这一夜他越想越恼怒，竟至终宵不能合眼：天一亮，他就叫其他的仆从，分头寻找贾和。此刻，他唯一的希望是，自己所设想的一切，完全是无中生有的庸人自扰；贾和只是迷了路，迫于宵禁，才在外面被困了一夜。

吃过早饭，郑公延贴身的一个书僮小进，一脸惊喜之色，跑得上气不接下气地进来察报：“一郎回来了！”他大声地喊：“一郎没有死！好好儿的；只是瘦得快认不得了！”

郑公延的心，猛然往下一沉，一阵晕眩，跌坐在胡床上，手扶著头，半晌作声不得。

小进只以为他骤得意外消息，难以相信，便上前扶著他，又说了句：“是真的。”

郑公延一掌打在小进脸上，厉声咒道：“我知道是真的。何用你来瞎起劲？”

小进掩著脸不敢响，他再也不明白，为了什么挨了这一巴掌？

就这时，贾和也进来了；一看郑公延面色不愉，特别加了几分小心，轻轻说道：“果然是一郎。他不敢来见郎君，是我好不容易把他骗了来的。”

“谁要你多事？”郑公延瞪著眼说。

“自家骨肉，流落在外面，总不是事。郎君，”贾和嗫嚅著说：“一郎九死一生，也吃了不少苦，你可怜可怜他吧！”

“哼！”郑公延冷笑一声，问：“不是说中途遇盗，怎么又到了长安？”

“没有遇盗这回事……。”

贾和才只说了一句，把郑公延刚胀下去的怒火，倏地全翻了上来：“这一说，他是冒贾兴的名义，写信撒谎？既然自绝于父母，今天又跑来干什么？”

“那也是怕见父母，一点羞耻之心。”贾和解释著答说：“其实一郎自己又何尝不心痛？”

“那么这一年，他到底在什么地方？”郑公延又补充了一句：“我是说他在入闱以前，住在什么地方？”

贾和默然，他不敢说破真相，怕更惹郑公延生气。

“哼！不用说，当然是平康坊的勾栏人家！”郑公延厉声问道：“是不是？”

“是。”贾和硬著头皮答应，却又为郑徽解释道：“郎君三十年前，不也走马章台，一日看尽北里花？这不足为奇。”

“哼！”郑公延为了维持他的尊严，大声斥责：“你简直拟于不伦，竟拿我跟他相比？我辜负了父母的教训？还是败坏了郑家的令誉？他自到长安，只写过两封信回家，可见自始就甘于下流，沉湎酒色，心目中从来就没有父母两字，天性凉薄到如此，你还替他辩护？”说到这里，他把脸一沉，冷冷地吩咐：“下去！不准你过问这件事。”

贾和从未碰过这么大的钉子，心里十分难受，却又不敢声辩，只好悄悄退下，躲在屏风后面；暗中还在打算，如果郑公延对郑徽责罚得太重，他还要不顾一切，出来解劝的。

他没有想到，郑公延却站起身来，走了出去。等了一会，看看没有动静，放心不下，便一路寻了来，走到门外，只见四骑马已快出永兴坊；四骑马中，认出有郑公延父子，另外两个自然是仆从，就不知道是谁？

于是他找到小进一问，郑公延所带的两个人，是常州刺史署中，这年春天新补的两名差役；他们和郑徽，彼此都是陌生的。

贾和大为惊疑，立即跨上一匹马，赶出永兴坊，却是四顾茫茫，不知往那个方向去找？只好漫无目的地在附近几坊乱转。

而郑公延却有预定的目的地，他出了永兴坊西门，一直往南疾驰，越过曲江，折往西南，到了杏园附近，已经是很荒僻的地方了。

于是他领头下了马，铁青著脸站在那里，以愤恨得要喷出火来的眼光，看著郑徽。

郑徽的感觉很奇怪，他想通了，有种生死置之度外的豁达，由于心理上已有接受任何责罚的准备，所以他并无恐惧。自然，他心里也充满了惭愧疚歉，然而他不愿多说什么；因为他的深重的罪孽，无丝毫辩解的馀地，所以说什么话，都是多馀的。

“爸爸！”他只伏在地上叩了个头，说了句：“儿子不孝！”

郑公延的声音，出奇的冷静：“你现在才知道不孝，晚了！”于是，他自己一马鞭抽向郑徽，然后，又以坐堂行刑时的语气命令：“替我打！”

