“你可以传出票人来问。”

“我不能贸然出传票。如果他到庭说是私人债务，问我何以认定是贿款。我没有话回答，传他就成了滥用职权了。”

邵瑞彭为之气结，沉吟了好一会儿说：“检察长，我们平心静气谈一谈，好不好？”

“好！我离开职务的立场来谈。”检察长回头对书记官说，“现在是暂时退庭休息，私人谈话，不列入笔录。”

邵瑞彭看他步步为营，知道搞不过他，但灵机一动，认为出气不成问题，心境暂告平静了。

“这几天报上连篇累牍，登的都是贿选新闻。请问老兄，你真的认为‘卖布总统’当选是干净的吗？”

“不，不！”检察长大为摇头，“我跟你的看法一样。”

“既然如此，你何不主动发挥你的职权？”

“我没有立场。公诉罪名，也要有人检举，检举要看证据。邵议员，物证不足，用人证来补充。你能不能找一个证人？”

“要怎样的证人？”

“当然是能证明他们行贿的人。譬如另外受了贿的议员。”

“既然受了贿，怎么肯出面作证？”

“那就没法子了。”检察长双手一摊，满脸无奈的神情。

“我就不相信，司法的力量，不能纠正这么严重的缺点。”

“司法不是万能的。”检察长又说，“其实，倒是国会议员应该自己检讨，如果不受财，国家岂不是就不会受到损失了吗？”

邵瑞彭默然，想想也不错，其实第一被告是受贿人，行贿人应该是第二被告。放过第一被告，告第二被告，岂非本末倒置。

就这时候，法警进来请检察长去听电话。这一听了回来，态度就不同了。

“邵议员，你把案子撤回去！”

是命令式的语气，邵瑞彭大感不悦，冷冷地问：“不撤呢？”

“不撤就宣布不受理。”

检察长一副公事公办的表情，是由于接了一个电话而来的。司法总长程克叫人告诉他，邵瑞彭是勒索，他曾向甘石桥俱乐部表示，至少要送他两万元，否则他将以支票影本为证据，提出控诉。甘石桥俱乐部一查，支票已经兑现。换句话说：邵瑞彭是纳了贿以后，又控告行贿的人。这种做法太无耻，连江湖黑道中人都不如。因此，关照检察长，对邵瑞彭不必客气。

当然，这是片面之词，是否可信，犹成疑问。不过检察长既有命令，自亦无须顾忌，因而态度大改，使得邵瑞彭大为光火。

“我不撤回，你宣布驳回好了！”他决定骂一顿出口气，“你什么东西，直系御用的走狗！”

检察长勃然变色，指着邵瑞彭说：“你太不自爱了！我非扣押你不可！”

“你凭什么？”

“你藐视法庭，是现行犯，我就有权采取法律行动。”检察长向门外喊道，“法警呢？”

法警应声进门，一个手里还持着所谓“戒具”，邵瑞彭如果拒捕，便不客气要上手铐。

哪知他胸有成竹，不慌不忙地说：“我提醒你，此时此地，不是法庭。你刚才关照书记官，私人谈话，不做笔录。现在还是退庭休息的时候，我并不构成如你所诬控的‘藐视法庭’罪。不错，我骂过你，你是‘直系御用的走狗’，这算是公然诽谤，或者公然侮辱，请你提出控告。我再说一句，请你去告！王八蛋，你去告！我接着你的！”说完，扬长而出。

检察长目瞪口呆，法警自然懂法律常识，没有法官下令，去拦阻这个议员，便是妨害自由，所以也只好眼睁睁地目送他离去。

邵瑞彭官司没有打成，总算出了胸头一口恶气，所以昂首掉臂而行，神气得很。走到门口，遇见一个姓钱的熟人，也是地方检察厅的法官之一，劈面相逢，两人都站住了脚。

“邵议员，你来有何贵干？”

“噢，老钱，”邵瑞彭歉意地说，“对不起，我把你们的检察长骂了。”

“这，”钱法官说，“你骂了我们的检察长，跟我道歉干什么？这且不说，要问问你，为什么骂他？”

