朱樉反问：“老四，你能做到？”

朱棡说：“我看没那么简单。老五，读书比你强多了，让他去带兵，娘肯定不同意。”

朱棣不以为然：“老五还小嘛！再者他平时看四书五经，我看《孙子兵法》，不一样！”

朱橚在一旁嘟囔：“切！只比我大一岁而已。”

“你再说？”朱棣又把手举了起来，吓得朱橚一缩脖。

“老四！”朱标呵斥，“像你这样气急败坏，如何带兵？”

朱棣把手放下来：“那大哥你说，娘为啥不让我去？”

朱标无奈地摇了摇头：“原因我刚才已说得很清楚了，你没仔细听。”

朱棡出言安慰：“大哥莫急，四弟年纪小，对此不甚在意，也情有可原。”

“也对！让他自己醒悟，怕是比登天还难。”朱标叹了口气，刚要开口就听到一阵急促的脚步声。

紧接着秦顺跌跌撞撞地跑了进来，大喊：“陛下，出事了。”

“啥事儿？这么急。”朱标问。

“锦衣卫百户李大力求见，他说诚意伯刘基在处州府缙云县病逝。”

“什么！”在座六人齐声惊呼。

“大哥！”紧接着朱棣又是一声。

只见朱标右手扶头，脚下不稳，一个踉跄摔倒在地。

朱樉等人也发现了：“大哥！”

“陛下！”秦顺连滚带爬地跑了过去。

“刘先生死了？”躺在地上的朱标开口问。方才他起身过猛，脑供氧不足，头晕目眩，这才摔倒。

“陛下！陛下！”秦顺边哭边点头。

“李大力人呢？让他进来。”

“遵旨。”秦顺赶忙爬起来，匆匆跑出门去。

“大哥，你没事儿吧？”朱棡问。皇帝若是在他的府邸出了事儿，纵然是亲兄弟，怕也难过关。

“没事儿！”在朱樉和朱棡的搀扶下，朱标重新坐定。对于刘基突然身故，也不能说朱标完全没有思想准备，只是他以为让刘基辞官返乡，说不定能躲过一劫。

明实录载，刘基卒于洪武八年也就是如今的永乐元年夏四月。现在已经是五月中旬了，估摸着刘基已经快到老家了，而且锦衣卫的回报称一路顺利。朱标以为刘基顺利躲过了这个生死劫，心中大安。可没想到，该来的总会来，躲也躲不掉。

这个时候，他想到的，一方面是弄清楚刘基病故的来龙去脉，另一方面就是关心历史上的洪武八年去世的重量级人物。德庆侯廖永忠，三月份病逝，与历史一般无二。现在刘基多活了一个月，终究也没躲过去。下一个就是扩廓了，洪武八年八月。

屋外的脚步声由远及近，急促而沉重，锦衣卫百户李大力几乎是扑进来的。他一身风尘，脸上汗水和土灰混在一起，嘴唇干裂，双膝重重地砸在地面上，声音嘶哑：“标下死罪！标下死罪！请陛下责罚！”

“起来说话。”朱标语气异常平静，没有一丝一毫的惊讶与不安。

李大力站起身来，四下看了看，目光在买的里八剌身上稍微停留了一下。

“让你说你就说。”朱标催促道。

“标下奉旨带领一个小旗秘密护送诚意伯。从京城出发，诚意伯走旱路到丹阳，然后换船沿大运河至杭州。在杭州停了一天，再沿富春江逆流而行，到金华后又换乘马车，从缙云县进入处州府。一路上非常顺利，除了出京的时候，翰林院的宋学士赶上来送行以外，没有和任何人接触，包括沿途的地方官吏。接风宴请，诚意伯一概拒绝。”

“到了缙云之后，诚意伯在馆驿歇息，准备第二天赶路。可早晨刘琏发现诚意伯昏迷不醒，腹胀如鼓，赶紧寻了县城里最好的大夫。大夫瞧了，没说出个子丑寅卯。一听说是致仕的京官，连药没敢开，直接吓跑了。标下分别遣人到金华和处州请大夫，结果当天诚意伯就……是标下保护不利，有负圣意，自请死罪。”说完，李大力又跪了下去。