那两个差役虽不是侍候刺史坐堂的老手，但耳濡目染，也懂得点行刑的诀窍，一鞭下去，其势虽凶，实际上刚在一接触郑徽的后背，便很巧妙地缩了回去，所以并不太疼。

郑公延做了多年的州牧，还有个看不出来的？大喝道：“替我著实打！剥了衣服打。”

那两个差役面面相觑，互相使了个眼色，一齐上前，剥落了郑徽的衣服。然后再一鞭下去，背上立刻出现了一条鲜红的血痕。

郑徽疼得额上冒出黄豆大的汗珠，但他咬紧牙关，一声不哼，甚至还直挺挺地跪著，无丝毫退缩之意。因为他是以赎罪的心情来接受责罚的，肉体上的痛苦越深，心理上的负担越轻。

做父亲的却误会了！郑公延看到他这样倔强，认为他至今没有一点悔悟的心，越发愤怒，一迭连声地咆哮著：“打、打！用力打！”

那两个差役无可奈何，只好狠著心打。郑徽无法再保持跪著的姿态，仆倒在地上；每一鞭下去，便是一阵抽搐，可是他始终不愿喊一声痛。

这一来，把郑公延激起了非要折服他不可的狠心，从差役手里夺过马鞭，亲自下手，在他的感觉中，他所鞭责的不是一个不肖子，而是一个桀骜不驯的江洋大盗，死不足惜。

当爱变质为恨时，恩尽义绝，往往会下毒手。自我激动的郑公延，已进入半疯狂的状态，追逐著满地打滚的郑徽，鞭下如雨，连那两个差役都看得心惊肉跳，恻然不忍，一个上前，从身后把郑公延抱住；一个去夺他的马鞭。

“放开我！”郑公延厉声叱斥，同时一鞭抽向那来夺他的手的差役。

那差役忍著疼，到底把鞭子夺了过来，“不能再打了！”那差役说：“人只剩了一口气，怕命都难保！”

“这种人生不如死，别管他！”郑公延喘著气说，“回去。到家不准多说！”

那两个差役表面上唯唯称是，终觉于心不忍，回到永兴坊，悄悄商议了一下，决定把这消息透露给贾和。

“唉！”贾和顿足长叹，“早知如此，我不该把他找回来的，都怪我不好！”说著怨嗟不绝。

“大叔！”有个差役说：“救人要紧，看那样子，耽误不起，你快想办法吧！”

“事情还要做得秘密。”另一个差役指指里面说：“不能让那位知道！”

贾和细想了一会，发现这场天伦之变，要比他想像中严重得多：警惕于前一天处置未善，冒冒失失把郑徽劝回家来，弄成这么一个糟糕的局面，他再也不敢轻率行事了。

想来想去，只有仍旧托西市凶肆的人帮忙，比较妥当。于是他把自己的一些私蓄，尽数带在身上，悄悄骑马赶到西市。

西市凶肆的主人逃跑了，冯大被抓去以后，迄未释放，店中乏人主持，无形中成了歇业的状态。贾和敲了好半天的门，才有人出来应接；那人还认得贾和，把他请了进去，询问来意。

“我家小主人，让他父亲打伤了，丢在那里不管。我来拜托各位，看在你们过去同事的份上，救他一救！”

“人在什么地方？”

“在杏园一带。”贾和答说。

“那一带地方大得很，总得有个准去处，才容易找。”

“这我就不知道了。”贾和把身上带著的一些碎银子，都取了出来，放在桌上，说：“救人性命，在各位是行善，在我不能不表示谢意。钱不多，先请各位喝杯酒，等找到了人，怎么样的安顿，我们再来商量，总不教各位受累就是了。”

这一著很有效，凶肆中有人答话：“我叫杨开远。贾大叔，你放心，我们马上跟你去找！”

凶肆中力伕和扛抬的用具都是现成的，由杨开远指挥，一共派了六个人，跟著贾和一起出发；自西市到城南杏园，路很不少；深秋日短，等出了南城明德门，太阳已经偏西了。

贾和从未来过杏园，那两个差役说的方位又欠清楚，偌大一片荒野，找起来相当费事。贾和心里非常著急，怕关了城回不去；郑公延必要查问，事情就麻烦了。