“二月底也还冷着呢，等四月雨季过了，天才见热。”

说起南中国，云霞也从没去过，功课做得比她还足。

去会馆船运管事那里打听到二等舱乘客每人虽可托带两只箱笼，但联想到二等舱两间房四个床位，正好教授夫妇一间，教授女儿和她一间。一家三口行李怎么也比她多，即便她不能时时帮把手，也不好给旁人拖了后腿，清点来去，最后只打算携带一只行李出行。箱笼里衣服是最少的，她也解释给云霞：“等到了热带再买，比三藩市合适宜得多。”

因为八月底得回哈佛报道，教授却不急，返程只得她一人，可以在香港再买一只箱笼带上二等舱。她也可以在南中国多挑一些好东西带回给云霞，还有同住花街的几个女孩。

云霞抱着去联合街买来的一堆夏装抱怨：“我受够了这经年只有一个季节的城市，想去热带穿好看的裙子。”

淮真大笑，“可以叫早川带你去佛罗里达，或者，达拉斯。”

云霞白她一眼，“我怎么不去墨西哥呢？”

淮真道，“也可以啊。”

云霞自顾自道，“ucb只有三月去檀香山的课程，下半年不知有没有去香港的。”

淮真笑，“下半年？我都回来了。”

去东岸没给花街的女孩们带礼物，淮真一直心里愧疚。正逢回香港，便问雪介与黎红有没有想要带的礼物，两人列给她一张英文字条，但都是些便宜轻便的小件儿东西：沙滩披肩、低价连衫裙、日历画报，殖民地上卖的英文小字圣经，还有雪介想买的仿毕加索小幅油画。她们也不太了解南中国，便又说云霞想带的玩意，她们也要一份。淮真一一记下来。

周围朋友大多上了大学，黎红不擅长念书，因此既羡慕也苦恼。恰逢她提起最近长城画片公司在她舅舅位于洛杉矶的“新西贡”越南餐厅拍西部片，淮真偶然提起：“不如黎红去帮帮忙，顺带叫摄影师教你拍片？”

黎红说也不是不行，但有点犹豫。

云霞立即劝她去，说淮真学过中国古老的周易扶乩，赚钱一赚一个准，信她总没错。不论如何，也能去派拉蒙长长见识。

朋友们一席话，很快使她下定决心去洛杉矶。

哈罗德同她讲的关于西泽那一番话，她没同任何人提起过，以免讲错了话，给他与哈罗德都招致麻烦。

私下里，她只告诉云霞，西泽最大的上司曾做过驻港领事，他手下的副助理通常也都会去远东的英属殖民地。

云霞这才恍然：“所以你去香港的原因是这个？”

淮真叫她千万谁都不要讲。

云霞思来想去好几天，有天躺在床上又忍不住问：“你跟他什么希望看不见时将他心都伤透了，见他前途大好时又跑回来……会不会让他觉得你踩红捧低？”

听云霞这么讲，淮真莫名有点开心，笑了起来。

云霞纳闷，“你笑什么？”

她说，“他要真这么想才好，大家公平，我也不至于愧疚到今天。”

云霞听得直摇头。

改天考完试回来将淮真叫去企李街吃美式快餐，将她自己手头所有股票，家里所有积蓄，季家老一辈在广东的田产铺头统统收罗出来给淮真，说，“他要是欺负你，就给他看这个，你家有钱，我家也不差。”

大庭广众地，将淮真吓得汉堡里的肉饼都掉了出来。

临近一月底，四五白人找上家门来，递上大红的邀请帖，说经人推荐，邀季淮真小姐参加年初十的华埠小姐赛，想给她拍个照，做个简短采访。

淮真当即拒绝，又问是谁推荐。

来人说，华埠小姐名单通常在被推荐最多的二十四个名字中选择，曾有十九人推荐她参赛，排的很前。

邀请人将所有好处都讲给她听，比如参赛便有两百美金奖励金，最终得名前三各有三千、一千和五百不等奖励，更有机会结识诸多前来华埠的名人，往后念书、工作，都不愁找人写推荐信；如今好莱坞找华人演员拍电影，大多时候也会考虑曾在华埠小姐赛上露过脸的。

