“那么你去吧！说我劝他安心养病，另外我马上叫二宝去找房子！”

这样安排，阿娃大致也是满意的。但想到从前李姥跟刘三姨那样阴谋算计郑徽，觉得不能就这样便宜了李姥，便故意问道：“一郎要提到平康坊的事，我该怎么说？”

李姥脸一红，强笑道：“不会的。”

看到李姥这样受窘，阿娃算是出了一口气；她心里惦念著郑徽，没有工夫再跟李姥多缠，匆匆忙忙又回到自己院里。

郑徽已由绣春做主，被移到楼上；阿娃先在房门外悄悄张望了一下，看到他沐浴更衣之后，恢复了本来面目，只是玉树临风，温润滋泽的面庞，此时清癯如五十老者；神情落寞，眼色呆滞，亦已丝毫找不出当年轻裘肥马，顾盼自豪的英气。一年不到的工夫，一个人发生这么大的变化，可见折磨之深！

这该谁负责呢？她想，不必怪李姥，更不必怪刘三姨和张二宝，他们对他并没有感情──而她，既然爱他，便应当负起一切责任。

因此她对郑徽的心情，在这一念间有了极大的改变，她觉得从今以后，她对他的一切，应该都只为了一个目的：补过。

于是，她做出欢欢喜喜的样子，掀帘入内。郑徽转脸看到她，落寞呆滞的神色，一变而为凄惶委屈，眼中闪耀著泪光，只叫得一声：“阿娃！”便紧闭双目，张大著嘴；他强忍著不让自己哭出声来，却忍不住泪水的泛滥──那无声的饮泣，看在阿娃眼里，才知道李姥当初做了怎么样可怕的事！

她没有用言词劝慰他，只是俯在床前，用一块手绢不断替他拭泪；湿透了一块，又换一块。

“阿娃！你何苦又害我？”郑徽语不成声地说，“我本来已看破了一切，准备糊糊涂涂，了此残生。现在，你又叫我想起了从前──你那知道，我不能想；想起来我恨不得马上就死！生不如死啊！”他哭著喊道：“苍天！你捉弄我郑徽还不够吗？为什么又鬼使神差，让我闯到这个地方来？”

这真是所恶有甚于死了！阿娃的心情沉重到了极处──她意识到她今后的补过，将是一件极其艰巨的工作。

“一郎！”绣春绞了把热手巾来替郑徽擦脸，一面劝慰，一面替阿娃分辩：“你别伤心了！也别错怪了小娘子，都是刘三姨出的鬼主意！我敢到庙里当著菩萨赌咒，小娘子事先一点都不知道。当时，听说姥姥病重，赶回来才知道受了骗；小娘子大哭大闹──这，一郎随便可以叫什么人来问，不是我绣春撒谎。以后……唉，这里面小娘子许多委屈，一时也说不尽；好在皇天保佑，总算又团圆了。一郎，否极泰来，你该高高兴兴的想想将来，还有一番事业要做，就不会伤心了。”

这番话，郑徽在自我激动的心情中，一时无法听得明白；但有一点却是深深印入他脑中的，“阿娃！”他住了泪问：“竹林寺进香，别有阴谋，你事先不知道？”

“我怎么知道？”

“鸣珂曲，一日之间，搬得无影无踪，你也毫无所知？”

“那都是一回事。连我也受了骗。”

“这可真是奇怪了！”郑徽困惑地自语。

“我不必急著分辩，日子久了，你自然知道。”阿娃停了一下又说，“当初我可曾有过一句讨厌你的话，你自己心里总该明白！”

“一郎！”绣春接口又说：“你不想想，如果小娘子当初也有骗你的意思；为什么今天又把你请了来？”

这是个很有力的反证，推翻了他心中一向存在著的阿娃负心的成见，反而茫然不辨悲喜，这样说来，“你真的不知情？”他怔怔地问。

阿娃还忍耐著，绣春却不耐烦了，“一郎，你也真是！”她大声地说，“难道真的要拿把刀来，把小娘子的心挖开来给你著。”

郑徽扭曲了脸，用力撕开胸前的衣服，重重地叹出一口气：“唉！为什么早不让我知道你的心呢？”

