罗文不太愿意她去远东，似乎总觉得国家遭逢乱世, 兵祸党狱, 没几处地方有好日子过。更何况香港是殖民地, 一切以白人利益至上，要是出了点事情, 总也讨不了公道。

淮真说，“我是大学生，还是跟着教授去的。”

阿福道, “就是，咱自己的国家, 什么公道不能讨？”

罗文笑，“你没听说过？租界和殖民地上人分九等：一等的英、法、德、美国人, 二等的日本人，三等的落难白俄贵族, 四等的中国官僚, 上海租界里的五等上海人、六等广东人，广州租界里的五等的广东人六等上海人，七等的殖民地华人，八等的江浙安徽佬, 九等的外地佬。”

阿福道, “妹妹是美国人。”

罗文嗤笑, “美国可更厉害, 路上逮着人都能分三六九等。”

淮真接话道, “季姨尽管放心……不然, 外地佬在中国可不要活了，要是出了事情，还能仗着美国法律给点庇护。”

即便她这么宽慰罗文，听完这席话仍觉得有点心酸。

洛杉矶龙岩的朋友家中有个在波士顿塔夫茨大学念书的女孩，因她念的是佛莱彻法律外交专业，是塔夫茨和哈佛合办的学校，所以阿福夫妇绕着弯子将那女孩邀请过来家中作了一天客。

本意是想让淮真打消申请去香港的念头，哪知那女孩却直道，“去得好！”

这回连淮真也纳闷，问她为什么这么讲。

女孩说，“哈佛还没招女学生呢，上次记者招待会上，hummel教授众目睽睽下领回去个女学生，教务委员会、兄弟会、男学生和跟radcilffe学院的女孩们儿也已经闹得不可开交。等你去了，还不知怎么欺负议论你呢。你申请开学两个季度跟教授去远东，不仅可以省去两个季度学费，也多留两个季度时间让他们商量出来怎么接纳一个女学生。不止他们，hummel教授与你都省去许多麻烦，大家都方便。”

一席话，反倒安了季家两口的心。

不过既然两个姑娘都念了大学，决定也由她们自己做，家长顶多提提醒。再者，唐人街洗衣连锁生意决议做了起来，做大股东的阿福洗番衣两口子也要时常活动起来，更没工夫搭理这两个小孩儿，连云霞牙疼都不清楚。

淮真陪她去看的牙医。那医生拿小手电照去，惊叹道：“几颗牙都给虫蛀了。”

云霞道，“打紧吗？”

牙医道，“蛀牙倒不打紧，拿盐兑水多漱口。倒是两粒智齿长得太坏了，有点麻烦。”

淮真问道，“因为糖吃多了吗？”

云霞翻个白眼，“兴许是日本语讲多了，嘴都嫌。”

淮真好笑的不行。

又问医生，“智齿怎么办？”

医生道，“拔掉。”

淮真问，“有麻醉吗？”

医生疑惑，“有奥索方，阿米洛卡因和普鲁卡因，不过麻醉得自费。”

说罢便将麻醉剂的用量和费用算给云霞看。

淮真转过头去看医生手里那只高速旋转的电钻。她听过它转起来的声音，跟电视剧里打仗似的。

她试探着问云霞：“拔吗？”

云霞也小心反问，“不拔？”

淮真替她回答，“不拔。”

医生说，“不拔也没事，但要千万少生气，少熬夜……不过不能妊娠，妊娠前务必要拔掉。”

淮真道，“那就不拔，反正近期又不怀孕。”

云霞目瞪口呆，差点从检查床上跳下来揍她。

她一边躲一边大叫，“我这么讲是有理由的！”

她当然有理由，但她总不能说：这两年麻药费用够呛，还不够安全。二战催生了更安全、大量的麻醉剂，二战也会让她年轻的恋人进集中营。

不等那段日子结束，若是云霞还跟早川在一起，说什么她都会拦着他两结婚。

两人恋爱之后，唐人街有时一天能有三个街坊上门来骂；但凡两人有点意见分歧，总能扯到国仇家恨上去，一旦吵架，像两个国家在国际法庭上打外交战一样；话说重了，过几天云霞自己也很懊悔。

每每觉得苦恼时，便向淮真抱怨：“唐人街华人挨打受欺负时谁都嫌弃，不能跟国家共荣，却要跟国家共辱。”

淮真叫她少讲这样的话，否则阿福听见不知多生气。

她想起从前有天下午和云霞乘巴士去角堡，坐在石椅上看雾锁金门，云霞对她感慨说，“学校里都教‘去国怀乡，蹉跎岁月’，我们这些土生的小孩儿，也只能看看金门海湾里涨起的潮，哪里知道什么叫‘去国怀乡’？”

其实淮真也无法深切体会到“国耻”是什么。那是个很模糊的轮廓，印在每个人倔强脸上，像一场突如其来的亲人死亡，数年随时光消解后，却可以在每一个缺失的细节里真切地被触动。像她自己，来美国一年有余，一直生活在排华法案下的唐人街里，几乎没跟几个美国人有过熟络关系；现下要去中国了，陡然却觉得太平洋那头的世界更陌生，统统浓缩在几本读过的近代史里，连背景色调都是晦暗的。

云霞将她年轻的日本恋人深深藏了起来，从九月起，就连淮真也只见过他几次，都在唐人街外。讲话轻声细语，很懂礼貌的一个男孩子，几乎使人想象不到他生气起来什么样。淮真从未问过他作为美国三代日裔的文化认同如何，但脑海里也自作主张替这一对情侣做过打算：要是战争打到檀香山，作为医学生的早川可以申请去战场上，这样也能使家人幸免于被投入集中营。但不知他是否会愿意为自己同胞们效忠的国家所敌对的同盟国所效力。

即便每个人在入籍美国时都曾宣誓：“完全放弃我对以前所属的任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫美利坚合众国宪|法和法律，对抗国内和国外所有敌人。我将真诚效忠美国，愿为保卫美国拿起武器”，但就如云霞所说，倘若能共荣尚且还好，若有一日和这盎格鲁萨克逊人利益主导的国家产生冲突，说不好究竟会催生出什么样的情绪。

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前往香港大学两个季度的申请，在教授收到她的电报便很快替她办妥。

白星邮轮公司的船票在两周后寄到唐人街，航程是二十四天，因要赶在元宵节开课前抵达香港，所以一月二十四日就得出发。

临圣诞与新年假日，四处商店都在打折；云霞得了空，每天下午都能陪她去联合街买东西：自来水笔，速记本，日用品，还有少许夏天穿的短袖、短裤与衣服，因为她几乎要在海岛度过一整个夏天，而三藩市只有春秋两个季节，衣服几乎不能穿。

云霞执意要她多买一些，最好一箱行李都是衣服，“等回美国之前，在香港一气全卖掉，也不亏。去年夏天那件毛线裙呢？”

淮真道，“还在。”

“全带上。”

“去也穿不了。”