江夏平定，刘玄德班师回宛城整军，准备再伐荆州，直逼襄阳，杀蔡瑁，收荆襄。奈何此时袁绍、曹操已然兴兵杀奔宛洛而来，曹操奔宛城，袁绍则西渡黄河而逼洛阳。

如此之情形，也只能暂且罢兵，遣甘宁守住樊城、新野，刘备率大军以定袁、曹两路兵马。

却说王鸿鸣献计玄德与关、张、赵云等，引兵欲袭汝南，却叫太史慈、魏延深沟高垒以坚守宛城。先小胜曹军一阵，以挫其锐气。

行近穰山地面，正遇曹兵杀来，玄德便于穰山下寨，军分三队：云长屯兵于东南角上，张飞屯兵于西南角上，玄德与赵云于正南立寨。曹操兵至，玄德鼓噪而出。

曹操布成阵势，叫玄德打话。玄德出马于门旗下。曹操以鞭指骂曰：“向日十八路诸侯会盟之时，吾待汝为上宾，汝何背义忘恩？”玄德曰：“吾乃汉室宗亲，奉天子明诏，来讨反贼！”遂于马上朗诵献帝诏书。

曹操大怒，教许褚出战。玄德背后赵云挺枪出马。许褚和典韦乃是曹营之中的头号猛将，而今典韦被曹操派遣与袁绍军共攻洛阳，现在曹营之中就只剩下了许褚。

而这边的赵云赵子龙那也是“常胜将军”，当下与许褚交战赵云素知许褚力大如虎，勇悍异常，便一上来就使出“七探蛇盘枪”与许褚交战。

“七探蛇盘枪”枪法是童渊一生武学的精妙所在，许褚见赵云这枪法精妙异常，值得把两条水牛也似的胳膊轮的如同飞舞，手中的那一口象鼻古月刀上下翻飞。

许褚的武功路子走的是一力降十会的套路，真的拼刀法，却没有那么精妙。

二将相交三十合，不分胜负。忽然喊声大震，东南角上，关羽关云长冲突而来；西南角上，张飞张翼德引军冲突而来。三处一齐掩杀。曹军远来疲困，不能抵当，大败而走。玄德得胜回营。

次日，刘备又使赵云搦战。曹操兵旬日不出。玄德再使张飞搦战，曹操兵亦不出。玄德愈疑。忽报程志远运粮至，被曹军围住，玄德急令张飞去救。忽又报袁绍大将鞠义引军抄背后径取虎牢关，玄德大惊曰：“若如此，吾前后受敌，无所归矣！”急遣云长去洛阳方向救之。

两军皆去。不一日，飞马来报鞠义攻打虎牢关甚急，云长现今前往解围。玄德不知所措，又报张飞去救程志远，被曹军围住了。玄德急欲回兵，又恐曹操兵后袭。忽报寨外许褚搦战。玄德不敢出战，候至天明，教军士饱餐，步军先起，马军后随，寨中虚传更点。

玄德等离寨约行数里，转过土山，火把齐明，山头上大呼曰：“休教走了刘备！我等在此专等！”玄德慌寻走路。赵云曰：“主公勿忧，但跟某来。”赵云挺枪跃马，杀开条路，玄德掣双股剑后随。正战间。许褚追至，与赵云力战。背后于禁、李典又到。玄德见势危，落荒而走。听得背后喊声渐远，玄德望深山僻路，单马逃生。

捱到天明，侧首一彪军冲出。玄德大惊，视之，乃程志远引败军千余骑，护送粮草前来；张飞败军亦至，诉说：“曹军军势甚锐，袁绍大将韩猛亦出兵相助，因此不敌。曹兵赶来，幸得张翼德将军挡住，因此得脱。”

玄德曰：“不知敌军今在何处？”程志远曰：“将军且行，却再理会。”行到数里，一棒鼓响，前面拥出一彪人马。当先大将，乃是张郃，大叫：“刘备快下马受降！”玄德方欲退后，只见山头上红旗磨动，一军从山坞内拥出，为首大将，乃高览也。玄德两头无路，仰天大呼曰：“天何使我受此窘极耶！事势至此，以待死战！”欲拔剑上前，张飞、程志远对之曰：“容某死战，夺路救君。”言讫，便来分兵以对，张飞去打张郃，而程志远则与高览交锋。

张飞打张郃自不必说，《三国演义》原著之中张翼德大战张雋义时，瓦口关上，张郃已经被张飞教做人了，不用害怕。

而这边的程志远则是令人担忧，他也只是个曾经的黄巾军渠帅，虽然加入了刘备集团之后实力也在逐渐的增加，可是对上“河北四庭柱”之中的高览，又会有几分胜算呢？

程志远早已将生死置之度外，拼着一死也要保住刘备的周全，挺起手里钩镰枪来战高览，高览见此人兵器奇怪，未敢轻敌。可战不三合，程志远被高览一刀砍落马下，未死而负伤。

玄德正慌，方欲自战，高览后军忽然自乱，一将冲阵而来，枪起处，高览翻身落马。视之，乃赵云也。玄德大喜，立刻就程志远上马。赵子龙纵马挺枪，杀散后队，又来前军独战张郃。张郃此时与张翼德已然战了三十余合，又见赵子龙前来助战，便拨马败走。赵云乘势冲杀，却被张郃之兵守住山隘，路窄不得出。

正夺路间，只见武安国、廖化、周仓引三百军到。两下相攻，杀退张郃。各出隘口，占住山险下寨。玄德使廖化、周仓寻觅关云长。原来关云长去救虎牢关，虎牢关已被鞠义所攻破；关云长奋力杀退鞠义，迤逦赶去，却被乐进引军围住。云长狭路相逢勇者胜，寻踪而去，杀退乐进，便驻扎于原地，却差人回见玄德告知。

却说刘玄德等人引军在汝南之地以抗曹操，而袁绍则派兵西渡黄河攻打洛阳一代，袁绍遣大将颜良作先锋，渡河进攻孟津港。

出发前，袁绍谋士沮授谏曰：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”袁绍曰：“吾之上将，非汝等可料。”于是大军进发至上党、壶关，关云长立刻休书告急于刘玄德。

刘玄德立刻急议与王鸿鸣、徐元直言要兴兵抵敌。张辽、徐晃闻知，遂入相府见操曰：“闻皇叔起兵，某愿为前部。”

刘玄德曰：“未敢烦二位将军。早晚有事，当来相请。”二人乃退。后王鸿鸣建议让此二人领兵三万，直奔洛阳助关云长一臂之力。

袁绍引兵十五万，分三队而行。于路又连接曹操处告急文书，催袁绍火速进兵。关云长先提五万军亲临孟津港，靠土山扎住，欲半渡而击之。

遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。这边曹操派吕虞领兵一万亦来相助颜良，关云长派张辽张文远出阵。吕虞欲抢头功。回顾吕布旧将宋宪曰：“吾闻汝与张辽乃吕布部下猛将，今可与张辽一战，一较高下。”

宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。张文远横刀立马于门旗下；见是宋宪，想起昔日兵败，吕布手下诸将各奔东西，本欲叙旧，奈何宋宪马至，来杀张辽。