他抓着窦老的衣襟，指节用力到泛白，“爷爷，他爹娘也被官府抓走了吗？是来我们寨子避难的吗？”

窦老扯动嘴角，严肃的脸上露出一丝笑意。

他轻轻拍了拍小家伙的手，“小竹子，不得无礼，这位是当今陛下！”

听到窦老的话，小竹子大眼睛一滚，沁出几分水汽。

他瘪着小嘴，伸出双手挡在窦老面前，“不许抓我爷爷！我们没有错，都是那些贪官逼我们上山！你们这些坏人，不许欺负我爷爷！”

窦老眼底泛起暖意，大手抚摸着小竹子的脑袋。

他朝萧景羲歉意地笑了笑，“陛下见谅，小孩子不懂事，冲撞了陛下。”

萧景羲起身，走到小竹子面前，从袖口掏出帕子给他擦掉脸上的泪。

他和煦地笑了笑，“放心，哥哥不会抓你爷爷，你告诉哥哥，官府为什么要抓你父母，你还有其他亲人吗？”

小竹子硬挺挺地拦在他和窦老之间，小小的身躯绷得如同拉紧的弓。

萧景羲也不着急，轻声细语地哄着，“小竹子真勇敢，哥哥很钦佩，

要是愿意的话，你跟哥哥说说，哥哥帮你把坏人都抓起来，好不好？”

小竹子抬头看向窦老，在他鼓励的目光下，断断续续地将自家的遭遇讲给萧景羲听。

原来，他并不是窦老的亲孙子，而是窦老捡来的孩子。

他，还有寨子里的很多人，都被陈浩他们害得家破人亡，流离失所。

要不是徐彤带着他们上山，只怕早就成了漳县的亡魂。

小竹子家原本是漳县的养桑户，靠着家里的几亩薄田，加上养桑纺丝，勉强度日。

自从漳县来了大富商，他阿爹无缘无故沾染了赌博，家里的田地都被压了进去，就连小竹子都差点被卖给别人做奴为仆。

他阿娘去县衙告状，却被一顿杀威棍打残了双腿，被抬回家时，人就已经进气少，呼气多了。

他阿爹去鸣冤，出了家门，就再也没回来。

家里的田产都被赌坊的人收走了，连件衣服都没给小竹子留。

要不是窦老捡到他，这孩子早就冻死在街边了。

萧景羲从小竹子口中得知，寨子里几乎家家都是如此的情况。

看起来和睦幸福的家庭，却都是硬生生凑在一起勉强过日子。

萧景羲手背上的青筋都爆了起来，从牙缝里生硬地挤出一句，“窦老，多亏您收留了小竹子，不然朕还不知道，在朕治下竟然还有如此枉法贪赃的畜生！”

“小竹子是我的福星，”窦老慈爱地抚摸着小竹子的头，“捡到他那天，老夫本来是想要了却残生，老夫一生教书育人，没想到却落得身后无人的下场，为了夺走书院，他们害死了老夫的两个儿子，还想要老夫向他们低头，呵，可惜，老夫纵然无后，也绝不向奸佞俯首称臣！”

萧景羲胸口像是压了块巨石，被接二连三的噩耗压得透不过气来。

他刚要开口，忽然听到门外隐约传来一阵歌声。

“父丧子，子丧母，夫妻永隔难白头，漳县骨肉多离散，十家倒有九家空……”

萧景羲腾地站了起来，走向门口，伸手推开木门。

门外跪着无数百姓，他们伏跪在地，口中低声吟唱，黑压压一片。

如同乌云压在萧景羲的心上。

跪在最前面的中年男子，双手捧着一匹厚重的白布，上面透着斑驳的血色。

“陛下，臣率漳县百姓奉上万民血书，恳请陛下还漳县一个青天！”