沈憬唇角一扯，似笑非笑地行了一礼，“女儿静候父亲佳音。”

父女俩不欢而散。沈憬径直回了梅影斋，刚一进门绿萼便迎了上来。

“娘子，黑岩庄三年欠收的原因查出来了。果然如您所料，是老夫人和林氏的手笔。庄头马宵是戴妈妈的表弟。”

沈憬随手拿起黑岩庄的账本翻了翻 ，“所以，这三年庄子的出产全进了宣平侯府？”上次查账她就怀疑这个最偏远的庄子账目不对，没想到他们胃口这么大。

“是。马庄头不经吓，已经招了。眼下人还在柴房。”

“走，我们去会会这个马庄头。”

主仆俩往柴房去，远远便听见男人的哭喊声。沈憬朝看守的两个婆子使了个眼色，两人进门扇了马宵几个巴掌。

马宵这才安静下来，一手捂着脸，跪在地上怯怯地看着沈憬。

沈憬慢悠悠上前，蹲下身冷冷望进他眼底，“知道偷窥主家财物，官府会怎么判罚吗？”

“奴才冤枉啊，奴才按规矩都孝敬了老夫人。”马宵吓得连磕两个响头，脸上已是涕泪横流。要是早知道将军府的人这么凶狠，当初任凭表姐怎么说他都不会接这差事。

三年前他本是宣平侯府的一个马夫，表姐跟老夫人举荐了他，老夫人便安排他进了黑岩庄。当时将军府中无主母，林姨娘又听命于老夫人。

他一度在庄子上混得风生水起。哪想到林姨娘东窗事发，连累他也被揪出来。

“可是这个账都是你做的。这些钱没交到公账上，便是你侵吞了府中财物。”沈憬冷笑一声，接着恐吓，

“按本朝律例，奴仆偷盗主家财物，严重者判处流放三千里，并在流放之地服劳役三年。”

流放虽不是死刑，可流放途中艰苦，死在半路的不在少数。马宵脸色刷地一下就白了，“娘子，您就饶了奴才这一次吧，奴才做牛做马报答您。”

沈憬面不改色，淡淡扫了他一眼，“是吗？那我让你办件事，你可愿意？”

马宵心下一喜，忙又磕了几个头，“愿意愿意，奴才万死不辞。”

“很好，你挨上二十鞭，再去宣平侯府寻我祖母。”

“这……”

“怎么？这就怕了？”沈憬站起身，居高临下地睨着他，“我要你去我祖母面前告状，说我不但断了黑岩庄上缴侯府的出产，还将你毒打一顿，丝毫不顾及她的情面，说得越过分越好。明白了吗？”

马宵怔了一怔，旋即回过神来，“奴才明白。”

沈憬满意地点点头，转身走了出去，“自去领二十鞭吧。”

待回到房中，绿萼关上门，不解道：“娘子，您让马宵去老夫人面前煽风点火，不怕她又来府上闹吗？”

“她来了正好，我还怕她不来呢。”沈憬坐下喝杯茶润润嗓子，吩咐道，“收拾一下，我们去洛河庄住几天。”

绿萼不明所以，“娘子您这是要躲着老夫人吗？”

沈憬嗤笑一声，“不晾她几天，怎么让她怒火滔天，上门来教训我这个不教孙女呢？

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黄昏前沈憬顺利抵达洛河庄，顺道巡视了庄子的修建情况。园子已初具雏形，花园里种上了牡丹花、紫阳花等各种应季花苗，后院的空地上移栽了成片的桃子、梨等果树苗。

池塘扩大后有原来的两倍大，引入了山泉水，种上了一池莲花，池中养了锦鲤，还有买来的两年以上的鲩鱼。一道拱桥横跨池上，池中小岛依稀可见几棵树苗。

沈憬欣慰地回了东院，早早歇下，一夜无梦。

翌日上午，沈憬正在书房翻阅福慧和尚修改过的图纸，却听小丫鬟来报，一条鲩鱼被咬死了。庄子里的人都知道这鲩鱼是特意从外面买来的，这才养了十来天就出事，下人们心里皆有些没底。

沈憬也不急着质问，立即起身去查看一番。到了池塘边，只见草地上散落着的鱼头和带着血的鱼骨。鱼腥气扑面而来，鱼血还未凝固，显然“凶手”还未走远。

庄子里为了抓老鼠也养了猫，但一条两年以上的鲩鱼，却不是一只家猫能一下吃掉的。此处临近南山，莫不是山上的野兽闯了进来？

几个丫鬟婆子低着头，心里一阵惴惴不安。庄子里还有不少女人、孩子，要是被野兽咬伤可如何是好？

沈憬却面不改色，拿了根树枝，拨开鱼头和鱼骨，细细看了看周围地上的血迹。血迹里混合着若干金色、棕色的动物毛发。这竟有些疑似山上的大虫。

“来人，准备捕兽陷阱。让护院随时待命。”

众人立即行动起来，不多时池塘边一个陷阱便挖好了，上方铺上枯枝落叶，以及一条新鲜的鲩鱼。

沈憬在附近的一棵大树后藏好，护院也纷纷躲入灌木丛中。片刻后，陷阱处传来噗通的声响，旋即响起一阵低吼声。

众人心下一松，总算抓到了。

沈憬不疾不徐走到陷阱边上，低头的瞬间却对上一双漂亮的金色眼眸。这……似乎更像一只大猫？

庄头一时也拿不定主意，忙上前请示，“娘子，这该如何处置？”

沈憬认真盯着那大猫瞧了一会儿，莫名瞧出一丝熟悉来。正极力回想，却听见一道熟悉的嗓音。

“三娘子，抱歉，二宝最近在长身体，吃得有些多。庄子上的损失我定会赔偿。”

沈憬脸上闪过一抹讶然，抬眸只见白凤从空中俯冲而下，停在陷阱边缘，裴鄀渊不疾不徐踱着步子过来。

白凤眼神冷冷的，昂着头斜睨了二宝一眼，似是在嘲笑它。陷阱里的二宝被惹怒，立时炸了毛，嗷呜地朝它吼着，显然骂得很脏。

猛禽与猛兽对峙，庄子里的人哪见过这阵仗，心里都有些发怵。

沈憬不由哑然失笑，“十郎，这鱼不用你赔。就是他俩确实有些吓人，你赶紧领回去吧。”