主婢两人都不知道他这句话是什么意思？彼此对看了一眼，都保持著沉默！

“早知道你这样，我何苦作践我自己？”他捶著床沿，痛心疾首地说。

绣春还茫然不解，阿娃却完全明白了。原来他以为竹林寺进香，设下那条调虎离山的毒计，她也是参与在内的。枕边灯下，多少轻怜蜜爱，海誓山盟，到头来所表现的却是不念丝毫香火之情的狰狞面目，自然灰心绝意，无复生趣，才那样把自己作践得不成样子。

阿娃心中难过极了。这等于是她无心造的孽；如果他不是那样倾心挚爱，总有可以自譬之处，便无论如何不致于沦落如此。迫根究底，她是他的祸水，他的一切不幸，都得由她负责。

“一郎！”叫了这一声，她忽然觉得现在说什么都是多馀的，便又黯然地低下头去。

郑徽还沉浸在无边的悔恨之中。他又想起了佛法，他回忆著自己所参悟了的“境由心造”的道理，努力把自己看成一朵浮云，一股轻烟，无声无臭，不著半点人世相，藉以自求解脱。

然而面对著万种幽怨，一片深情的阿娃，他真的无法忘我。佛经上说：“爱别离”、“怨憎会”，是人生最大的苦恼；而此刻在他，所爱重逢、所会非怨憎，竟亦构成无法排遣的苦恼，然则说什么佛法精微，圆通无碍？现实的人生，比佛法更广大，不是佛家的经典所能完全诠释的。

看来人生就是无穷无尽的苦难！他这样在心服想。

但奇怪，如此一想，他心里反觉略略宽松了。于是，他又能重新去体会阿娃的爱──他想到在雪地里那刺眼的光芒中，所看到的她的一瞥之间所呈现的惊恐；任何人呈现出那样惊恐的表情以后，一定畏缩、逃避，而她没有！她在他穷途末路，将走到地狱尽头时，把他拉了出来。一个龌龊不堪的乞儿，仍是她的梦中情郎！

这样看来，苍天叫他历尽人世的辛酸、困厄、耻辱，只为了要用来证明她的爱！现在是让他自己证明了！可是，这份代价是不是付得太重了些呢？

“阿娃！”他惨然地说：“一切都是天意。你不要难过！”

他自己是这样凄凄惨惨的神情，却反而叫人不要难过。阿娃眼眶一酸，立刻又觉得视线模糊了！

站在一边的绣春，又另有一种复杂的心情，一方面因为郑徽对阿娃的谅解而深感欣慰；一方面又为这对情侣的历劫受难而恻然心伤。她自己眼眶发热，却又怜惜阿娃这一天哭得太多。大概这就是情痴！她仿佛有所意会；自从周佶无意中敲开她的心扉以后，她对一个“情”字，已能摸索出许多意思来了。

“噢！”郑徽陡然想起一件要紧事，但似乎不便出口，怔怔地望著阿娃，十分为难。

绣春只当有什么话，只能跟阿娃一个人说，嫌她在旁边碍事，便悄悄退后两步，准备躲开。

然而她的想法恰好相反，“绣春！”郑徽叫住了她。

“你要什么？”阿娃问他：“饿了？”

“有一点饿，不过不要紧。”他抱愧地说：“对不起，我要跟绣春说两句话。”

是什么话？不便跟她说，却可以告诉绣春！阿娃困惑得很，却没有问出口来，并且特意避到楼下，好让他无所顾忌地跟绣春去谈。

“绣春！”郑徽微红著脸说，“西市土地庙，有些人跟我共过患难的；惨得很，都饿了两三天了！”

共过患难的？绣春想了一下才明白，必是一班乞儿：“一郎，你的意思是要──”她说：“送些东西给他们吃！”

“就是这个意思。”郑徽踌躇著说：“雪这么深，只怕没有办法去。”

“不要紧！”绣春毫不迟疑地担当下来，“我来想办法。”

“谢谢你，谢谢你。”郑徽非常欣慰；但又叮嘱：“别告诉小娘子！”

这句话，她却没有依他，一下楼便告诉了阿娃。事实上她也不得不如此：因为她一个人办不了那件事。

“这──？”阿娃觉得事情虽小，却不好办。

“一郎的心真好！”绣春赶紧怂恿著说：“无论如何要依他。”

“叫谁去呢？”

“当然是张二宝。”

“不！一郎要脱胎换骨，重新做人。过去的一切，不但要从此丢开，最好也不要叫人知道，免得留下一个话柄。算了！”阿娃很果断地说：“不理他！要问起来，你就说送去了。”