来人并不理会他，一个闪身便到了跟前，一个手刀将他劈晕。

却说沈蕊坐在马车上，悄悄瞄了眼坐在对面的秦氏，正盘算着怎么把秦氏引去别处。

秦氏掀起帘子一角，看着窗外，隐约感受到一股焦灼的视线，略侧过身子，问道：“怎么了？可是有什么心事？”

沈蕊垂下眼帘，努力掩去所有情绪，挤出一个微笑，“没……没什么。许久没去听雨轩，也不知最近上了什么新戏。”

见她神情淡淡的，眼中似有一丝落寞，想到近日府中境况，秦氏一时有些伤怀，也没心思再说什么，只轻轻放下帘子，靠在车内的软榻上闭目养神。

沈蕊这才松了口气，随手抓起一块糕点咬了一口，漫不经心地说道：“嫂子，时间尚早，不如我们去珍锦阁转转？”

不忍她期待落空，秦氏缓缓点了点头。反正都在东市这一带，便陪她去饱饱眼福，再折回听雨轩，应该不碍事。

此时，珍锦阁门外正大排长龙。沈蕊姑嫂二人从马车上下来时，不由愣了愣。

沈蕊匆匆上前问一个打扮体面的婆子，“今日珍锦阁怎会这么多人？”

那婆子回头打量她一番，见她一身衣料虽算上乘，却明显洗过多次，看着就像是大户人家不受宠的女儿。

婆子不耐烦地白了她一眼，“你这是有多久没进城了？今日珍锦阁上新，前五十名进店的客人，可以打八折。我们家夫人可是这里的常客，难得的便宜怎会错过？”

珍锦阁的东西向来以花样独特、用料上乘著称，打八折可以省下不少钱。说不心动是假的，沈蕊视线转向秦氏，语带撒娇道：“嫂子，我们要不就买一身冬衣回去吧？”

秦氏嘴角抽了抽，垂眸不语。虽说公账上还有一些余钱，可家里没有多少进项，哪经得起这样挥霍？

沈蕊鼻尖一酸，仿佛下一刻就要掉下泪来，“嫂子，我们难得进城一趟……”

周围不少人纷纷扭头看过来，秦氏只觉头皮一紧，不知道的怕是以为她这个嫂子苛待小姑子了，只得柔声安慰道：“好好好，买一件我们就去听雨轩喝茶。”

沈蕊顿时破涕为笑，“嫂子对我最好了。”

“我还以为是谁家小娘子受委屈了。原来是沈二娘子啊。”一道轻蔑的女声传来。

沈蕊循着声音望去，竟是前不久上门退亲的曾氏。当真是冤家路窄。

她捏着帕子，轻拭眼角，掩下眼底的恼意，“承蒙温夫人关心，小女不敢当。”

两家退亲虽然没有公然撕破脸，可也没什么好好相处的理由，秦氏自是无心应酬曾氏，唇边挂着浅浅笑意，挽着沈蕊不着痕迹地拉开距离，“我们还有事，温夫人请自便。”

见秦氏神色淡然，曾氏心里无名火起，不过是个破落户，在她面前装什么清高？

再瞧一眼秦氏身后的沈蕊，也不知儿子是着了什么魔，因为退亲跟她闹了好几回。心下更是一阵厌烦。

“相请不如偶遇，沈太太不如与我一道逛逛？”

本朝官员妻子才可称夫人，曾氏故意强调太太二字，奚落意味再明显不过。

秦氏心里自是不满，却也不想生事，只冷冷瞧了她一眼，转身欲走。

一旁的沈蕊却沉不住气，上前两步，扬了扬下巴，“你算什么东西？我二婶还是堂堂郡主，轮得到你在我跟前耀武扬威？”

曾氏眼底的诧异转瞬即逝，听说沈家大房、二房之前闹翻了，这丫头怎么张口就搬出寿安郡主？莫非大房境遇凄惨，将军府又心软了，要为他们撑腰？

这么想着，她心里不由打起了鼓，面上却还是一派云淡风轻，“郡主还在府里安胎，怕是一时半会儿也过不来。”

两人你来我往，毫不相让，引得众人侧目。门口迎宾的小娘子看在眼里，忙不迭进去请了掌柜卓二娘出来。

应付这种场面，卓二娘自是游刃有余，当即扬起一个明媚的笑，和和气气地迎上去，“几位贵客，稍安勿躁。三楼雅间还有空余，不如上去稍作休息，有什么想看的尽管吩咐。”

三楼雅间向来只招待达官显贵，寻常都要提前预约。曾氏和沈蕊顿时有些受宠若惊，心里的不愉快顿时烟消云散，哪还顾得上争执，旋即跟着卓二娘上了楼，各自开了一个雅间。

秦氏扶着肚子靠着软榻坐下。房门轻轻打开，一个小娘子端着托盘走进来。

“这是本店赠送的红枣银耳羹，贵客请慢用。”

说着，便将瓷碗取出，分别放在秦氏和沈蕊面前的矮桌上。

秦氏笑道：“替我谢谢你们掌柜。”

沈蕊之前没进过珍锦阁三楼，乍见雅间内装饰得清幽古朴，一应摆设俱是用料上乘。就连招待她们的小娘子都生得眉清目秀。

头一回受到此等礼遇，沈蕊不免得意忘形，当即端起瓷碗舀起一勺送入口中。清甜软糯的口感令人眼前一亮，很快手中的碗便见了底。

秦氏见她如此，不由皱了皱眉，却也懒得说什么。一阵淡淡的花香钻入鼻间，她舒服地闭上眼，渐渐沉入梦乡。

见她睡着，沈蕊轻手轻脚推开房门，正要下楼。忽然眼前一黑，直直倒了下去。

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却说曾氏在雅间吃了甜汤，有些坐不住，还是想去楼下转转。刚走到楼梯口，便听到不远处一雅间门口有两个婆子小声议论。

“看不出来温少卿都当祖父了，还在外面私会小娘子。”

“怕不是你眼花看错了吧？温少卿看着温文尔雅，怎么会是这种人？”

“我看得真真的。他刚刚挽着那小娘子，进了听雨轩二楼一个雅间……”

曾氏闻言，一张脸黑如锅底，径直走过去，怒道：“你们看到他进了哪间房？”

两个婆子吓得一个激灵，齐齐回头，支支吾吾道：“朗月阁。”