你看见闪电在雨中斜穿飞过；

有时这里，有时那里，从云层迸出的火，

曲折地冲下来————火焰的力

同样是向大地落下。

2原子的偏斜

在这些问题里面

我们希望你还认识这一点：

原子，当它们自己的重量把它们向下拉

垂直地通过虚空的时候，在极不确定的时刻

和极不确定的地点，会从它们的轨道

稍稍偏斜————可以称为，譬如说，

不外略略改变方向。因为若非它们惯于

这样稍为偏斜，它们就会各自向下落，

像雨点一样，经过无底的虚空；

那时候在最初的原素之间

就永不能有冲突也不会有撞击；而这样

自然就永远不会把什么东西创造出来。

错误的理论：较重的原子落得较快

但是，如果竟然有谁相信339

较重的原子当它们更迅速地

在虚空中笔直落下时，就能够从上面

击中较轻的原子，因此产生撞击，

足以引起那些把事物产生出来的运动，

那他们就是远远地离开了真理的大道。

因为任何在水中下落的东西，

或任何在稀薄空气中下落的东西

都按各自的重量以不同的速度落下，

这是由于水和稀薄空气两者的物体

绝不能以相等的程度延阻每一物，

而是对较重的东西就让开得更快；

这不能在虚空里发生

反之，虚空就不能

在无论那一边、在任何时候对于任何东西

加以抗拒，而总是会屈服，

忠于它本性的倾向。因此，每样东西

虽然重量不相等，却必定以同等速度

冲下，通过静寂的虚空向下运动。

可见较重的物体绝不能够从上面

迅速地打中较轻的而产生出那些撞击，

足以引起不同的运动，借这些运动

一种轻微的偏离是需要的

自然执行它的工作。所以我说，

原子必定有时稍微从它的轨道偏离————

但仅仅是最微小的偏离，

否则我们会想象有倾斜的运动，

而事实在这方面会把我们驳倒。

因为这一点我们看得很清楚：

不管重量如何，它总不能倾斜运动，

而是从上面笔直往下掉下去，

并且是不被事实所否决的

至少就你能看见的都如此；但有谁

能借感觉认出根本就没有什么东西

能够从它的直线的道路稍微向旁边偏开？

偏离说明了生物的自由运动的能力

再者，如果一切运动都永远互相联系着，

并且从古以来新的东西总是