李茂贞为了表示诚意，提前履行约定，将两个卫的两千马步军送给朝廷，再加上协助韩建的原朱友恭部下，以及这几日临时应募而来的数百丁壮，随行护驾的兵马总数达到了五千，与来时相比，声势大了许多，可惜的是，全军上下，都已经知道朱温的大军近在咫尺，士气不高。

形势紧迫，不得不星夜兼程，三日的路程缩短到了两天，第三天辰时，队伍就进入了华州境内，这时，前面探路的斥候回报：华州城已经被朱温的军队给包围了！

韩建与李茂贞一样，对朱温的恐惧是深入骨髓的，听到消息之后，当即脸色煞白，嗫嚅道：“前进无路，后退无门，这，这，这可如何是好啊？”

李晔强压下满腹的狐疑，让斥候细细禀报。

按照斥候察看到的营帐估算，华州城下的敌军总兵力在八千到一万之间，但是从潼关方向还在源源不断的有增援赶来。

敌军在离城墙两里地左右，构筑环型营垒，看起来是打算长期围困，不过，由于时间短、兵力不足，营垒目前只是个简单的框架，并且没有完全合围，仅仅是封锁住了四座城门左右两侧两三百步的范围。

韩建听完之后，非但没有放松下来，反而更加惶恐：“陛下，朱温此举与当年包围凤翔的手法一模一样，咱们可不能自投罗网啊！”

“韩卿的意思是去凤翔？”李晔摇头否决：“此去凤翔，至少还要走六七天，龙五和朱友恭本事再大，也不能挡这么久。”

“陛下，臣以为围困华州的才是朱温的主力，袭扰长安的，不过是一支偏师。”

李晔想了想，看着斥候，追问道：“华州敌军中，有多少骑兵？”

斥候不假思索回道：“小的仔细看过：全军上下，最多不过五百骑。”

凝神听了半天的陈留把大腿一拍，“臣明白了——朱温把兵马分做两路，骑兵走河中迂回，路程虽远，但骑兵的速度快；步兵以张厚为前导，经崤函山道入关，在关中会师。”

“不错。”李晔当即表示认同：“朕在何处，朱温便在何处会师。”

“陈留，耀威，以你二人之见，该何去何从啊？”

陈留看了下崔耀威，后者稍加思索，沉声建言：“陛下，微臣以为，华州城外的敌军虽众，但兵力分散，仓促之间，难以完全集结起来，我军只要集中兵力，击破营垒，快速通过，应该没多大问题。”

陈留连连点头：“崔将军所言极是。不过，我军斥候既然已经发现敌军，那敌军斥候想必也知道了咱们的虚实，事不宜迟，请陛下早做决断。”

李晔点点头，高声道：“太子！”

“父皇，儿臣在此。”

李裕从李晔身侧转出，拱手行礼。

“朕命你率领炮车营开路。”

“儿臣遵旨。”

“炮车营”的存在除了崔耀威和龙五略知一二，陈留、韩建和申无悔都是第一次听说，不禁有些茫然。

“炮车营乃是朕亲手所建的新军，由太子亲自统领。”李晔说道：“韩卿，可还记得日前你与茂贞给朕下套的事？嘿嘿，当时把茂贞吓了一跳的‘轰天雷’就是炮车营的杰作。”

韩建老脸一红，不好意思再追问下去。

“陈留，申无悔，朕命你二人给炮车营掠阵，一旦太子击破敌军营垒，你们便率军突击，务必一鼓而擒！”

陈留和申无悔当即上前领命。

李晔看着韩建，笑言：“韩卿，马背上不够高，来，到龙辇上来，居高临下，好看个清楚。”

