&34;我在废粮仓找到的！&34;突然压低声音，&34;还有王郎的运粮队明早经过黑松林&34;

刘秀眼中的火光倏地亮了。他慢慢搓着麦穗，麸皮簌簌落下：&34;诸位，咱们的&39;年夜饭&39;有着落了。&34;突然话锋一转，&34;不过在这之前&34;他举起破碗，咧嘴一笑，&34;我得先学会怎么讨饭。&34;

庙外风雪呼啸，庙内的笑声却盖过了风声。供桌上的残烛忽明忽暗，映照着这群衣衫褴褛的&34;乞丐&34;眼中跳动的火焰——那是不屈的斗志，是昆阳之战的英魂，更是即将燎原的星火。

蓟城最繁华的&34;醉仙楼&34;前，一个浑身散发着马厩味的乞丐突然窜了出来。他一把拽住绸缎庄李掌柜的衣袖，露出满口黄牙：&34;知道我是谁吗？我可是刘秀！值一万金呢！&34;

李掌柜的鼻子皱成了包子褶：&34;去去去！刘秀要是长你这样，王郎还悬赏个屁！&34;说着甩袖要走，却发现袖子被乞丐死死攥着——上面立刻多了个黑手印。

&34;您别不信啊！&34;乞丐从怀里掏出块木牌，上面歪歪扭扭刻着&34;汉室宗亲&34;，&34;看！这是传家玉玺！&34;说着还往牌子上哈了口气，用袖子擦了擦。

对面茶摊上，真正的刘秀差点把茶水喷出来。冯异憋笑憋得满脸通红：&34;主公，您从哪找来这么个活宝？&34;

刘秀抹着嘴：&34;城南丐帮的&39;戏痴张&39;，为了三个饼连他亲娘都能认成王莽。&34;说着掏出个小本本，&34;看，这是他给我写的收据：&39;今收到麦饼三块，自愿扮演刘秀至死，违约赔饼三十&39;。&34;

这时，一群顽童围住了乞丐，有个扎冲天辫的熊孩子突然大喊：&34;打假货咯！&34;一把烂菜叶糊在乞丐脸上。

&34;打得好！&34;卖炊饼的王婆拍手叫好，&34;这年头什么阿猫阿狗都敢冒充大人物！&34;说着抄起擀面杖就要加入战斗。

突然，人群像被刀劈开般让出一条路。一队官兵大摇大摆走来，为首的校尉用马鞭挑起乞丐的下巴：&34;就你这德行也敢冒充刘秀？&34;鞭梢一抖，乞丐的假胡子掉了一半。

&34;军爷明鉴啊！&34;乞丐扑通跪下，从怀里掏出半块发霉的饼，&34;小的饿疯了才胡说八道&34;他突然压低声音，&34;其实我昨天看见刘秀的尸体了，就在城西乱葬岗！&34;

校尉的眉毛跳了跳：&34;当真？&34;

&34;千真万确！&34;乞丐神秘兮兮地比划，&34;被野狗啃得就剩这么大了&34;说着突然打了个喷嚏，另半边假胡子也飞了出去。

校尉嫌弃地甩出几枚铜钱：&34;滚吧！以后见你冒充一次打一次！&34;转身对副官吩咐：&34;去乱葬岗看看&34;

茶摊这边，冯异已经笑趴在了桌上。刘秀却盯着那几枚落地的铜钱，轻声道：&34;看见了吗？他们宁愿相信刘秀饿死，也不信他还能反抗。&34;

夜幕降临，乞丐&34;戏痴张&34;蹲在巷子里数铜钱。突然阴影里传来声音：&34;戏演得不错。&34;刘秀抛给他一个油纸包，&34;加餐。&34;

张打开一看，竟是半只烧鸡！他眼泪唰地下来了：&34;刘刘大人，您比传说中还&34;

&34;还什么？&34;

&34;还穷啊！&34;张啃着鸡腿含糊道，&34;当主公的亲自送饭，您这团队也太惨了&34;

暗处，奉命来灭口的密探听得一清二楚。他摇摇头收起匕首，在情报上添了句：&34;确认刘秀势力已不足为虑，建议撤销追捕。&34;想了想又补充：&34;其部下穷到与乞丐争食，建议改为经济制裁。&34;

腊月三十的蓟城太守府，红灯笼在寒风中摇晃。刘阶正谄笑着给王郎特使斟酒：&34;大人放心，下官已在乱葬岗找到刘秀的&34;

&34;报——！&34;一个衙役连滚带爬冲进来，&34;府门外有个卖饼的老头闹事！&34;

刘阶拍案而起：&34;大过年的卖什么饼？！轰走！&34;

话音未落，府门突然炸裂。木屑纷飞中，只见那&34;卖饼老头&34;一把扯掉白胡子——赫然是耿弇！他身后三百&34;商贩&34;同时撕开外袍，露出精良皮甲。

&34;杀——！&34;

特使的酒杯当啷落地：&34;不可能！刘秀明明&34;

&34;明明在这。&34;清朗的声音从房梁传来。刘秀纵身跃下，大氅翻飞间哪有半分疯癫？他随手抛出血淋淋的包袱，密探头子的首级滚到特使脚下：&34;这位仁兄昨天还在乱葬岗翻尸体呢。&34;

刘阶瘫软在地：&34;你你怎么&34;

&34;怎么识破的？&34;刘秀剑尖挑起地上一块饼屑，&34;你派去盯梢的密探，连讨饭都要挑肉馅的。&34;突然厉喝，&34;戏痴张！&34;

&34;来嘞！&34;那个假乞丐抱着堆烧饼蹦进来，&34;大人，这是他们这几天点的餐：初五葱油饼，初七肉夹馍哟！这不吃白食的狗官也在啊？&34;

特使面如死灰，突然掀案而起：&34;来人！&34;——却见冯异押着一串捆成粽子的侍卫进来：&34;叫他们？正帮忙包饺子呢。&34;

门外突然马蹄声震天。耿弇脸色一变：&34;主公，是王郎的&34;

&34;是我们的援军。&34;刘秀轻笑。只见烟尘中，&34;戏痴张&34;举着面破旗冲在最前——旗上歪歪扭扭绣着&34;上谷耿&34;三个大字。

原来那日耿弇的木棍不是打人，而是给父亲送信的暗号！三百铁骑如洪流般涌入城门，百姓们纷纷推开窗户——只见昨日还被嘲笑的&34;乞丐军&34;，此刻正如神兵天降！

&34;现在&34;刘秀的剑尖抵住特使咽喉，&34;轮到我们收账了。&34;

黎明时分， 刘秀知道了耿弇带来的骑兵只有三百时，就暗示兄弟们：快跑吧，出了这几天的恶气就行了，保命要紧啊。

天边刚泛起鱼肚白，刘秀突然一脚踢翻庆功的酒坛。&34;哐当&34;一声响，把正在啃羊腿的冯异吓得蹦了起来。

&34;主公？&34;邓禹的筷子还插在鼻孔里——他实在太困了。

刘秀压低声音：&34;收拾家伙，立刻撤！&34;见众人发愣，他抄起一根烧火棍在地上画道：&34;咱们今天揍的特使，是王郎小妾的弟弟。&34;