原来李婆婆早上起火烧水，见流云飞渡尚未开门，就将刚打好的一桶水放在她家门口的台阶上，谁知不小心什么时候翻了，也没顾上收拾。小花早上一开门便摔了跟头，随口骂了句“哪个缺了德的”。李婆婆听见了不依，反过来骂小花没家教、不长眼，摔死活该。

毕岸观察了片刻，忽然蹲下，用剑掘开表面的浮土，下面竟然露出一个精致的小玉鼓。这鼓鼓身用玉晶莹油润，虽说是夜里，一眼便可看出是上等好玉，公蛎大喜，手脚并用将小鼓扒了出来，将上面的泥土擦拭干净，看鼓面匀净，鼓身花纹精致，质地缜密，图案为常见的缠枝牡丹，下面是些憨态可掬的小抓髻娃娃相，顿时爱不释手，眉开眼笑道：“这是个什么东西？不枉我又来这里一趟。”

上两次皆是在惊惧的情况下闯入院子的，公蛎竟然不曾留意。

毕岸任由她拉着衣袖，道：“婆婆年轻时，可曾得罪过什么不寻常之人？”李婆婆摇摇头，“没有。倒是老婆子孤身一人之时，想起此事到底意难平，偶尔心里充满着恶意，故意编排他人的坏话，倒是得罪人不少。”她苦笑了一下，“比如苏媚。”

公蛎百无聊赖地绕着众人打数十个圈子，仍不见隔壁小妖有什么动静。见毕岸看得出神，腆着脸道：“毕掌柜，什么书这么吸引人？”

虎妞夺过小鼓塞给公蛎，眼泪一抹破涕为笑，推他道：“赶快拿走。”

银骷髅抬头看看天上越来越红的毛月亮，阴森森道：“动手。”老丁木然地朝着额上写着一号的小女孩走去。放下手中的托盘，朝月亮磕了个头，嘴里念叨了几句，从红布下拿出两件银制工具来：一柄小刀，一个银勺。

毕岸俯低身子，低声道：“看看院中，除了荆棘和灯笼，还有什么？”

小鼓拿回来了，但这小鼓实在太过平淡无奇，又破又旧，丢到垃圾堆都不一定有人会捡。公蛎左看右看，都不知那晚小妖中了什么邪，对着一个小鼓哭泣叩拜。

老木匠抱着小鼓，硬邦邦丢下一句：“其他的随便挑，这个，不行！”

“回到家阿宝说困了，我也没多想，谁知他一觉睡到天黑，我担心饿坏了他，便拉他起来吃饭。他醒了，第一句便是‘娘，有人吸我的血呢。我好冷’。”

呼呼的风轻拂着身上钢铁一般的鳞甲，毛孔张开，四肢舒展。公蛎吐出一口浊气，兴奋地在空中打了一个翻转，肆意观看洛河的粼粼波光，以及街道灯笼如萤火虫一样的斑斑点点。

公蛎瞠目道：“你怎么知道？”

公蛎知道汪三财不怎么瞧得起他，可是也没办法，眼珠转了半晌，道：“我自然认识它们，不过它们不认识我。”

这是做噩梦了？可是既不能问，又不能告诉她这是做梦。公蛎有点后悔，早知道刚才应该冲回去叫小花来跟着，或者叫财叔也行。

“呸，装什么大尾巴狼。”这是个今天才跟李婆婆学的新词儿，公蛎觉得用在毕岸身上特别贴切。

“我……求你让我活着……我会做很多事……”七号艰难地说着，声音如同蚊子一般细小。她的眼睛睁得大大的，而下唇的血迹更是红得刺眼。

公蛎已经飞快地在计算能够价值几何了。

公蛎不寒而栗，叫道：“不要说了！”抖抖索索将所有的玉鼓推向他，带着哭腔道，“我不要了，你赶紧拿去处理了！”

公蛎不安道：“你……都知道了？”

公蛎走到他背后，在他肩上锤了一拳，不无嫉妒道：“这皮肉，够厚的。”说着忽然取出火折子打火，朝他的头发点去。

胖头忽然愣头愣脑地道：“毕掌柜，您这是打算回来住一段时间了？”

毕岸嗤道：“这一个算得了什么，还有好几个呢。”难得自己走一次狗头运。公蛎眼前瞬间飘过无尽的美食和暗香馆美人儿的身影，喜出望外道：“哪里哪里？”

毕岸道：“可惜他已经死了。被人正面猛烈撞击，后脑受伤严重。”

他眼睛看向已经冒着热气嗞嗞响的桐油，压低声音道：“另外那个会服用我特制的药粉，变成像她们那样，不知道疼痛。然后呢，绑在那根柱子上，慢慢地，慢慢地，用刀割开头皮，再将烧热的桐油从头皮中灌进去……”他的手摸向七号的额头，“放心，不会出很多血的。都是些小女娃儿，我怎么舍得让你们疼呢。不是很疼，不过你的意识很清醒，能够慢慢感受到皮肤同身体剥离的感觉……”

公蛎道：“她家原籍哪里？如何跟的你家姑娘？”

老木匠坚决道：“不行！”

