中官正欲开口，祐王只摆了摆手：“走吧。”

他竟不登龙辇，孤身在前，朝着皇城方向走去。众人不明所以，只得奏起鼓乐，紧紧相随。

但见祐王面如死灰，悲苦之色更甚于丧亲。仅仅一夜，形容便已深深枯槁，苍老许多，细看之下，两鬓已添数缕刺眼的白发。

从延泽宫至龙渊大殿，路途不长，祐王的每一步却走得异常艰辛。他不时仰望天际，复又低头凝视脚下土地，浑似失魂傀儡。

此情此景，与身后锣鼓喧天的华美仪仗，形成了触目惊心的反差。

“此乃禅位大典啊，祐王殿下，您怎能如此不顾仪容！” 中官心中哀叹，却不敢进言，只得指挥左右约束仪仗，缓缓前行。

突然！

远空一声霹雳炸响！紧接着，山呼海啸般的杀伐之音由远及近，滚滚而来！

祐王身形剧震，如遭雷击——敌人进攻了！

天亡我也！

他浑身颤抖，泪如雨下。

他无论如何也想不明白，自己的时运为何如此乖蹇？皇位唾手可得之际，四方强敌却骤然发难，短短数日，便已兵临城下。难道……这亦是那位病入膏肓的皇兄的精心设计？他实不愿相信此念，只能自叹有命无福。

号角、马嘶、妖兽的咆哮、军阵的碾压声、震天的怒吼、兵器的撞击、城墙的坍塌……种种刺耳之音交织传来，宛如为帝国敲响的丧钟！

这段路，走得太过艰难。

祐王不知自己是如何走到龙渊大殿前的。他望着那座曾无比向往的巍峨宫殿，突然“扑通”一声跪倒在地，失声痛哭。末了，竟狠狠扇了自己几个耳光，直至嘴角溢血。

这一幕，惊呆了身后的中官与宫女。

喧天的礼乐戛然而止。

“皇兄！臣弟弘衍对不起您！辜负了您的厚望！” 女虚弘衍涕泪横流，嘶声力竭，“及至今日，臣弟才幡然醒悟，这帝君之位，若无擎天魄力、滔天才智、仁厚德行，断难胜任！臣弟德不配位！多年来主持朝政，竟致六部有司、地方官吏贪墨成风，视律法如无物！终招致外寇入侵，摧枯拉朽，社稷崩颓！如今大兵压境，国祚危如累卵，臣弟五内俱焚，束手无策，实难担此重任！故而……恳请皇兄收回成命，另择贤能，继承大统！一切罪责，皆由臣弟一身承担！是杀是罚，悉听皇兄裁决！”

言至痛处，泣不成声。

一声叹息自殿内传来：“弘衍，外敌入侵，原属常事。其势虽猖獗一时，然我奚京城池，底蕴犹存。只需坚守十日，南殿北阁勤王之师必至，届时内外夹击，或可扭转乾坤。故而，这既定禅位大典，关乎国体，断不可轻忽。朕此言，你愿听否？”

“陛下！” 女虚弘衍叩首泣告，“臣弟此刻方寸尽乱，痛彻心扉，深知绝非合格的皇位继任者！恳请陛下收回成命，另择贤能！所有罪责与惩处，臣弟甘愿一身背负！此乃臣弟肺腑之言，愿对天盟誓，字字泣血！臣弟……实不敢承此无上尊位！”

“你决定了吗？”

“是！”女虚弘衍双眸充血，斩金截铁。

“真的不后悔？”

“臣弟若然后悔，教臣弟万雷轰顶，不得好死！”

女虚弘衍蓦然抬头，看向眼前那座威严大殿，他时下已然确信，皇兄只是一头替罪羔羊罢了。

只是我女虚弘衍虽然资质平庸，绝不是一个白痴。

“你——去吧，朕明白了。”一声叹息。

女虚弘衍如蒙大赦，急急如漏网之鱼般走了。

一队仪仗目瞪口呆看着眼前一幕，当然明白发生了什么。

于是，这一场禅位大典已成闹剧，必然要在史书上留下荒唐可笑的一笔。