秋到一半，是燕地一年中最好的季节。重重苍翠松林环绕的荆馆，挹西山的爽气，来东海的波涛，独有一个喧哗的秋。

因此，荆轲的心更烦了！夜夜枕上，心潮与松涛俱起，总要到破晓时分，才能矇眬睡去。等醒了，第一个念头，总是想到夷姞──唯有与夷姞在一起，他那无形中所感到的沉重不胜的负担，才能稍稍减轻些。

但这也只是八月后半月的心情，一进了九月，他每天醒来的第一个念头，是想到盖聂。如果盖聂没有消息，他希望夷姞也不要来，因为她对盖聂的关心，比他还深。盖聂不到，他无以慰夷姞，她的焦急无奈，而又强作宽慰，使他心痛如绞。

秋高气爽的荆馆，在夜里是凄凉，在白天是萧瑟，一池残败的荷叶，四围萧疏的杨柳，加上那座因为天凉而不宜再居，门窗紧闭的水榭，在荆轲看来，世间无此更无情，更无奈的境遇。

九月初十，荆轲有生以来最长最苦的一天。这是等候盖聂的最后一天。荆轲一直不相信盖聂会说了话不算，但是，考验盖聂却只剩下了这最后一天了。

一早，夷姞就来了，打扮得容光焕发，喜气洋洋，仿佛与平日不同。一见，荆轲就不安了！这是准备著来迎接喜讯的神情；盖聂如果再无消息，他不知道她将会作何感想？事实上他错了。夷姞不但不是准备迎接喜讯，相反地，她并未打算著盖聂能在这一天赶到。关塞萧条，行路艰难。征路迢迢的旅客，不能如期践约，是件很普通的事。不过，她深知他对这一天的重视，而且也想到了盖聂不到，他会如何地失望？所以已想好了一个为他忘却烦忧的办法，她提议去打猎，希望他在追逐雉兔的兴奋中，忘却了这一天是个什么日子。

“不，今天不行！”荆轲对她的提议，率直地拒绝。

“为什么？”夷姞明知故问，藉以表示她并不关切盖聂的行踪。

“我要等。”荆轲再一次强调：“我非等不可，一直等到盖聂来。”

“如果不见踪迹呢？”

荆轲默然。对于她所提出来的疑问，他能答也不肯答，因为这一点早有成议，无须再答。

夷姞却不肯放松，紧迫著问道：“你怎不说话？”

“我不想说。我只盼望著盖聂，他，他一定会来的。”

“但是──。”

荆轲真不知道该怎么回答？想了半天又说了句，“我到现在还不能死心！”

“好，咱们从从容容等著吧！”夷姞又说：“迟几天也不在乎。我相信盖聂决非那种言而无信的人，而且他决不会跟武平轻诺寡信。”

“是啊！如果是别人，我早就放弃希望了，只武平带来的消息，决不虚假！你刚才那些话说得好，盖聂决非轻诺寡信的人：也许是一种你我所不能预知的困难，阻延了他的行踪。我想──。”

“想说什么？说与我听！”

“我跟太子约定，到今天为止，如不见盖聂，便决定用秦舞阳，月中挑个长行的吉日，往咸阳而去。现在，我想再等个三、五天，因为我实在不能相信秦舞阳能担负如此艰难重要的使命。”

等个三，五天，自然不妨。真正的难题是：三，五天以后，盖聂仍是杳然，又待如何？既然要叫他忘记今天这个日子而忘不掉，谈到了为难的地方，何不索性就谈个结果出来。

于是，她说：“轲，你知道的，我很为难。……”

话刚开了个头，就叫荆轲打断了：“我知道，我知道！我岂能让你为难？就算此刻便挑日子走，也在三、五天以后，所以虽等盖聂，其实并不算取消我自己的话。”

话中竟有些在表面上斤斤计较的意味了，夷姞大为不安，而且也略略感到不快，“轲！”她垂著眼说：“我的为难，可能是多馀的！”

荆轲骇然，“妹妹！你怎说这话？”他问：“莫非我有话说得不当？”

