这是很熟的典故，有人愿出重金想买骏马，久无反应，后来此人听说某处有一匹千里马，可惜老病而毙，他立赶了去，以千金买此马的骸骨。这个故事一传，代州、西域的马贩子闻风而集，终于让他买到了最好的马。

“议员先生，你的意思是津保派为了招揽起见，明知你不会投票，也愿意付钱给你？”

“可以这么说。”陈议员点点头。

“事实上恐怕不这么容易。”那记者好心提出警告，“你刚刚到京，恐怕对津保派部署贿选的情形不太清楚。他们的办法是责成各小组的负责人，到那天召集属下议员，一起行动，吃饭拉屎都在一起，直到同车进议院为止。到时候你恐怕逃不了。”

“我不到时候就要走了，钱一到手，立刻迁眷南下，即或暂时不能脱身，六国饭店、法国医院都可以住。将来仍旧要南下，贯彻先修宪、后选举的政治主张。老弟，我索性跟你说个明白，我的办法，反直派是完全谅解的，此即所谓‘资粮于敌’。经过天津时，我曾跟反直派的中坚分子谈过，他亦很赞成。”

那记者认为这是奇闻，亦不免将信将疑，但还是据实报道了。到得第二天消息一见报，津保派大为紧张，因为这个陈议员创造一套拿钱不投票的理论，倘或人人学他的样，岂非“赔了夫人又折兵”。

但要澄清只拿钱、不投票是办不到之事这一点，光靠口头上说，不会有多大效果，必须有行动上的表现，才够力量。

然而采取什么行动呢？解铃还须系铃人，最好由陈议员自己来说明，他的想法是如意盘算，他的做法是失败了。

陈议员是山东人，因而由山东省省长熊炳琦找得他的一个好朋友————财政部的王科长，专诚到六国饭店跟他展开谈判。

“老兄，”王科长说，“你这个玩笑开大了，简直是放野火嘛！熊省长特为托我来问问你，到底作何打算？”

“我说得很清楚了，直系那班军头，荷包太肥了，肥到想买个大总统来玩玩。既然如此，我亦不妨开开玩笑。”

“你是真的开玩笑，还是假的开玩笑？”

陈议员深深点头，“你这真假二字问得好，”他说，“我倒要请教，真又如何？假又如何？”

“你是真的开玩笑，预备来拆台的，那就无话可说。如果是假的开玩笑，那么真意又是如何？彼此多年至好，尽管直说。熊省长为人厚道，你是知道的，一定有以报命。”

听他说得很恳切，陈议员便老实答说：“《官场现形记》上常用一句话，‘千里为官只为财’，如今要改作‘千里开会只为财’。听说这一次的‘票价’高下悬殊，有这话没有？”

听他这一问，王科长肚子里雪亮，“你的话对了一半。”他说，“高下是有的，却不甚悬殊，大致在五千到八千之间，至多一万。至于老兄的事，例外之例外。我跟熊省长去说，送你‘两草’，够意思了吧？”

陈议员沉吟了一会儿说：“这样吧，你叫他再加‘半草’。难得承你来看我，这‘半草’我承认而不收，是你的好处。”

“承情之至。”王科长说，“不过，打开天窗说亮话，人家肯这样迁就你，自然是有所图的。”

“我知道。你说，是何条件？只要办得到，我说一是一，说二是二。”

于是王科长提出两个条件：一是招待记者，或者发布书面声明，说他的想法错了；二是参加投票，并迁出六国饭店，住到指定的旅馆。

“自己打自己的嘴巴可不行！”陈议员问，“住到指定的旅馆，是不是你们招待？”

“那是小事。”

“好吧！我住到你们指定的旅馆。”

“投票呢？”王科长紧盯着问，“怎么样？”

“既然住你们的地方，行动受你们控制，那也就不必去说它了。”

王科长亦是玲珑剔透的人，心知他不愿投票，但选举那天一定会出席。反正只要凑足法定人数，他投不投票，问题不大。不过有句话，一定要问清楚。

“老兄，你捧直系也好，反直系也好，我都不管。现在缩小范围，只谈我们两个人之间的关系。你的条件我尽力替你去做到，不过，你无论如何不可害我将来不好交代。”

