淬毒的匕首已经铸成，也作了一次试验，由秦舞阳持著那把匕首与一头身高七尺，狰狞可怖的猿猴搏斗。这个试验是太子丹与荆轲商量之后决定的，它有两重作用，一方面试验匕首的功效，另一方面也要看看秦舞阳的勇气与武艺。

那把淬毒的匕首，发挥了预期的效果。秦舞阳只用它在猿臂上划了一条口子，立即毒发倒地，一阵剧烈的抽搐以后，闭眼断气。当然，秦舞阳在未使出那致命的一刺之前，也露了一手，跟那与他一般高而力大无穷的人猿，翻扑扭滚，很纠缠了一会。

对于试验的结果，太子丹非常满意，荆轲未表示意见，而徐夫人却大不以为然。她认为秦舞阳根本不懂击剑，剑道讲究出手以前，毫无迹象可寻，要这样才能使敌人防不胜防，一击而中；胡扑乱舞，不是击剑。同时，她也批评了秦舞阳的性格：“不够沉稳！”

当时，太子丹表面唯唯称是，内心却极其苦恼。他向荆轲说了他的看法，“徐夫人不免有成见。她总以为唯有盖聂才配用她的匕首。”

“当时原是答应了她的，怪不得她！”

“我也知道，许了她去找盖聂，可奈海角天涯无觅处。”

“事未绝望。”荆轲答道：“武平一路都有消息来，此刻追到平阳去了。”

“只怕还是无用。”太子丹提醒他说：“自燕市动身时，说定了以三月为期，不管觅得著觅不著，这件事就算结束了。宋意是四月里回来的，现在是六月，骄阳如火，还累武平奔波，也实在于心不安得很。”

荆轲默然。他把太子丹的话想了一遍，懂得唯有“这件事就算结束了”这一句，才是话中的要点，等于明说：盖聂不必再找了，用秦舞阳就算定局了！

用秦舞阳是万不得已之计。能够找到盖聂，自以盖聂为妙。荆轲暗暗盘算了一下，觉得还是该尽最后的努力，于是问道：“请示太子，入秦究竟定在何时？”

太子丹觉得他问得突兀，不敢轻忽，想了想才回答：“荆卿，知道我的心境的，莫如你！照我的希望，最好此刻就见嬴政伏诛，然而办不到。我想，还是照预定的计划，八月初新凉天气动身吧！”

再一度确定了行期，荆轲便好作打算了：“那么，以七月半为期，到那时还不能把盖聂找来，就决定用秦舞阳。”

有了明确的期限，太子丹也无可再说了，点头同意，又跟荆轲商量，“武平久无消息，可要再派个人下去看一看？”

这倒是个很实在的建议，于是选了个熟悉平阳地方，而又干练可靠的人，南下去跟武平联络。

约莫十天功夫，派去的人，计算途程，还未到平阳，武平却已回来了。

一见面，荆轲大吃一惊！武平完全变了样子，满身风尘，不消说得；一张脸瘦得脱了形，只剩下松松一层皮垂搭著，双颊凹了下去，把那双失神的眼，衬托得特别大。他的嘴唇为外晒的烈日和他自己体内的高热烤得成了白色。在荆馆门前，浓密的树荫下，瘫作一堆，不住喘气，那模样就像一只饿了几天，无家可归的癞皮狗。

“兄弟！”荆轲怜痛地大喊一声。

武平挣开眼来看了一下，咧开嘴唇，露出白碜碜的牙，仿佛在笑，然后，他用嘶哑的声音说道：“荆大哥，俺有消息──。”刚说了半句，倒又喘不成声了。

看这情形，必是有病在身。一问武平的随从，果然！这个壮健如牛，从不知病痛为何物的莽汉，由平阳踏上归程，因为在烈日下奔驰受暑，加以饮食不知检点，病倒在旅途中。上吐下泻，只一夜功夫，就被折磨得无复人形。延医服药，刚刚能起床，便又要赶路，随便他们如何劝阻，只是不听，他说他急于要回来报告消息。

荆轲也顾不得去打听是何消息，照料病人要紧，吩咐把武平移到一处最清静阴凉的院落去住。专差请了宫中的侍医来诊治。这一夜亲自去探望了两次，武平只是昏昏大睡，看来病势不轻。荆轲既急武平的病，又急武平带来的消息，心中七上八下，十分难受。

谁知武平的病，来得凶，去得也快；由于侍医的手段高明，加以一到荆馆，心情妥贴，所以一宵好睡，药力透达，病势已十去七八，只觉饿得厉害。吃过一大碗肉糜拌煮的麦粥，出了一头的汗，更觉得身轻体健了。

“俺荆大哥呢？”他问侍应的僮仆。

“大概在水榭。我去请来。”

“不要，不要。俺去看他。”