“我来告状，他不准也还罢了，态度恶劣。”接着，他将经过情形为钱法官说了一遍，到得意之处，忍不住哈哈大笑。

“人必自侮，而后人侮之。”钱法官低声说道，“我们检察长，已听上司的话，完全不记得自己的立场，宜乎受辱。”

邵瑞彭心想，民意代表亦有一个“顶头上司”：袁大头。

“事情是过去了，不过耳目不能不遮。”高凌霨说，“这一次反对派最大的借口是，先修宪，有了宪法，再产生总统。现在大总统是有了，缺少一部宪法，面子上似乎不好看。莲伯兄，你看，有什么补救的办法？”

吴景濂想了一下，喜滋滋地说：“不要紧！我亲自去送大总统当选证书，将一部三读通过的宪法带了去。这样，总可以交代了吧？”

“行吗？”高凌霨大惑不解，“大总统已定十月十日就职，怎么来得及？”

“包你来得及，不过要增加‘出席费’。我在三天之内，就把宪法‘炮制’出来。”

议员出席费每人每天一百元，以出席五百五十人计算，不过五万五千元，三天一共十六万五千，问题不大。

“好！咱们一言为定，我拨特别预算十七万，你把宪法‘炮制’。”

于是吴景濂复回议院，找秘书长郑林皋来商量，决定开两天会————初读已经进行过了，只开二读会跟三读会，预计出席四百人，浮报一百多，“凑足”了法定人数，出席费大概要发八万元，多下的九万元分配给各社团的负责人，作为快马加鞭“炮制”宪法的酬劳。

连夜发通知，十月六日上午十点半开会，只是读了一遍，主席问说：“有无异议？”

“通过、通过！”大选派鼓掌叫嚣，遮没了反对派的声浪，接着一哄而散。

到得十月七日，在广州的革命领袖孙大元帅下令讨伐曹锟，国民党亦发表宣言申讨。孙大元帅又分电段祺瑞、张作霖、卢永祥，要求采取一致行动。见此光景，有些议员内疚神明，不敢出席，以致流会。

这一下吴景濂着慌了，亲自出马，多方游说。到十月八日不管人数多少，捏造记录，草草三读通过了十三章、一百四十一条的中华民国“宪法”。晚报上立刻出现了“曹氏宪法”的字样。

但吴景濂对嬉笑怒骂一概置之不闻不问，带着桐木匣、古锦套、宣纸朱丝格，外镶蜜色绫边的大总统当选证书，专车到达天津。曹锟派他的胞弟，前直隶省长曹锐在车站迎接，同车到达曹家花园，但见里外张灯结彩，军警都穿着簇新的制服，岗哨布得老远，另外还有两班军乐队，等着在呈献证书时，奏乐志庆。

等吴景濂一到，军乐队敲起洋鼓洋乐，接他进门，门外噼里啪啦鞭炮大作。二门之前，原有一道屏门，这天临时撤除，所以从大门一直可望到厅堂，通过一条甬道，只见曹锟降阶相迎，穿的是蓝袍黑褂，左胸缀一朵极大的红花，科头无帽，这副形象在吴景濂却还初见。

原来他的穿戴，事先亦经过一番争议，最初的构想是穿大礼服，但有人提醒：接到当选证书穿大礼服，那么就职该穿什么？问得有理，此议撤销。

有人说是外国君主如德皇、英皇、日皇，以及欧洲好些王国、公国的元首兼陆海军元帅，在官式场面中都着军服，此说亦通，不过在家穿起全副装备的戎装，总觉得不大对劲。最后，是曹锟的嬖人李彦青提议：“宝蓝缎面儿的灰鼠袍，玄色华丝葛马褂，双梁儿鞋扎腿裤，又大方，又漂亮。”

这话有理，何况出于李彦青之口，自更有力，所以曹锟便是这身打扮迎客。

“莲伯兄，辛苦，辛苦！”

吴景濂只回答一声：“大总统！”作为招呼，随即只管自己升阶登堂，向里站定，等候曹锟就位，将桐木匣高高一举。