淮真一开始心平气和的拒绝，初九便要乘船去香港。

那边却怎么都不信，说念书哪里比华埠小姐要紧？不知多少东岸高材生都请假回华埠参加大赛。

几次以后，竟然打扰到伯克利去，给云霞派利是，让她回家劝妹妹。

云霞当然没收。回家将这事告诉淮真，将她气得将婚戒给那几人看：“已婚妇女也能参加华埠小姐赛了？”

几人哑口无言，便再没上门来找她。

过了一周，仁和会馆以华埠小姐主办之名送上来一只“dragon daughter”的金色奖章。云霞将那奖章挂在阿福洗衣最显眼的地方，一看就笑得不行：“我说嘛，果然是小六爷借着华埠小姐大赛之名来留你。”

淮真说，“我好歹也比小六爷有点自知之明。参加华埠小姐赛的都是些什么身段？我要去了，跟母鸡里站了只鹌鹑似的，不笑死人？”

云霞倒不乐意了，说，“哪有自比鹌鹑的？款式不同罢了，我们妹妹还是很招人疼的。”

离港日子越近，淮真越有些忙不过来。

洗衣店在新年假期正式招工开始，引得好些穷困潦倒的白人想进唐人街来找工作。唐人街老一辈大多不讲英文，只得洗衣铺家中几个小辈去给白种工人面试。一到周末，云霞便从伯克利赶回家帮忙，忙的快要脚不落地。

淮真在布力梨神父那里得工作到离港前的礼拜六；除此之外，惠氏诊所关门后，也常有一些唐人街居民想要的药材，经由惠老头办理，成箱的寄过来，统统得由淮真替他清点。惠老头自己却不知在哪里逍遥快活，即便发电报也不知该发往哪里。

直到二月初，帕斯域电报局的堂倌才送了一封惠老头电报信上门来，里头只言简意赅的写着“k小姐，干姜、党参一箱，十五日船送达”。

淮真起的让人照地址毫不客气回：“十四日乘船去港， k小姐干我屁事”。

哪知帕斯域电报局的小伙却说，发往菲律宾越洋电报一个字二十五美分，十五个字，统共三美金五十分。

隔日电报回来，寥寥十字“正好四月十五来港一叙”，压根不提药材应该怎么办。

若不是离港在即，心情雀跃，淮真险些能给他气死。

淮真手头的钱，交了学费之外尽数给了季家，没有什么余钱。因为一早便对南中国口岸上的官方、黑市美金汇率有所耳闻，所以到临走前的礼拜六，从布力梨神父那里结了这三月来九十美金工钱，一并去富国快递换了三百块钱的香洋。三十块钱足够刘霓君拖家带口在上海生活两月，她在香港既不交房租，宿舍也供免费早晚餐，返程船票由学校替她支付，三百块怎么算起来都足够了。临走前几天，罗文又去富国快递跑了一趟，替她换了三百块孙大头与袁大头，连带她上回回国的钱一块给她五百块带在身上，说香港鱼龙混杂，什么货币都有用得上的时候；又或者总得去一次岭南玩，不可能用不上银元。又将自己在美国汇通银行香港分行的户头交给她，叫她随时缺钱，便打电话问家里要。

香港前年起便和美国通了国际长途电话，这倒提醒淮真，特意去报社往花街公寓订了半年份的《华盛顿日报》，让她替自己留意着上头的消息。等她住进教会宾舍便告诉云霞联络方式，如果有和西泽有关的消息的话，务必打电话，或者发电报到香港告知她。

一家人几乎就这么一气忙碌到过年，直至送淮真上船那个早晨才缓过劲。

淮真的行李不多，一人拎足矣。除开季家人，云霞仍旧叫上早川一起为她践行，因为两人都知道码头拥挤，教授夫妇要照顾女儿，恐怕照应不了这么多行李。