官商勾结，其乐融融。

众人推杯换盏，共同畅想着宁安县未来的繁荣。

江连横和张效坤喝得酩酊大醉，不知今夕是何年。

然而，这还仅仅只是个开始。

其后的三两天时间，张效坤借考察驻防地的由头，领着江连横走遍了绥宁地界儿的几座大县城。

所到之处，豪强士绅、县长师爷，无不组织当地百姓夹道欢迎，敲着鼓、打着锣，扭着大秧歌，欢迎欢迎，热烈欢迎。

一进城厢大门，保准就有当地“德高望重”的老先生，举着一块大匾糊在张效坤的面前。

匾额上所写的，无非都是些“保境安民”、“除暴安良”、“文武兼备”之类的奉承话。

按理来说，高、卢叛乱，纠集胡匪在吉黑两省交界地带，四处烧杀劫掠，如今匪患平定，百姓也合该颂扬几句。

可怪就怪在，当日的匪，正是今日的兵！

官府知道，百姓也知道，但此刻仿佛全都忘却了。

来来回回，横竖都是同一群人，只是换了身衣裳，就从人人喊打，变成了感恩戴德。

张效坤身后跟着兵，手里握着权，每至一处，必有儿孙孝敬，而且都是心甘情愿。

将军若是不收，他们回头连觉都睡不好。

真金白银，取之尽锱铢，用之如泥沙。

张效坤也是当真仗义，钱财过手，毫不吝惜，转头便分给麾下部将，因此特来投奔的他的人，似乎也越来越多。

欢迎仪式结束后，众人便在一处饮酒作乐，商议着日后如何盘剥。

豪强士绅纷纷建言献策，简直就要踏破门槛儿。

转日上午，张效坤便会叫上江连横，在县城里来回巡视，考察民风商情。

过去，江连横在奉天立柜时，老张只是默许，从未在明面儿上支持过。

江家若想做大，还需靠自己的头脑，把脏活儿干得漂漂亮亮的，不给官府添堵，免得败坏名声。

可眼下“山高皇帝远”，张效坤肆无忌惮，在地面儿上立柜，突然省却了无数周折。

江连横只需坐在车里说一句：

“大哥，老弟看这家生意不错，日后能有前途。”

张效坤听了，立马就冲副官命令道：“去把县长给俺叫来，好好查查这家，有没有有违律例的地方。”

查出来了，固然好办。

若是没查出来什么，那肯定是父老乡亲“敢怒不敢言”，想必也是些穷凶极恶的帮派势力，铲了！

一句话，任凭几代基业、祖产，也都只好贱卖出去。

更令人匪夷所思的是，眼见着富商莫名破产，父老乡亲不仅没有怨声载道，反而叫起好来，颇有些幸灾乐祸的架势。

虽说只是几座小县城，但只要耐心压榨，其中的油水竟也不少。

只三两天的光景，张效坤便圈定了几处产业，以待日后慢慢受用。

江连横跟这位老大哥随行了几天，虽说也挺尽兴，但心里却始终惦记着自家生意的劫货案。

这件事只要一天没了结，就像是江家牙缝儿里的韭菜，人人都看得见，尽管不好意思主动提起，但却防不住背后窃笑。

待到重新返回宁安县时，江连横终于有点坐不住了，便主动找上张效坤，准备辞行去老爷岭问问亲自问问当事人。

不想，赶到将军衙门时，院内的气氛却有别于平常。

没有牌局，没有喧闹，士兵全都绷着脸，神情格外严肃。

江连横推开房门，却见张大诗人眉头紧锁，此刻正端坐在椅子里查看电报。

“大哥，是不是那几个头目有消息了？”

江连横正要说明来意，却被张效坤忽地抬手打断。

“老弟，这两天俺不能陪你了，奉天的保安司令部那边，要派两个人过来找俺谈事。”