能与皇帝同辇的，除了皇族中辈分较高的亲王和个别特别亲近的兄弟之外，只有最受宠信的臣子才能得到这种恩宠，韩建听了，心底泛起一股暖流，忙不迭叩头谢恩。

正午时分，李晔的大军顺利抵达华州城西门外，在他们的面前，早已得到消息的张厚集结了三千步军，在简易的营垒后严阵以待。此时，华州城外的敌军总兵力在九千左右，不过，由于担心城门出兵内外夹击，不得不在四座城门外派驻重兵，这三千人马，已经是暂时能机动的极限了。

当然，张厚的要求很低：今天只要让皇帝进不了华州城，目的就达到了，等到明天，自己的兵力就会超过一万，而梁王亲自率领的骑兵，应该很快赶到，到那时，数万大军，四面合围，皇帝就成了瓮中之鳖。

三辆蒙着黑布的马车在两百名弓弩手和五百骑兵护卫下，一直推进到敌军营垒前150步方才停下，随车数十名黑衣少年在太子的指挥下掀开布幕，有条不紊地将车上的物件搬到地上。

韩建远远望过去，看到的是一堆长短不一的木头、些许黑黝黝的铁器、几根绳索，还有一个看起来异常沉重的铁箱子。

紧接着，黑衣少年们忙碌起来，挥动铁锤，将这些木头、铁器和绳索拼接起来。

战场两端，敌我双方的近万人马，无数只眼睛全都目不转睛地注视着黑衣少年们的一举一动，不知何故，“乒乒乓乓”的敲击声，竟然比战鼓还要让人紧张。

一炷香左右，三辆投石车的雏形显露出来，对面的敌军见状顿时松了口气：这三辆投石车比军中常用的小了一号，抛射的砲石和距离可想而知。

张厚嘿嘿一阵冷笑，头也不回地吩咐道：“来人，把咱们的投石车推一个过来，让他们瞧瞧。”

数百名军卒在校尉指挥下，齐声喊着号子，“嘿呦、嘿呦”地把架设在营垒内侧的投石车往这边推。

韩建大失所望，摇头叹息：“陛下，照这投石车的形制，十斤的砲石，估计连五十步都到不了……”

李晔反问道：“如果用两三斤的砲石呢？”

“两三斤？”韩建感到有些不可思议：“两三斤的砲石砸在城墙上，顶多留个白点，不顶用啊！”

“哦，是吗？”李晔轻笑道：“韩卿再想想，落在李茂贞边上的砲石，顶不顶用？”

韩建正在发愣，前面的黑衣少年已经将一个点着火的小铁球放在投石器上，随着太子一声令下，绞盘松开，皮套带着小铁球腾空而起，火星在半空中画出一个圆弧，“嗖”地飞了出去。

张厚脑海中陡然浮现出蒋玄晖在山涧沟里被炸的图景，心中一凛，狂呼道：“快，散开！”

话音未落，顺手拎起一面藤牌护住头面，蹲在墙壁后侧。

“嘭”，铁球落在营垒前面两丈处，炸出一个大坑。

太子远远望见，下令调校。

张厚探出脑袋一看，知道大事不妙，当即下令：“全军听令，向南北两门撤退，这营垒，咱们不要了。”

龙辇上的李晔眺望敌军营垒内旗帜杂乱，嘴角露出一丝得色，慢条斯理地解释道：“朕亲自设计的这便携式投石车，可随时拆解，随时装配，可远可近，进可摧城毁寨，退可灭其锋锐，堪称神器。”

韩建缓缓点头，嗫嚅道：“老祖所授，自然是神器！”

太子调校完毕，三辆投石车一起发射，炸弹准确落在营垒内侧，三声巨响，收割掉十几条人命，还将墙壁炸出一个豁口。

炸弹接二连三落下，宣武军营垒上面很快笼罩在浓重的硝烟中，受伤军卒的惨叫声此起彼伏，敌我双方，全都为之动容。

连续投射了二十多枚炸弹之后，太子发现正前方的营垒里面敌军已经逃散一空，当即命令停止，陈留和申无悔率领骑兵发起冲锋。

一场攻防战，草草收场。