“哦？”曹操惊讶道：“关羽勇猛无比，你败在他手下很正常。但张飞居然懂得用计，真是少见。”

王忠和刘岱交换了一个眼神，异口同声地说：“启禀司空，是刘备新收了一位军师。”

“我们被释放时，隐约看见一个二十出头的年轻人，刘备称他为‘知汉’。”

“后来我们打听到，那人姓张，是南阳人。”

此话一出，曹操沉默片刻，随后转向荀彧询问：“南阳的张知汉，文若可曾听说过此人？”

要知道，荀彧在曹操的谋士集团中地位尊崇，曹操麾下的许多谋臣几乎都是荀彧推荐的，只要是名动天下的人物，荀彧几乎都了如指掌。

不想这次，荀彧思索良久，最后无奈笑道：“主公，彧并不认识这个人。”

荀攸、郭嘉等人也纷纷摇头，他们从未听过这个名字，荀彧都不认识，他们自然更是不可能知道了。

在荆州，襄阳的州牧府内，刘备的书信此刻已摆放在刘表的案头。刘表一边轻轻摩挲着自己斑白的胡须，一边专注地审视着这封信件。

&34;这个刘备，真的以为在许昌得到皇叔的名号，就能与我平起平坐了吗？&34;

&34;德珪，异度，你们来看看，刘备意图攻取宛城并寻求与我联盟，背后有何深意。”

刘表冷笑一声，将手中的书信展示给下方的一文一武。文臣蒯越，身为荆州文官之首，同时也是蒯家的二号人物。武将是蔡瑁，荆州武将之首，不仅是蔡家家主，其妹更是刘表的现任正妻。刘表能在荆州牧的位置上稳固，仰仗的就是蒯家和蔡家的支持。

因此，这两人是他最为倚重的文武重臣。蔡瑁首先接过信件，快速浏览后，脸上流露出轻蔑的表情。

&34;刘备虽有皇叔之名，但早年不过是编席贩履之人，竟敢妄言为主公分忧解难，真是狂妄！&34;

&34;区区张绣，我们难道就奈何不了他？&34;

蔡瑁出身世家，看不起出身低微的人，所以毫不留情地讽刺。然而蒯越对此看法不同，看过信后，他微微一笑。

&34;德珪，不可小觑刘备，我这里有一份最新的战报。&34;

&34;刘备已任命南阳的张铭为谋士，他巧施计策生擒了刘王两位将领，连同大批曹军士兵，一起释放回许都，只留下了数千亲信部队。”

&34;现在曹操亲率五万兵马准备东征刘备，我想这才是刘备不得不离开徐州的原因。&34;

&34;至于他选择宛城，依我看，可能并非无心，也许对主公的荆州有所图谋。&34;

蒯越的话让刘表还能保持冷静，但蔡瑁却大笑起来。

&34;南阳张铭？无名小卒，竟敢在战前削减兵力，是想刘备死得更快吗？&34;

&34;还想觊觎荆州？&34;

&34;异度兄是不是太高估刘备了？或者，你认识那个南阳张铭？&34;

蒯越缓缓摇头，&34;我从未听说过这个人，而且情报显示，他年纪不过二十一二岁。&34;

听到这里，蔡瑁的笑声更大。

&34;哈哈哈！&34;

&34;乳臭未干的小子，也能成为一方诸侯的谋主？&34;

&34;就算借他一个胆，他也绝不敢觊觎主公的荆州。刘备剩下的数千兵马，怎可能挑战我们二十万披甲士？&34;

说到最后，连刘表也点头微笑，显然他并不相信刘备会图谋荆州，但考虑到蒯越的地位，他还是愿意给予回应。

&34;那么，依异度的意思，这封信我该如何回复？&34;

蒯越品了一口茶，神色平静，缓缓说道：&34;既然刘备信中提出，拿下宛城后与主公结盟可作为北方屏障，主公不妨顺水推舟。&34;

&34;只是，宛城不应让他轻易得手，而是主公赐予他的奖赏。&34;

&34;我建议，派遣一名大将北上新野，在刘备占领宛城立足未稳之际，再将他驱逐出去。&34;

&34;接着，主公再派人传达歉意，表示先前的误会，愿意将宛城让给刘备驻扎军队。&34;

&34;这样既能削弱刘备的实力，又显现出主公不忘同族之情，同时也能让刘备彻底依赖主公，打消任何非分之想。&34;

蒯越手中茶杯轻旋，自信的笑容洋溢在脸上：“此乃一举三得之计！”

刘表眼神熠熠生辉，拍掌感叹：“仲谋此策高明至极！”

“有仲谋在我身边，实乃我之幸事。至于北上的人选，仲谋可否推荐合适之人选？”