“你是本地人？”荆轲问道：“听口音不像。”

“原是赵国平阳人。”

“何以到了此地？”

“前几年，秦国发兵攻打平阳，杀人如麻，父兄丈夫，都死在秦兵手里。两家十九口，只逃出我一条性命，却又流落在此，颜偷生。”

“噢。”荆轲细看了看她；口中说得凄惨，脸上却无哀戚的神情──他有些奇怪。也许，时间隔得久了，悲痛都已淡忘。他只好这样替她解释。

“荆先生，”任姜问道：“从哪里来？”

“怀州河内。”他老实相告。

“要往何处去？”她目灼灼地看著他。

这眼色奇怪！荆轲心里起了戒心；秦国自用李斯为相，专门派遣各式各样的间谍到列国去侦探机密，或者刺杀忠臣义士，这任姜说父兄丈夫都为秦兵所杀，而神态之间完全不像，说不定就是秦国的间谍，借游倡的身分，便于刺探消息，倒要防备一二。

因此，他故意答道：“想西入函谷，到咸阳去看个朋友。”

“噢──。”任姜的声音泄了气，脸上有著微微的失望。

“你问我的行踪做什么？”荆轲倒不肯搁下不管了；追问著。

“实不相瞒；若是荆先生往东而去，我有件事求你。既然西入咸阳，那就不用提了。”

“原来如此！”荆轲点点头：“你先说了，再作商议。”

“前日遇到来自平阳的一位乡亲；说我家尚有未死之人──是我的一个儿子，今年八岁。若是荆先生东去，路过平阳，想求你带个口信。无奈──。”她摇摇头，不再说不去了。

“这可是好消息。你何不自己回平阳一趟？”

任姜苦笑了：“路远迢迢，谈何容易？”

飘零的倡女，只怕没有这笔盘缠──其实也要不了多少钱，只是他自顾不暇，空有一番助人的意思，却是心馀力绌，因而也不再说不去了。

任姜看他的神色，不知他因何不欢，但不管为什么，她有责任为他破愁解闷，所以从襟上解下一个小石磬来，笑道：“我唱首歌，为荆先生下酒。”

“你想唱什么？”

“《吴歈》好不好？”

“会唱卫国的歌谣不会？”

“会几首。”

“《硕人》呢？”

“《硕人》是最有名的。怎能不会？”

“你就唱它的第二章好了。”

于是任姜自己叩击著小石磬，依照节拍，曼声高歌：

“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉；巧笑倩兮，美目盼兮。”

唱到一半，她就意会到是故意借这一章歌谣来形容她的。也许是恭维，也许是戏谑，但就算是戏谑，也是可喜的。她迎来送往，阅人甚多，像这样知情识趣的人，却是罕见。因此，眼波流转，微笑示意，把结尾“巧笑倩兮，美目盼兮”那两句，唱得神情活现，自觉十分得意。

郎有情，妾有意，这一宵的缱绻，对征尘仆仆，前路茫茫的荆轲，是个极好的安慰。第二天上午还在拥衾高卧，突然从梦中惊醒；侧耳一听，有人在叩门。

“谁？”

“店家。”门外答道：“有客人来访你老。”

荆轲心中好不疑惑，怕是盖聂阴魂不散，穷追不舍。那该如何应付？心中的念头一个又一个地闪过；终于决定，倒真的躲避不过时，说不得只好在剑上见个高下了。

于是他高声吩咐：“请客人宽坐，等我起身。”

这一下，把任姜也惊醒了。荆轲转脸看去，她正伸出一条白皙柔腻的手臂，绕过浑圆的肩头，握著一弯黑发，斜著脸，以一双蕴含著无限情思的眼在向他注视。

这使得荆轲瞿然一惊，凄然欲泪，而且惘然不甘；顷刻间便可能永别，一夕情缘，将为她带来深重的悲痛，实在令人不安。

因此，他又生踌躇。思量著如何先腾出一段时间，把她打发走了，再跟盖聂去打交道；也免得她担惊受怕。

而任姜已看出什么来了：“谁？”她忧疑地问：“谁来了？”

“不相干的人。”他随口答说。

“不相干的人，何以在人家尚未起身时来敲门？”

这话问得有理，荆轲觉得很难解释；转念一起，实在也不容自己去作什么从容的安排，因而又变了主意，低声说道：“我要跟个人出去一趟。马留在这里；到午间不回来，叫店家把马卖掉，给了店钱，多下的送你。”

这是什么意思？任姜再看到他那微微的长眉和紧闭的嘴唇，突生莫名的恐惧：“到底是什么人？”她伸出双手抓住荆轲的右腕并且把身子微向后仰，是准备著拼命拖住他的神气。

他看著悬在壁上的剑，哑然失笑了：“一个无理可喻的人。”

任姜的眼光与荆轲的落在一处，猛然打了个寒噤，接著断然决然地说：“你别去！”

那是妻子关切丈夫的安危的神情和口吻，荆轲极其感动，思量著是不是可以逾墙而走？但一个念头没有转完，他就生出强烈的自谴，为了一段柔情，失却男儿气概，这太可耻了。

“任姜！”他竭力表现出有信心的样子，“不要紧，你别怕；来的那个人，决不是我的对手。我也不会伤人家的性命，不过教训教训他，叫他知难而退。”

“不！不要去比什么剑，叫店家把那人打发走。”

“不好，不好！得我自己去料理。”

任姜没有再说话，把双手一圈，拿他那条右臂紧紧抱在怀里；是再也不放的了。