张二宝大声问道：“真的，第二十二名及第？”

“榜上不是明明写著！”

张二宝不识字，但看来不会错，大喜过望，却又奇怪郑徽的眼泪，不知从何而来？低下头去，摇著他的肩问道：“一郎，可是第二十二名？”

泪眼婆娑的郑徽，点一点头，站了起来。张二宝愣了一下，猛然省悟，该先回家报喜，便一把拖著郑徽，脚不点地似地往前急奔。

出了安上门，骑来的两匹马都在，张二宝先解下一匹，服侍郑徽上了马，笑嘻嘻地仰面说道：“一郎，你把眼泪擦一擦，骑著马慢慢来，我先回家报信。”说完，他跨上另一匹马，双腿一夹，放开辔头飞奔而去。

郑徽定一定神，望著巍巍宫城，突生亲切之感。感慨虽多，喜悦却也渐渐萌生；一路思量，种种荣耀，到头来都该归结到阿娃身上。

等到策马来到延寿坊，张二宝得意洋洋地抢上前来，拉住马头嚼环；坊中里胥，抖开一幅红锦，飘落在郑徽肩上。道路两旁，家家有人在门口笑脸相迎，争著来看及第荣归的新进士。

郑徽没有想到一夜之间，变成了众所瞩目的人物；心里有些发慌，只是窘笑著在马上抱拳致谢。就这样，缓缓行去，到家下马，迎面先看到一张鲜红的朱笺，高高贴在门上，大书：“新科进士郑寓”。接著一片笑声，绣春带头，领著侍儿们迎了出来。

“一郎，大喜！一郎，大喜！”大家闹哄哄地争著向他道贺。

郑徽有些晕眩的感觉，迟钝得失去了应有的反应，让侍儿们簇拥著往里走去，只见李姥和阿娃都站在堂前迎接，李姥自然是笑容满面，阿娃却是眼圈红红地，仿佛刚刚哭过。

“新贵人回来了！”李姥大声说道：“快请入席受贺！”

堂上已设下一桌筵席，阿娃斟酒相贺；四目平视，各有千言万语，却都不知从何说起？

“喝吧！”阿娃伤感地强笑道：“喝这一杯可真不容易。”

这一说又引起了郑徽的感慨，反而收敛笑容，怔怔地说不出话来。

“阿娃也真是，这是什么日子，高兴还来不及，又惹一郎伤心干什么？”李姥停了一下，又说：“不管过去怎么样，像今天这样收缘结果，可总算老天有眼。一郎，阿娃，你们欢欢喜喜对干一杯，让我看著也高兴些！”

“真的！”郑徽惊觉了，阿娃为他心力交瘁，一切的一切，都只为了他的金榜题名，现在大功告成，第一个该向她慰劳致谢，岂可徒然惹她伤感，于是满面堆笑地说：“阿娃，我的千言万语都在这杯酒里面──你如果了解，请你干了我这杯酒。”

说完，他双手捧著他的那杯酒，送到阿娃唇边；她慢慢喝干，浅浅一笑：“多谢！”然后说：“我了解你心里的意思，但不一定都能答应你。”说著，拿眼睛瞟向李姥。

郑徽觉得她语意暧昧，正想问个明白；只是张二宝急步进来报告：“街坊来给一郎道贺来了！”

阿娃向李姥看了一眼，立即吩咐：“先挡一挡驾！”然后向郑徽说道：“我跟姥姥先避一避。”

话未完，郑徽立即追问：“为什么？”

“现在没工夫说。我把绣春留在这里侍候。”

说完，她跟李姥匆匆避到后面。绣春收拾了她们母女的杯筷，换上几副干净的；刚刚安排好，张二宝已领著贺客进来了。

贺客一共四位，都是左右邻居，郑徽逐一请教了姓名，彼此站著举杯相敬，客人都道：“恭喜！”主人连称：“不敢！”干完一杯，分别落座。

“我们只知道郑兄闭门读书，等闲不敢来打扰。果然文章有价，一举成名，真是闾里之光。”贺客中年纪最大的一位说。

“托福，托福。”郑徽答道：“我因身体不好，简直步门不出，所以平日也没有去奉看各位高邻，实在太失礼了！”

“那里，那里！”贺客异口同声地谦谢。

“我看郑郎好面善！”另一位双目灼灼地看著郑徽，“仿佛那里见过？”

郑徽心里一跳，正在自我警惕，要保持镇静，却又有人接口附和：“对了！我也有同感。”

“噢，我想起来了。不过──”原先那人迟疑了一会又说：“那当然不可能的，只是也太相像了！所不同的，一个形容憔悴，神情萧瑟，那有郑兄这副玉树临风的好仪表？”

这说的是怎么回事，郑徽肚子里雪亮，故意以好奇的姿态问道：“是说我像一个什么人是不是？像谁？”

“我是瞎说。”那人笑道，“说出来太唐突了。”

“没有关系，尽管请说。”

“从前西市凶肆，有个唱挽歌的叫冯二。”

那人的话刚完，其馀的贺客，不约而同地发出一声：“哦──！”很明显的，都被提醒了。

“像我吗？”郑徽尽力保持平静。

“说起来真是有些像。”年纪最大的那位说，“虎贲中郎，尽多其事。”

“那我倒要会会那冯二。”郑徽略显勉强地笑道：“也算是一段佳话。”

“可惜了！郑兄这个心愿怕难如意。”

“怎么呢？”

“冯二早已绝迹，不知道飘流到什么地方去了！”

于是，有人把当年“冯二”在天门街比赛唱挽歌的盛况，为这位飞黄腾达的新科进士讲了一遍。郑徽表面上装得极感兴味地倾听著；内心却是伤逝感今，心潮汹涌，加上唯恐人识破真相的那一份恐惧，简直分辨不出心中是怎么一种难受的滋味？

贺客终于走了，也带走了主人的欢乐兴奋的心情。首先是李姥脸上消失了笑容，悄悄走了；然后是阿娃吩咐闭上大门，怕再有贺客来说些叫人扫兴的话。郑徽则像被人揭了疮疤似地，内心隐隐作痛。

一个金榜题名的好日子，在意兴阑珊之中度过，是任何一位新科进士所未曾经验过的。

到了晚上，郑徽的心情才比较好转，他回想著上午所发生的一切，决意要跟阿娃好好儿谈它一谈。

“贺客来，你为什么要跟姥姥避走呢？”

阿娃不即回答，神情萧索地看著红烛，好久才说：“不提它吧！”

“不！”郑徽说：“你我到了今天这地步，还有什么话不能说的？”

“你真是这么不通世故？”阿娃微显不耐地，“我不相信。”

“我真不明白。”郑徽答道：“老实说吧，自从埋头故纸堆中，一切有你照料。我对人情世故确是觉得隔膜得多了。”