“当然当然。”陈议员说，“到那天，我一定出席签名。这样，你能交代了吗？”

“能交代了。”

“好，一言为定。”陈议员说，“我还不致为两万元出卖朋友。”

这一说，王科长放心了。第二天就取来一张汇丰银行的两万元支票。陈议员倒也很漂亮，愿将支票由王科长保管，直到大选过后，再行交付。

“不必，不必！我相信你。”

“不要那么说。”陈议员摇摇头，“换了我，心里也会嘀咕，势必影响情绪，你先收着，晚上好睡得着觉。”

“既然如此，我就暂且保管。”王科长又说，“旅馆替你预备好了，在樱桃斜街，‘逛胡同’也方便些。”

十月三日晚上，甘石桥“俱乐部”统计，领支票的，已有五百六十多人，另外有一批南下而尚逗留在天津的议员，派代表跟王承斌接头，愿意“合作”，条件是当天早车到北京，一出车站便去投票，投了票领款，领了款上车回天津，不得宣布姓名。王承斌欣然同意。这一批约二十名，加上已领款的人，总数超过大总统当选所需的五百八十票。因此，吴景濂连夜发出通知，定在第二天上午十时，举行宪法会议。

这是一次试探。宪法会议须有五分之三的议员，亦即五百二十二人出席，方能开议。结果是流会了四十四次的宪法会议，终于开成了，到会的人在五百五十人以上。大选派奔走相告，欣然色喜，都认为选大总统有把握了。

但吴景濂虽已发出定在十月五日上午举行大总统选举会的通知，却丝毫不敢怠慢。最要紧的是安全问题，怕反对派捣乱，决定调集大批军警保安队，在象房桥国会所在地一带布岗；同时规定，入场旁听，一律搜身，对有问题的议员，则采取严密监视的措施。

这一夜，甘石桥的“俱乐部”通宵达旦，热闹异常，五间大厅挤得水泄不通。支票一共发出六百零五张，会应该可以开得成了，但仍旧需要盯紧。吴景濂在这天一清早到院，第一件事就是查问有没有请假的议员，如有其人，立即派人用专车去迎接，言明只要投了票，立即可以回家。

旁听的人，从九点钟开始，陆续都到了，但大部分无法进场，因为规定旁听须有议员介绍，而且要请介绍议员到大门口来认人。有些议员尚未到院，就只好等了。

这样扰扰攘攘，直到十一点五十二分，方由吴景濂宣布开会。

首先报告人数，签名报到的参议员一百五十二名，众议员四百四十一名，总计五百九十三人，已足法定人数。

“主席，主席！”

有人举手高叫，不待吴景濂准许，便已站起身来，预备发言。坐在他旁边的一个议员，便使劲拉着他的衣袖，要他坐下来。

“你干什么？”想发言的议员，用力一甩衣袖，大声说道，“我发现许多陌生面孔，请主席裁定，要验明正身。”

“混蛋！”另有个议员站起来，戟指怒斥，“又不是绑上法场，要验什么正身？”

“当然要验！”被斥的议员脸都气白了，“你什么东西，直系走狗！王八蛋！”

“老子要揍你！”

相隔既远，又有人拉架，当然打不起来。扰攘之中，“验明正身”的事，也就不提了。

“现在，”吴景濂大敲议事槌，“要推定检票员十六位。预备用掣签的办法，大家同意不同意？”

他的第二个“同意”尚未出口，席次中已有多人高声响应：“同意，同意。”

于是吴景濂喊一声：“郑秘书长，请你主持掣签。”

郑秘书长名叫林皋，派人抱出一个马口铁的大圆筒，撸起衣袖一掏，掣出一支签来，高声唱名：“参议员吕志伊！”

“不在北京。”有人接口，“重新掣。”

这一回掣出来一名大选派议员，再掣又是。说也奇怪，中签的都是与直系有密切关系的大选派。倘为反对派，则多不在京，重新再掣又是大选派。