觉海大师说：“佛陀、观音、护法，路过寺庙看贫僧之心，贫僧岂能避之？”

“佛陀？观音？护法？你说他们？”

觉海大师说：“贫僧说众生。”

“晚辈看他们，却是凡俗……”

觉海大师笑而念道，“阿弥陀佛。”

这一节，他已经把论礼之数人辩下去了。可人家听不懂，他对牛弹琴，毫无办法。却有不争之心，以一声佛号作为结束。夏琼闻言，却不肯放过，与同样不想饶人的袁天青一起说道：“那个……”相视一笑，都停住了。

夏琼说：“袁公子，你说吧。”

袁天青说：“你说吧，冲你来的。”

夏琼看了觉海一眼，想到这一辩稳赢，于她却无用，不如让袁天青在觉海面前露露脸，便坚持道：“小女子怕说不好，你说吧。”

两人推辞，却让夏川急不可耐。

小孩子跳起来，说：“我来。你们听听看有无错处，再来补充。”既如此，便由他来说说。只见他在众人注目下走了两步，毫不露怯，说，“小子刚才听你们说礼。论语有一言，礼之用，和为贵。你们为礼争执，以至于到了想要把人驱逐的地步，这就是你们的用礼之道吗？况且刚才大师称小子佛陀，小子看大师是一沙弥……”

觉海大师双手合十，“善哉善哉！”

论礼之人却说：“小娃娃，你颠倒了吧？”

夏川平静地说：“人性本善，故佛陀、观音、护法常驻于人心，只需常怀善念，众生就是佛陀。尔等说我们是凡俗，只因尔等是凡俗之眼，凡俗之心。小子看大师是沙弥，是因为小子是沙弥。大师看我等佛陀、观音、护法，是因大师是佛陀、观音、护法。目映七窍玲珑，耳闻三界众生。论考据，尔等未落下风，然境界太差，不值一驳。”说完，他正好看向袁天青和夏琼，两人皆竖起大拇指称赞。

刚才还得意的几人，终于恍然大悟，原来刚才那些话竟暗合禅理。

对这道理，他们不是不服，只是从一个孩子口中说出来，却让他们脸色难看。

一人恼羞成怒，轻拍案，起身说：“小兔崽安敢辱我？”

夏川略思片刻，说：“老乌龟怎能骂人？”

恼羞成怒者撸起了袖子，袁天青走过去，挡在前面，质问：“你想怎样？”

撸袖子者被人拉扯一下，咬牙后退，另一人站出来，拱手介绍道：“吾乃越州赶考书生张爱琴。”随即发难，“没想到此子小小年纪，竟然还会对句。你是他家的大人，想必也会。在下有一联，‘人曾是僧，人弗能成佛’，可能对否？”

这一联暗藏机关，实际上是一个拆字联。僧是由“人”和“曾”组成的，而佛则是由“人”和“弗组成的。可不好对！

能出此联，这个人可不简单。

袁天青略思片刻，轻笑，转身。

看向夏川，夏川正苦思；

看向夏琼，夏琼跃跃欲试，随即摇摇头；

继而看向了觉海大师。

觉海大师轻道：“护法，此一联是几位施主给贫僧的，贫僧暂未对出。”

袁天青打了个稽首说：“倒也不难对。毕竟他们几个已经把下联带来了。”他轻笑着看他们，对道，“下联就是，‘女卑为婢，女又可称奴’。”

一群输不起的娘们，真当自己多厉害。

张爱琴听了此联，虽是淡淡几个字，却如惊雷响在耳边，把他震懵了。饶是他一向能言善辩，伶牙俐齿，此时竟然也不知该如何回应。他身旁之人倒也够义气，扶住了他，要把他带走，其中有人喝道，“请留下名号？”

袁天青回道：“咋地，还想报仇？吾乃巴城袁天青。”

张爱琴一颤，惊道：“你就是袁天青，你就是‘烟锁池塘柳’的出题人？”

夏川挤出来说：“何止，他还对出下联了呢。桃燃锦江堤，你没听过？”

“听过。”张爱琴说，“告辞，他日长安再会。”

袁天青摇头，“我又不去长安！”

张爱琴才不信有人才华横溢而不入长安城，只觉得对方在轻视自己，羞恼地闷哼了一声，甩袖而去。他想，他必能另出一绝对——就算对方真的不去长安城，只要能难倒天下人，自然包括此人在内。他必能名扬天下！

只是今日，他只有愤愤地离去……

觉海大师说：“阿弥陀佛，护法之才智胜过贫僧多矣！”

袁天青转身一笑，“大师还有争胜之心？”

觉海笑道：“修行多年，唯此心难放，不然也不会挤破脑袋争那状元。俗世中走过一遭，空门里修了数十载，还是凡夫俗子！”

“红尘中来去，非要成佛吗？”

“执念难消。护法不修佛，不想成佛；若有人抢了你的红颜，你非要阻止吗？”

“哈哈，在下修为不足，得跟他拼命。”

觉海大喜，笑道：“几位快请坐！”

四人皆有心之人。入座后，聊画中天地，谈诗中乾坤，煮茶喝茶，一夜甚欢，几乎忘记时间，不知疲惫。大有引为知己之感。而从这觉海身上，袁天青看到古代顶级知识分子的横溢才华，与卓绝的气度，对这古人感观大好。

任何一个时代，论智计，其实并不差。古人缺的只有未来的知识。

知识无法无中生有——袁天青身上的知识，是千百年来积累的结果，当然不差。

这是知识的胜利，非智之胜利。

却说这几人夜谈之时，寺庙里进驻几位官差，护着一个中年的传旨太监。他们赶路到深夜，身心俱疲，故而在此歇歇脚。

明日他们就要去巴城传旨——那太监已经问清楚，出了那“烟锁池塘柳”对句的人，就是巴城人，如今在一个姓夏的财主家寄居。找了这么久，终于找到了正主，传旨太监的心里暗松了一口气。他吩咐道：“快休息片刻，明天就把这旨意传了，把人带去长安，不能再拖了。”

再拖下去，长安城的几位可能都等急了——这还不是最糟糕的，最糟糕是等忘了。他紧赶慢赶地跑来传旨，就是想在新主子面前露露脸，要是带回去晚了，被新主子怀疑他办事不力——如今他已经不再年轻，后半辈子可就没指望了！

所以第二天黎明时分，他便收拾东西，赶去巴城。

若是再晚片刻，只怕刚好能撞到从觉海房中出来的袁天青一等。

时也命也，就这么错过去了！