刘知府笑着摆手，“从前你父亲待本官不薄，这些小事便不必放在心上了。”

攀谈间，衙役已将薛吟霜扭送上堂。

她看上去很是憔悴，似乎哭了一夜，眼睛都肿了。

裴远舟一见到她，就忙不迭迎了上去，执手叫她别怕。

又见她手脚腕因佩戴着刑具磨破了皮，更是心疼不已，

“霜儿，叫你受苦了。”

薛吟霜明眸含泪，抿唇摇头，“妾身就知道，世子爷是一定会来救妾身的！”

他将薛吟霜拥入怀中，轻抚薄背安慰着，“你别怕，有我在。”

继而对刘知府说：“刘知府，这一切不过是闹了误会，昨日我已与沈氏说了个清楚。”

话落，目光落在了沈秋辞身上，似在提醒她，该她开口解释了。

沈秋辞也没辜负他的期望，顺着他的话就说了下去，

“世子所言非虚。事发当日，薛氏与世子在一起，并未去过楼台。是我跌落之际，隐约看见了一人身段与她相似，错认了她。”

她转眸看着一脸委屈的薛吟霜，落重了音道：“是我，错怪了她。”

“知府大人您都听见了！我一早便说我是无辜的！都是这个贱人冤枉我！”

薛吟霜娇弱地倚在裴远舟怀中，举起手来将伤处曝在他眼前，

“世子爷，妾身好疼你快叫他们帮我把这些劳什子解开！”

裴远舟忙道：“刘知府，既然解释清了是误会，还请”

“世子。”

不等他话说完，沈秋辞上前一步立在他身前，用极低的声音对他说：

“我已经按着你说的做了，且还保全了薛吟霜的清誉。可我的孩子”

她狠狠地瞥了薛吟霜一眼，

“即便当日是她无心，可我的孩子的确是因她而亡。你该履行你方才的承诺，告诉知府大人，罚她五十大板才是。”

“罚？呵。”裴远舟嘲弄一笑，与之前许诺的坚定神色大相径庭，小人嘴脸暴露无遗，

“沈秋虞，你还是这么天真！你小产是你自己不中用，霜儿无错，为何要罚？”

他看着沈秋辞，眼底的嫌恶再也藏不住，

“要我说，该受罚的是你才对！待我等下接了霜儿回府，再好好教训你这个不守妇道的刁妇！”

沈秋辞默了默，眸光冷锐地觑着他，沉声道：

“你确定要如此做？不后悔？”

“后悔？我现在最后悔的事，就是当初心软没听了母亲的话。她说得对，嫁过门的女子就该多打，多训，只有皮肉知道了疼，才能乖觉听话、不惹事端！”

裴远舟懒得与她多费口舌，竟是一把将她推开，径自对刘知府说：

“刘知府，烦请你着人快些将霜儿身上的刑具卸了。她身子骨柔弱，受不得这些。”

刘知府心里是知道，这些年沈家姑娘在侯府是受了委屈的，

他欲帮衬，奈何方才沈秋辞自己说明白了整件事都与薛吟霜无关，

他便是有心，也是无力，只得无奈作罢。

却在拿起惊堂木正要结案时，忽听堂下沈秋辞淡淡地说了句，

“知府大人，今日我来，并非是要状告薛吟霜推我下楼台一事”

她不紧不慢地从怀中取出一本册子，目光凛冽地扫过裴远舟与薛吟霜，

旋而高举过顶，声若撞钟，

“而是要告她监守自盗，中饱私囊，不知廉耻，为贼为扒！”