若微这边是泪如雨下伤心不已。而朱瞻基更是心情烦燥，出了迎晖殿的院子，信步向南苑的园子里走去。

在园子里迎面走过来的侍女们都会窃窃一笑：“听说，微主子失宠了？”

曹雪柔自揭谜底：“现在只能看到满是积雪的洁白冰面，而每到夏秋之季，这清澈池水中便是婷婷玉立、明丽耀眼的莲花。”

胡善祥看她二人神色都比往日润泽艳丽了不少，心中虽暗暗不快而脸上却依旧明朗，一面吩咐丫鬟们上茶，一面说道：“殿下圣明，如今恩泽雨露，两位妹妹大喜，姐姐也替你们高兴！”

朱瞻基笑而不语。

宜和殿里，胡善祥坐在主位。

门口的侍卫看是一个年轻的小公公，瞅着眼生，刚要上前阻拦，只见后面的朱瞻基把手一挥，则立即退下。

“如今情势对咱们才最是有利。只要殿下不专宠孙若微，多几个怕什么？人越多，您这正经主子的位子才越安稳呢。以前只是您和孙若微僵在面上，明里暗里，只有你们俩斗。现在可好了，娘娘可以作壁上观，不用您出手，自有人帮咱们忙活。”慧珠言之切切。

对于她的笑，朱瞻基印象很深。怎么说呢，那笑中给人的不是温暖和煦如同三月春风的笑颜，而是一种清冷，淡然而幽雅，仿佛她对所有的事、所有的人都很淡漠，没有刻意去应酬谁，也不暗自菲薄。

“若是一只大黑乌鸦，你还喂食吗？”朱瞻基轻声问道。

而曹雪柔仿佛被惊吓住了，身子微微有些轻颤，怔了怔，才立即转身参拜：“殿下！”

袁媚儿与曹雪柔携手来拜，行礼之后分坐两旁。

“何事？”胡善祥问。

若微先是吓了一跳，立即跑过去从墙边捡起小乌龟，可是它不知是受了惊，还是被摔死了，四肢和头缩在壳里，任若微怎么叫，它都一动不动。若微此时再也忍不住，哇地一声就哭了起来，一边哭一边喊：“你摔它，倒不如来摔我！”

“事到如今，你还是不说？”朱瞻基绷着脸。

“殿下！”曹雪柔看着他亲笔绘的画，又听着他低声吟诵的诗句。心中万分感动，这诗未必有多好，却正应了此情此景，也慰了她多年的情思寂寞。

曹雪柔抬起头对上朱瞻基的脸，还未开口面色已然绯红。这是第一次离他如此之近，英俊而清秀的五官，秀美挺拔的身姿，举手投足间流露出的王者之气，都不如他那双如黑宝石一般的眼眸，那微微有些忧郁深沉的眼神和不经意间闪烁的落寞的气质，让他充满魅惑。在他面前，即使是再害羞的女子，也不舍得移开自己的眼睛。

曹雪柔又把手指向西边的池塘：“殿下再看这里，殿下看到了什么？”

朱瞻基心中微微有些不是滋味，他听懂了曹雪柔话中的意思。是啊，能够在各地成百上千的淑女中脱颖而出，被皇爷爷亲点为自己的侧妃，容貌才学自是当中的翘楚。这几年自己对她们不闻不问，不理不睬。就像她说的，即便只是被人把玩的花草一般的命运，那也是可遇而不可求的。

曹雪柔又指着不远处的回廊：“而廊子边上到了五月间，就是迤逦多姿的兰花。八月，是芳香四溢的桂花。天气转凉以后，夕秋时分，就是鲜亮芳华的菊花。此外，在花圃里还有名贵的牡丹和娇艳的月季、多姿的红杏。这世间的花何止千百种？各有各的美，各入各人的眼。可是再名贵、再娇艳，也不过是别人手中把玩的对象。然而，就是这样的机会，也是可遇也不可求的。更多的是，花自开来花自败，零落成泥碾作尘。”

“难不成这子嗣不是殿下的种……”

“我……”朱瞻基立时气短：“谁让你遮遮掩掩，行事诡秘！”

“可不是呢，刚入府的时候被殿下捧在手心里，如今有了身孕，反而失了宠，连着三日殿下都没去她房里。”

“是！”梅影闪身出去，不多时才进殿回话。

那晚，朱瞻基住在了曹雪柔的香远斋之中。

上了小山，来到观景亭中，才发现一人身穿大红猩猩毡的羽毛缎斗篷，面前的石桌上铺着上好的萱纸，而纸上是画了一半的园中之景。

原来是曹雪柔。

曹雪柔定了定神儿，收敛了刚刚的拘谨与惊讶，清丽的声音缓缓响起：“每日在这里画画、临贴，不管是喜鹊还是乌鸦，有时候还会有一两只小松鼠，总归是活生生的有灵性的东西，雪柔都会给它们喂食的！”

皇太孙府门外。

曹雪柔未曾开口，先是笑魇如花：“娘娘，这好几日请安，都未曾看到孙令仪，莫非外面所传是真的？”

胡善祥笑道：“何须如此，你们是正经的主子，哪有给丫头让行的道理。”说罢，对在殿中值守的梅影说道：“你去问问她有何事，再来回我。这会儿主子们都在，若无大事，就让她先回去！”

慧珠从案上的托盘里拿起药忠：“快别气了，娘娘您先趁热喝着，听我细细讲来！”

此时花架子里的小乌龟正缓缓爬了出来，朱瞻基上去一把将它拿起狠狠冲着墙脚摔了出去：“房里养着这玩意儿，难不成你也想让本王名副其实不成？”

曹雪柔依旧是一幅如水的性子，娴静羞怯。

第二日，又是初一，朱瞻基按例去了胡善祥的宜和殿。

若微就像立时被浇了一桶凉水，从头冷到脚：“你派人监视我？”

“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”这是这一瞬间，她带给朱瞻基的感觉。

曹雪柔目光微微闪烁，伸出一只玉手，指着不远处山坡下的一树梅花：“殿下请看，梅花傲立雪中，是一种带着风骨的美。”