\"天师快说啊！\"王郎的假胡子都翘起来了。

\"招抚！\"邓晨一拍大腿，\"把能招抚的都招抚过来！\"

刘林皱眉：\"可任光不是拒绝了吗？\"

\"诶~\"邓晨摇着手指，\"任光是个硬骨头，但河北就他一个硬骨头吗？\"他压低声音，\"若是能把刘秀封的太守招降过来\"

王郎的小眼睛顿时亮了：\"妙啊！这不等于当众打刘秀的脸吗？\"

邓晨心里暗笑：就你这智商还当皇帝？他故作神秘地掏出一卷竹简：”微臣夜观天象，发现和成郡太守邳彤\"

\"邳彤？！\"张参突然跳起来，\"那不是刘秀到河北封的第一个太守吗？\"

\"正是！\"邓晨一拍桌案，\"此人若降，其他郡县必然望风归顺！\"他在心里补充道：降你个大头鬼。

王郎兴奋地直搓手：\"可他要是不降呢？\"

邓晨等的就是这句。他露出狐狸般的笑容：\"那就告诉他他家主子刘秀已经走投无路，连累得任光也要完蛋\"他故意顿了顿，\"您猜邳彤会怎么想？\"

刘林猛地一拍大腿：\"他肯定会想——下一个就轮到我啦！\"

“相爷英明！\"邓晨竖起大拇指，心里却想：对喽，这么一想，邳彤不连夜跑去信都找刘秀才怪！

王郎已经乐得找不到北了，连声吩咐：\"快！备厚礼！派能言善辩之士去和成郡！\"

邓晨看着这群人欢天喜地的样子，差点没憋住笑。他借口\"夜观天象\"溜回住处，关上门就笑得直打滚——这帮蠢货，居然主动帮他去通知邳彤会师！

\"来人！\"他忽然正色道。

一个黑影从梁上翻下：\"主人？\"

\"快马加鞭去信都，\"邓晨撕下一块布帛，咬破手指写了几行字，\"告诉文叔，就说\"

\"说什么？\"

邓晨眨眨眼：\"就说王郎请他们吃团圆饭！\"

当夜，三匹快马分别奔向不同方向：一队带着厚礼去\"招抚\"邳彤；一个黑影带着密信直奔信都；还有邓晨的心腹，悄悄往和成郡方向去了——他得确保邳彤\"正确理解\"王郎的\"好意\"。

\"天师妙计啊！\"第二天王郎还在朝堂上乐呵呵地夸赞。

邓晨摸着假胡子，看着窗外飘落的雪花，心想：可不是嘛，这招\"借你家的鸡，下我家的蛋\"，可不是谁都能想出来的！

\"报——！王郎使者到！\"

邳彤正在庭院里擦拭佩剑，听到传报时剑锋\"铮\"地发出一声清鸣。他嘴角微微上扬：\"终于来了。\"

大堂上，王郎的使者昂着脑袋，活像只骄傲的公鸡。他哗啦一声展开礼单，开始用唱戏般的腔调念道：\"黄金五百斤，锦绣千匹，加封征东将军\"

邳彤差点打哈欠——就这？他随手拿起案几上的橘子剥了起来，橘子皮落地的声音格外清脆。

使者脸色变了变，突然合上礼单，声音冷了下来：\"邳太守可知道，那刘秀已是丧家之犬？\"

橘子瓣停在邳彤嘴边。他缓缓抬头：\"哦？\"

\"更始政权不过是绿林草寇的傀儡！\"使者唾沫横飞，\"刘子舆陛下才是高祖血脉！至于刘秀嘛\"他故意拖长声调，\"正在信都郡苟延残喘呢！\"

邳彤手里的橘子\"啪\"地掉在地上。他强压住狂跳的心：\"刘将军名震天下，何至于此？\"

\"哈哈哈！\"使者突然大笑，像只被掐住脖子的公鸡，\"就剩个不知死活的任光收留他！信都那点兵马，还不够我们塞牙缝的！\"

邳彤猛地站起身，吓得使者后退三步。但他很快又坐回去，摆出一副深思状：\"容我考虑三日。\"

入夜，邳彤在书房来回踱步。烛火将他焦躁的影子投在墙上，像只困兽。

\"主公\"老管家忧心忡忡，\"真要投靠王郎？\"

邳彤突然停下，烛光映亮他眼中的精光：\"投靠？\"他一把扯开衣襟，露出里面的旧战袍——那是昆阳之战时汉军的制式服装，\"我邳汉卿这辈子只认一个主公！\"

他猛地推开窗户，夜风呼啸而入：\"点兵！两千精锐，轻装简从！\"

\"去去哪？\"老管家结结巴巴地问。

邳彤已经套上铠甲，闻言回头一笑，露出森白的牙齿：\"去给咱们的"征东将军"头衔讨个说法！\"

子时三刻，和成郡西门悄然洞开。两千轻骑如幽灵般掠出城门，马蹄裹着麻布，在官道上只发出沉闷的\"咚咚\"声。

邳彤一马当先，夜风刮得他脸颊生疼。他想起半年前刘秀初到河北时的场景——那个白袍将军站在城楼上，只说了一句\"愿与诸君共扶汉室\"，就让他这个老行伍热泪盈眶。

\"将军\"亲兵追上来喊道，\"要不要派斥候先行？\"

\"不必！\"邳彤扬鞭指向东南，\"信都郡，直线距离一百二十里！告诉弟兄们，天亮前赶到，我请他们吃任太守的接风宴！\"

队伍中响起低低的笑声。有人小声嘀咕：\"听说任太守最讲究体面，咱们这灰头土脸的去\"

邳彤闻言大笑：\"要的就是这个效果！让任伯卿看看，什么叫雪中送炭！\"

与此同时，信都城内。

刘秀正在油灯下研究地图，忽听窗外\"嗒\"的一声轻响。一个纸团滚到脚边，展开只见一行小字：

\"邳彤将至，王郎使臣乃我安排。——护国天师\"

刘秀先是一愣，随即笑出声来。任光闻声探头：\"主公？\"

\"备宴吧。\"刘秀卷起地图，眼中闪着狡黠的光，\"咱们的"征东将军"要来讨说法了。\"

任光一脸茫然，刘秀却已经哼着小曲往外走，走到门口突然回头：\"对了，多准备些橘子。\"

\"啊？\"

\"邳汉卿最爱吃这个。\"刘秀眨眨眼，\"尤其是王郎送的。\"

邳彤勒马停在信都城南门前，望着城楼上猎猎作响的\"汉\"字旗，喉结不自觉地滚动了一下。五年了，自从被举荐为和成郡守，这是他第一次回到故乡信都。