李婆婆挤兑苏媚珠儿原是家常便饭，所以珠儿通常不多搭理她。“她主动走了进来，默默站了片刻，脸色十分难看。我心里七上八下的，想着是不是那次我说她勾搭有钱人家的少爷，结果人家看上她她还摆谱，正想着如何抵赖，只听她阴沉着脸说，晚上关好门窗，听到什么响动，千万不要出去。”

李婆婆声音凄厉，表情悲痛至极，却再无泪水流下来。“我报了官府，申请验尸，可仵作检验了之后，说死于不明症状的失血过多。全身无伤口，无打斗痕迹，只是体内的血液全部没了。仵作判断‘或有隐疾而造成血液病变’，结论‘排除他杀’。此事便不了了之。”

小妖再次闭紧了嘴，并牢牢抱住圆凳。公蛎唯恐带出响声，哀求道：“小姑奶奶，赶紧回去吧，再待会儿不被当成贼，你也要被冻死了！”

胖头脑袋一缩，轻轻拉拉公蛎的衣裳，小声道：“老大换个其他的吧。”

毕岸道：“正是。”

胖头啃着手指甲认真打量了一番，道：“挺好的。我说吧，你也可以穿裙子的。”

毕岸忽然道：“那日你相公因何出去？”

虎妞的声音瞬间又起来了：“我才不怕！最烦背后嚼舌头根儿的，被我揪住，看我不打他个半死！”说着不由分说，拖着胖头往桥旁边的小树林走：“这里僻静，我们说悄悄话儿，不给别人听见。”

公蛎吃了一惊，顾不上她言语中的嘲讽，道：“发生什么事儿了？”

小花木讷道：“姑娘交待过，说我们处理不好的事，只管去找毕公子便是。”

毕岸道：“放心，我这些天就在忘尘阁，你若听到什么异动，来找我就是。”

公蛎又自作聪明了一回，远远地将小木鼓举给她看，并作出要丢给她的姿势，道：“哈哈，你来找这个对不对？”

毕岸说话算话，不仅未向官府告发公蛎撞毙巫琇一事，反倒因为他三次夜闯大杂院，救了那些孩子，替他申请了百两赏银。

闭门鼓敲罢，也未听隔壁有什么异响，公蛎便放心地早早睡下了。

快逃。

七号轻抚着她的背，抬头看着银骷髅面具下的眼睛，极其冷静地说道：“我妹妹皮肤不好，碰伤就会留下瘢痕，背部有疤，不合用。”她的口吻，完全不像是一个七岁的孩子。

如今天黑得早，吃过晚饭，还未到戌时。前堂生了炉火，甚是暖和，几人便集到了前堂来。汪三财在核对今天的账目；胖头对着火炉痴痴地发呆，不时咧嘴无声地傻笑；毕岸不知是不是因为受人所托的缘故，竟然拿了一本书坐在前堂，看得专心致志。

虎妞粗声大气道：“兄弟，我说了包在我身上，你还不信我？”一拳砸在胖头的肩上，将胖头推得后退了两步。

或者就是这种高高在上，让公蛎觉得不爽罢。偏偏汪三财对此赞赏有加，胖头则崇拜不已，更突显了公蛎的小心眼。

柳枝儿巷并不远，就在磁河对面，公蛎也轻而易举找到八号，但大门紧闭，空无一人，玲珑并不在家。

自从拿到赏银后，公蛎几乎每天去暗香馆一趟点那里的头牌离痕姑娘一见，本以为有了百两赏银垫底，暗香馆自然该对他殷勤备至，谁知龟奴不是说离痕姑娘出去游玩，不在洛阳城中，便说她已经约见了其他公子，近半月行期已满，难以安排，也不知是真是假。公蛎又不是能一掷千金的富豪，郁闷之时更要满足口舌之欲，结果银子花的如流水一般，没几天便花了个精光。

“儿子就这么莫名其妙的死了，我也要疯啦，到处找可疑的线索，特别是那个货郎。可是我找遍了方圆几里，只打听到他比较瘦小，个子不高，其他再也问不出什么来了。因为没有证据，官府也不管。”李婆婆老泪纵横，满脸悲怆。

毕岸后退一步，将火把高高举起。墙面上，慢慢显出一个模模糊糊的人形轮廓来。像是一个人站得累了，在门后靠了好久，以至于汗渍、油渍都浸入了墙壁。

毕岸皱了皱眉，道：“婆婆累了，早日安歇吧。”公蛎本想追问下关于虎妞家木匠铺子的事情，只好打住。

公蛎没来由的恼火，道：“不许叫我……”话未说完，忽然被毕岸打断道：“五日前，我在北市土地庙一处院子里，发现了前阵逃脱失踪的巫琇。”

公蛎低头一看，自己穿了件棉袍，扣子都没系，抱着衣衫不整的小妖，小妖只穿一件白棉睡衣，双颊通红，双脚足赤，这模样儿要多说不清就有多说不清。

李婆婆越骂越来劲，满嘴污言秽语，并挥舞扫把，对着空气一阵乱打，似乎带着极大的仇恨。但怎么听，都觉得同苏媚、小妖没什么关系。更让公蛎觉得纳闷的是，李婆婆虽然爱嚼舌头根儿，又有些倚老卖老，但从未如今天这般，只骂得双眼发直、嘴角泛沫、眼睛充血，这般发疯撒泼的模样，完全不在乎颜面。