小乞丐气得手脚乱舞。公蛎根本不让他有反驳之机，痛心疾首对围观者道：“我是他家叔叔，住在城东，奉他爹娘之命来找他多日了。他娘病重，他爹把家里的老耕牛都给卖了，没想到他不学好，竟然偷了救命钱出来玩。”

阿隼道：“未敢惊动。不过龙掌柜这么一闹，我担心打草惊蛇。”

阿牛满脸焦急，半晌才道：“这可怎么办？你抓紧点，爷爷急着要呢。哦，玲珑姐姐可等不及了。”

小武任由她抚摸，傻笑着不做声。玲珑摇了摇头，长长地叹了口气，接着帮几个小乞丐盛好饭，小心地看护着他们吃完，又打扫地面，铺好木板和破烂的铺盖卷儿招呼着他们躺下，极其细致体贴，没有一丝一毫的不耐烦。

兜兜转转好久，层层叠叠的墙壁终于不见，两人来到一处树林里。公蛎打量着黑黝黝的四周，惊魂未定道：“我……我刚才差点被人烤了吃了。”

公蛎故弄玄虚，模仿着三爷的样子道：“他从空中抓了一朵萤火，往人嘴里一捂，小女孩样子就变了——”

阿隼将剩下的鸡头也吃了，咕咕喝了两口酒，轻蔑道：“我们有说要你参与办案吗？明明是你自己闯进来的，若不是我家公子带你离开那个古阵，你今晚就回不来啦。说不定明天，南市或北市就多了一个奇形怪状的残疾人在沿街乞讨呢。”

公蛎对着镜子左看右看，悻悻道：“毕岸那家伙呢？”

小妖啐道：“呸，还掌柜呢，也没个正经。”

阿隼嘲笑道：“听说你这十几天不出门，每日一个烧鸡，还没吃够？今日又因为烧鸡同财叔吵架，嘿嘿，真有出息。”

胖头又开始犯傻，连声追问：“你认识他老子？”

不过既然它是木头，还是被油浸过的木头，便好办了——一把火烧了你，看你还怎么无限延伸！

阿隼轻轻松松道：“你从何处看出来头不小？”

小妖道：“别怪我没提醒你。”说着拉着胖头，半是撒娇半是哀求道：“胖头哥哥，我家秤杆早上被我跌断了，姑娘要是知道了肯定要骂我。今天店里生意好，只留小花一人看店我不放心，老借用你家的也不方便。你能不能等下去陈家量器店里帮我买套新的来？”胖头脸红扑扑的，鸡啄米似的点头。

琉璃珠眉飞色舞道：“不入虎穴，焉得虎子？你就瞧好儿吧。”兰花指朝青胡茬额上轻轻一点，夹着嗓子嗲声嗲气道，“等我找到避水珏，嘿嘿……”两眼笑得眯成了一条缝。

一口浓稠的血沫喷了公蛎满头满脸，手在即将触及公蛎脖子之时，软绵绵地垂落了下来，而他的脸皮脱落，下面的五官完整地暴露在了昏黄的灯光下。

阿隼哈哈一笑，猛然伸手朝空中一抓，朝他面门投掷而来，道：“着打！”一团绿莹莹的小火球朝着公蛎翻滚而来，公蛎躲闪不及，不由自主向后仰去。

脂粉香、茶香、饭菜香，以及店铺中古旧家具的气味，连同街上的说笑声、喧闹声，混杂着形成一股浓郁的市井味道，看似杂乱，却井井有条，让人不由自主从心底氤氲出一种暖洋洋来。

玲珑重复道：“避水珏？”

阿牛踌躇起来，埋怨道：“小武，我们说好今晚见面一手交钱一手交货，你的东西没拿来，我这个怎么给你？”

公蛎昂首挺胸，对着金色的阳光，长长地吐出了一口浊气，顿觉神清气爽。

小武一屁股坐在地上，疼得嘴角抽|动了一下，脸上却满是谄媚的笑：“三爷您吃过饭了没？我这就给您做去。”说着爬到三爷脚下，细心地将他衣服下摆上沾着的草叶拿掉。

琉璃珠十分自信，拍着胸脯道：“放心，这次的生意我看得极为准确，一定能发大财。”

汪三财慌忙将手在身上擦拭干净，但并不接玉珏，只是俯身细看，眉头一会儿舒展一会儿凝重。玲珑一双大眼睛仔细地看着汪三财的表情变化，道：“老先生……有何高见？”

