在《三国演义》原著书中，魏延乃是刘备麾下除西蜀五虎上将之下的最高战斗力，武艺高强。而文聘也素来是荆州的大将，二人刀来枪往，尚不能分胜负。

这边伊籍等人慌忙入宛城去见刘玄德，见了刘玄德，言道江夏危机，蔡瑁作乱，刘备大惊，又言道文聘率军侵犯，魏延苦苦抵挡，刘备忙一边奏明天子，一边派赵子龙率兵去接应魏延。

赵子龙率精骑三千直奔盐场，文聘与魏延正打得难解难分，赵子龙大喝一声，吓退文聘，重整盐场。

回见刘备，赵云说出魏延相助一事，刘备置酒款待，魏延言道早闻刘皇叔仁义布于海内，欲倾心相投，今荆襄蔡氏作乱，祸乱百姓，不愿与其为伍，还请刘皇叔收留。

刘备便收魏延为将，表奏天子，封为都尉，天子闻刘表死后，蔡氏于荆州作乱，大怒，令刘备率军讨伐。

刘备遂点赵子龙、太史慈、魏延、徐庶并马步军三万而开赴新野，刘备欲杀蔡瑁还荆州于刘琦、刘琮两兄弟。

且说蔡瑁于襄阳听闻此事，特差文聘驻守新野，并派其弟蔡中、蔡和等领兵三万，屯樊城，虎视宛城，就探看虚实。

时蔡中、蔡和禀文聘曰：“今刘备屯兵新野之外，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。吾二人愿请精兵五千，奋力死战，击退宛城大军，以取刘备之头，以献于我兄长帐下。”文聘闻言大喜，与二蔡兵五千，前往新野厮杀。

徐庶知其动向，献策于路旁埋伏，待二人来时杀出，可破敌军。

二蔡行不数里，只见山后尘头大起，蔡中、蔡和引军来到。两边各射住阵角。

刘玄德出马于旗门下，大呼曰：“来者何人，安敢助纣为虐？”蔡中出马曰：“吾乃荆襄大将蔡瑁之弟蔡中也。奉我兄之命，特来擒汝！”

刘玄德大怒，使赵云出马。二将交战，不数合，赵云一枪刺蔡中于马下。刘玄德麾军掩杀，蔡和抵敌不住，引军便走。正行间，路傍一军突出，为首大将，乃魏延魏文长也；冲杀一阵，蔡和折兵大半，夺路走脱。

行不到十里，又一军拦住去路，为首大将，挺枪大叫：“东莱太史慈在此！”直取蔡和。蔡和措手不及，被太史子义一枪刺中，翻身落马而死。余众四散奔走。刘玄德合军追赶，大半多被擒获。玄德班师取得新野，重待徐庶，稿赏三军。

却说败军回见文聘，报说：“二位蔡将军被杀，军士多被活捉。”文聘大惊，与金旋商议。金旋曰：“二将欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报蔡将军，起大兵来征剿，乃为上策。”

文聘曰：“不然。今二将阵亡，死折许多军马，此仇不可不急报。量新野弹丸之地，何劳丞相大军？”

金旋曰：“刘备人杰也，况且手下兵将勇猛，不可轻视。”文聘曰：“公何怯也！”金旋曰：“兵法云知彼知己，百战百胜。某非怯战，但恐不能必胜耳。”

文聘见金旋不肯向前，怒曰：“公怀二心耶？吾必欲生擒刘备！”金旋曰：“将军若去，某守樊城。”文聘曰：“汝若不同去，真怀二心矣！”金旋不得已，只得与文聘点起二万五千军马，渡河投新野而来。

却说文聘忿怒，遂大起本部之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。且说徐庶得胜回县，谓玄德曰：“文聘屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。”

刘玄德曰：“当何以迎之？”徐庶曰：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”刘玄德问计。徐元直附耳低言如此如此。刘玄德大喜，预先准备已定。

忽报马报说：“文聘引大军渡河来了。”徐元直曰：“果不出吾之料。”遂请刘玄德出军迎敌。

两阵对圆，赵云出马唤彼将答话。文聘命金旋出阵，与赵云交锋。约战十数合，金旋料敌不过，拨马回阵。赵云纵马追赶，两翼军射住，遂各罢兵归寨。