“是的。”夷姞率直地答道：“你不该不体谅我的心。你知道我为难的是什么？我只是心里觉得左右不是。依我的愿望，巴不得你晚些走，但也明知你迟早必有一走。这一走，要叫人放心！盖聂能来，最好，不能来，只好用秦舞阳──那时候，你们是生死在一起的伙伴，而你，好像从未想到过这一层，我实在不知道该不该提醒你？我的为难在此！”

这下，荆轲完全明白了。她的话听来很透澈，其实还有未曾说出来的，她的为难，就在于一面是丈夫，一面是胞兄，她不忍催促他早早起程，但又不能不对太子丹负责──他知道她曾向兄嫂作过保证，决不会由于她的柔情，消磨了他的壮志。而此刻，可能照太子丹看来，她的保证在动摇了。

谅解了她的心情，荆轲反倒觉得易于措手了，“到底还是你细心看得清楚。”他平静地说，“我此刻就派人去邀请秦舞阳，我要跟他好好谈一谈，让我多了解他些。”

“好！我去。”

夷姞没有说明何以需要她去的原因。其实她是急于要到东宫去报告消息，荆轲已准备接受秦舞阳，对太子丹来说，是个好消息。在报告了这个消息之后，她还要提出一个建议：既然已有了最后的安排，便不妨从容些，让荆轲稍迟数日动身，有何不可？

“是的。这有何不可？”太子丹欣然同意，随即派人把秦舞阳去找了来，一起来到荆馆。

秦舞阳的内心异常兴奋。他一直盼望著能成为荆轲的副使──但是他并不知道此行的作用，只能猜想到是一个需要借助他的勇气膂力的任务，那不免危险，而他不怕，他只想像著能够在荆轲面前证明他是个生死不惧的堂堂男儿，便是一种无比的荣耀。

由于他对荆轲的尊敬，以及一份不可捉摸，无法形容的畏怯，所以见了荆轲的面，执礼极其恭敬，诚惶诚恐得近乎紧张了。

“太子！”叙过客套，荆轲谈入正题：“不知舞阳可知道入秦的计划？”

“我没有跟他谈过。想等你来告诉他。”

“喔！”荆轲想了一下，转脸问秦舞阳说：“你可曾见过大朝仪？”

“回荆先生的话……。”

“不必如此客气。”荆轲挥一挥手，“此后可能有一段时间，朝夕相处，大家随便些的好！”

“是。”秦舞阳仍然正襟危坐，微微低著头说：“我曾随太子朝贺大王，见过大朝仪。”

“几次？”

“两次。一次是去年大王寿辰，一次是今年元旦。”

“当时感觉如何？”

秦舞阳回想了一下，答道：“当时觉得应该小心些，不要失仪。此外，就没有什么了。”

“嗯！”荆轲点点头，看上去是表示满意的神情，秦舞阳比较宽松了。

“我还想问你句话。”荆轲随随便便地问道：“你对生死的看法怎么样？”

这一问可又叫秦舞阳感到严重了！但话却不难回答，因为凡为太子丹供养在后宫的勇士，平时都是以死节报知遇来互相勉励的，所以他慷慨激昂地答道：“生而辱不如死而荣。如果太子有所差遣，不论如何危险，决不敢辞。尤其是追随荆先生，更觉甘心。”

这番话为傍坐静听的太子丹所激赏，心想荆轲必有几句嘉许的话，谁知他不但默无一言，而且微微皱著眉，颇有厌烦之意。这使得太子丹为秦舞阳不平，而秦舞阳则是百思不解了。

于是他们俩都紧张地注视著荆轲，但怎么样也看不出他心里的意思，他沉吟著，目光极自然，极平静地移动著，仿佛根本无视于眼前有人。

太子丹是知道荆轲的，此时他正在作一个极重要的决定，秦舞阳却不了解，紧张得受不住了。

“荆先生！”他的声音有些发抖，脸色亦不正常，“请赐训诲！”

“训诲不敢当。却是有句话盼你紧记：遇事处之泰然！”

“是。”秦舞阳这样答应著，然而他不知道如何才可泰然？

“舞阳，你知道太子遣你随我去咸阳，是何使命？”

“此是国家机要，我不知道，也不敢打听。”

“那么今天──。”荆轲把话顿住，用征询的眼光看著太子丹。

太子丹心知这不过是一种谦让的礼貌，所以摆一摆手，表示授权给他来宣布这件机要。