原来是个十一二岁的文弱少年，穿着一件半旧的麻衫，踮起脚尖引颈张望，并笼手学起了猫叫，似在等人。

公蛎明白了。这个三爷控制着一帮小乞丐，乞丐们每日讨到的钱统一交给他管理。

公蛎首先意识到，自己上了圈套，那个讨钱的老乞婆和小哑巴全是骗子。可是他们诱骗自己来此地的目的是什么？

小武听到动静，回转身对着公蛎，道：“小平阿三，明早我煮蛇羹，给你们俩补身子！”挥着小刀便来刺。

小乞丐小武仰起脸，哀求道：“你先把药给我。我想让玲珑姐姐快点好。那个东西，我一定尽力再找。”阿牛哼了一声，半是鄙夷半是泛酸道：“哼，你还想着玲珑姐姐嫁给你？玲珑才不会嫁给一个小乞丐小盗贼呢。”

一股青苹果的味道飘来，公蛎忽然开心起来，大声道：“小妖姑娘来啦？”

这神态，这姿势，几乎同三爷一模一样。

不待他说完，毕岸提着衣领将他丢了进去，不偏不倚落在堂屋正中的椅子上，公蛎揉着屁股，见毕岸神色严肃，悻悻地闭了嘴。

琉璃珠急了，低声道：“我这次绝对稳赚不赔。听说过避水珏没？”

越来越多的血沫从他的口鼻中喷涌而出，身体渐渐软了下去。公蛎愣了片刻，忽然明白他死了，尖叫一声，箭一般地逃离了院子。

院落中，那个被称为“千魂格”的木制迷宫突然着火，显然出乎龙爷和小驼子的意外。男子嘴巴张得老大，无声地跳了起来，张口朝自己虎口咬去，血喷涌而出。小驼子本想去找水，看到男子的举动，迟疑了下，也毫不犹豫咬破虎口。

汪三财啪的一声将筷子拍在了桌子上，压住气道：“食物无贵贱之分。若龙掌柜嫌弃做得不好，下次亲自下厨，也让我们尝尝您高贵的手艺。”

公蛎大骇，掉转方向夺路而逃。

小妖只当他吹牛，笑道：“好好，我说错了，不是软骨头，是逃跑躲避功夫一流。”

话音未落，只听门吱呀一声，胖头探出脑袋，惊喜道：“老大！”一看是毕岸，稍有失望：“哦，原来是毕掌柜回来啦。”公蛎摇身一晃，慌忙恢复人形，窜出去揪住胖头捶打起来：“你竟然敢在家里！”

三爷拉起她受伤的手臂，扯开绑着的布带和木棍，眯眼看了看，猛然一抖，只听轻微的咔嚓一声，她本来红肿未消的手臂忽地折成了一个奇怪的角度，垂了下去。

巫琇眼皮上翻，一抖一抖地抽搐，已经说不出话来。公蛎急道：“喂喂，你先回答我的问题再死啊！”

青胡茬朝他翘起的兰花指一瞟，皱眉道：“这些，可都改了吧。”

她尚未长好的手臂又断了。公蛎吓得忙将脑袋钻入盘曲的身体下。小平浑身痉挛，痛得满地打滚，却不发出一丝声息。寂静的夜里，只有身体翻滚发出的轻微摩擦声，以及门后挤成一堆的孩子们急促的呼吸声。

公蛎任由小乞丐逃走，捏着荷包大喜道：“发财了！”

公蛎其实是很怕死的，不过他有独特的自我安慰法：一想起比自己英俊、优秀又有钱的毕岸也要死，瞬间便心理平衡了。

公蛎不由朝毕岸看了一眼，小心翼翼道：“你也懂巫术？”

玲珑扑哧一笑，不再追问。两人进了屋，几个残疾小乞丐欢呼着扑了上来，啊啊呀呀的，没一个能够说句完整的话来，竟然全部是些哑巴，而且涎水滴落，笑起来口眼歪斜，多是智障。

小二名叫石头，是个憨厚小伙，快步过来，躬身笑道：“好，公子稍等，这就来。”

临近傍晚，天色渐暗，上午的羊肉早消化了个干干净净。公蛎一仰脸看到望潮酒家，打帘走了进去。他家有几样精致的小菜甚是可口，公蛎每月都会来一两次。今日口袋有钱，叫小二的声音都比他日大了些：“小二！照老样子四个冷盘，再来壶温酒！”

门口的空地上，生生被公蛎拖出一圈发亮的小路来。公蛎惊得跳了起来——这么说，自己一直在兜圈子！

阿隼将剩下的半壶酒全部倒入口中，道：“好，那我就按兵不动，等公子示下。”转眼看到公蛎若有所思，眼珠一转，笑嘻嘻道：“龙掌柜既然这么喜欢宝贝，不如带着他去……”说着朝毕岸一挤眼。

三爷一步一挪地走了过来，在公蛎身前站定。公蛎昂起脑袋，呲出牙齿，以示恐吓。

小妖甜甜回道：“谢谢胖头哥哥，等我月钱发了还你！”

经这么个小插曲，白得一块玉珏，公蛎心情不错，意气风发地闲逛去了。