次日，高览领军马来迎刘备军。刘备先令张辽、高顺、领三百铁骑，于敌人阵中冲突三遭，方才布阵。
阵圆处，高览出马阵前，派其侄子高雄出阵，高雄出马，未及开言，张辽飞马过去，一刀先斩高雄之马；高雄吃了一惊，倒撞下马，张辽再一刀斩之，挽人头回阵。
刘备抚张辽之肩曰：“文远真吾之灌婴也！”随令张翼德领兵左出、关云长领兵右出，刘备、王鸿鸣自领中军冲阵。
鼓响一声，三军齐进。贼兵抵敌不住，大败而走。刘备亲掣宝剑押阵，率众连夜追杀，剿戮极多，降者不计其数。
韩猛、淳于琼望东逃命，忙忙丧家之狗；高览被冲散于阵，自知无处容身，只得往山中落草去了。
刘备回兵，仍屯于洛阳城外。此时，献帝因城郭残破，由是日与众谋士密议迁都之事。时侍中太史令王立私谓宗正刘艾曰：“吾仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数未尽，宛洛之地，仍有兴者。”又密奏献帝曰：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也。兴汉而有天下者，仍当在宛洛。”
次日，刘备入见帝，奏曰：“东都荒废久矣，不可修葺；更兼转运粮食艰辛。宛城靠近洛阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用。臣敢请驾幸宛城，惟陛下从之。”
帝从之；群臣皆同意，亦莫敢有异议。遂择日起驾。刘备引军护行，百官皆从。帝派遣马超率军修复洛阳宫室，宛城暂为陪都，当洛阳修复之时，再回驾洛阳。
刘备至宛城后，一面厚待刘协，铸造宫殿以供刘协居住，一面收军回营，关云长引徐晃、驾校入见，言徐晃、贾诩愿降。刘备大喜，厚待之。
宛城居民再多有先前自司隶之地跟随刘备至此者，便远出几十里，迎銮驾到许都，主动助刘备军士盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听刘备处置。
刘备称不敢，再三推辞，刘协便封其为大将军武平侯，以贾诩为侍中尚书令，关云长、张翼德、赵子龙、太史子义、张文远、甘兴霸、徐公明、张绣皆为将军，高顺、武安国、周仓、廖化、裴元绍、程志远、邓茂、卞喜皆为校尉，武安国、皆为都尉；其余将士，各各封官。自此大权皆归于刘协，刘协年幼朝廷大务，先问刘备，方才实行，必能裨补阙漏，有所广益。
帝下旨嘉奖马腾、韩遂并其子马超救驾之功，因马超之勇，欲调马超到宛城统领御林军，王鸿鸣以马超在西凉素的羌人之心，擅离职守，恐羌人作乱为名，请刘协明辨。
刘协便打消了这个念头，转令太尉杨彪统领御林军马。
话说张郃、高览等人兵败，袁绍得知大怒，又得曹操书信，商议共伐吕布，再攻刘备。袁绍遂聚文武官，商议兴兵相助曹操，讨伐吕布、刘备。
谋士田丰曰：“兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称吕布、刘备隔我王路，然后提兵屯黎阳；更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。三年之中，大事可定也。”
谋士审配曰：“不然。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨刘备，易如反掌，何必迁延日月？”谋士沮授曰：“制胜之策，不在强盛。刘备法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。”
谋士郭图曰：“非也。兵加刘备，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书之言，与曹操共仗大义，剿灭刘备、吕布之徒，上合天意，下合民情，实为幸甚！”四人争论未定，袁绍躇踌不决。
忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：“二人多有见识，且看如何主张。”二人施礼毕，袁绍曰：“曹孟德有书来，令我起兵助他，攻吕布、刘备。起兵是乎？不起兵是乎？”
二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室：起兵是也。”
袁绍曰：“二人所见，正合我心。”便商议兴兵。先令来人回授曹操，并约其准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。
曹操得袁绍消息，大喜过望，遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着自己旗号，去徐州攻陶谦，以壮大地盘。
原来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。曹操却自引大军二十万，进濮阳，拒吕布。
程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知并非敌手，陶谦不足惧怕，恐袁术有机可乘，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破吕布，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
袁绍自引兵至黎阳。与吕布两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自三月守至四月。原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑惑，不思进兵。
曹操见袁绍不攻吕布，乃唤夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进守把兖州、豫州；于禁、吕虞屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡，操自引一军，竟回许昌。
且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打曹操旗号，未敢进兵，只打听河北消息。这里陶谦也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河北。
忽曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，只得分一半军马，来攻徐州。