武平的腿还有些发软，扶著僮仆的肩，慢慢走到水榭，荆轲却不在那里，武平倒也不急，坐在东窗帘下，细细鉴赏这座他以前未曾见过的屋宇。

忽然，听得双浆打水的声音，朝外一看，金黄色的朝阳影里，红白相映的荷花丛中，来了一条小船，船头上是荆轲，船尾是一个穿著淡碧罗衣的女郎，背向武平，不知是何面貌？但仅从那俏伶伶的背影，和她那一束随风微扬，又黑又亮的长发来看，便知必是绝色佳人。

这一幅图画，把生长在市井屠沽之间的武平看傻了！原来世界上，还有这么个好地方？这才真是叫享福！

就在他这不胜神往的片刻，小船已经近了，荆轲也发现他了，扬一扬手中的兰浆，高声叫道：“嗨，你怎么跑出来了？你有病啊！”

“病好了！”武平也高声回答，使的劲太足，有些发喘，便又坐下来休息。

小船拢岸，船身横了过来，武平看到那女郎的侧面，果然是从未见过的绝色。等船停妥，她手拈一枝荷花，回过脸来，绽开一朵微笑，微微颔首，似乎在向谁招呼。

武平左右看了一下，更无别人，那么，“是招呼俺？”他自问著，顿时一阵莫名的兴奋，受宠若惊了！其时已有女侍帮著系住了船缆，荆轲一跳上岸，伸手把那女郎扶下船来，并肩入室，武平迎了上去，摸著脸向荆轲笑道：“荆大哥，你看，俺不像个病人了吧？”

“嗯。”荆轲把他从上到下，打量了一遍，欣慰而又惊奇地说，“真奇怪，好得这么快！”

“一到你这里，俺的病就算好了一半了。”武平一面说，一面偷觑著碧衣女郎。

“喔！”荆轲让开一步，“兄弟，我替你引见，你恐怕没有见过公主吧？”

“公主？”武平大出意外，这就是公主？都说公主是燕国第一美人，这话果然不假。只是公主何以穿得这么随便？而且一早就在这里，难道公主住在荆馆么？这又怎么可以？

一连串的疑问，把个思路迟钝的武平弄傻了，手足无措地站在那里；看到公主盈盈含笑，双手下垂，准备还礼的姿势，他才突然想起他该做些什么？

他不知道如何才是谒见公主的国礼？只双膝一弯，直挺挺地跪了下去，自己报名，“公主，俺叫武平。”

“请起。请起。武壮士！”

夷姞还以平辈之礼。这一层，武平忽略不解，荆轲却明白，颇为她的降尊纡贵而感动；她口中不言，暗地里守著荆轲的妻子的身分；所以才对荆轲以兄弟相称的武平，持平辈的礼节。

“常听荆卿提起，说你是一条血性汉子。”夷姞又说：“听说风尘劳顿，尊体违和，此刻看来，喜占勿药了？”

“嗯，嗯──。”武平大感局促，一来是慑于夷姞的丰姿，自惭秽陋；二来是听不懂她后半段的话，不由得拿眼望著荆轲。

“兄弟！”荆轲为他解释，“公主问你的病，可是大好了？”

“谢谢，谢谢！”武平又双手一伏，磕了个头。

这一次夷姞躲懒，欠欠身算是还了礼，却看著荆轲笑道：“本想为你款客；如此多礼，倒叫我坐不住了！”

荆轲无法把他跟她的关系，透露给武平听，但也不愿夷姞离去，想了想，只好这样嘱咐武平：“兄弟，公主最讨厌那些假惺惺的礼节；你不必怕失礼，该怎么就怎么，一点不用拘束。”

武平粗豪成性，就刚才这番礼节应对，已累出一头的冷汗，觉得满身不得劲；所以听了荆轲的话，心一横，满口答应：“是了，俺听你的吩咐！”说完，望著夷姞，很天真地笑著。

“这才好！”夷姞又对荆轲说，“你们谈你们的，别管我。”

于是武平细说他此行的经过。在最初两个多月，他几乎跑遍了齐鲁的城市，明查暗访，确有人见过盖聂，但等武平闻风赶去，往往迟了一步，失却相见的机会。

三月期限已满，武平觉得遭遇了难题。既已确知盖聂曾在齐鲁现身，半途而废，实在于心不甘，要留下来继续查访，又觉得没有确实把握，怕耽误了大事，就这进退维谷之际，来了个不知姓名的陌生人，到旅舍指名要见武平。

这人是盖聂派来的。他说，盖聂已辗转得悉，武平正在找他。如果急于想见面，请武平在五月中旬，到平阳一处旅舍相会；否则，就在临菑等候，盖聂在八九月间还有齐鲁之游。

自然，武平毫不迟疑地赶到了平阳，在指定的旅舍住下──

正说到这里，太子丹得到荆轲的通知，不放心武平的病情，同时也急于要听听武平的消息，赶到荆馆来了。

于是又有一阵寒暄和慰问。然后，荆轲把武平已说过的情形，扼要作了转述；接上中断的话头，太子丹问道：“盖聂到底来了没有呢？”

“怎没有来！他不来，俺怎么回家交差？”