“听！老臣仔细听着！”

李汝华浑浊的眼睛里闪着异样的光：“内帑三成虽可惜，但国库六成足够办成十件大事！”

他屈指计数：“其一，黄河中下游需加固堤坝两千三百里，按每里工料银三百两算，需银六十九万两；其二，疏通漕运淤塞段，雇佣民夫十万，工期半年，需银一百二十万两……”

易华伟抬手示意他起身，李汝华却像没看见般继续道：“西北六省建常平仓三百座，每座储粮万石，购粮建仓需银三百万两；江南水患频发，可开挖支渠二十条，每条长五十里，需银……”

说到此处，李汝华剧烈咳嗽起来，伸手扶住身旁的银箱才稳住身形。

“够了。”

易华伟打断他：“先说军资。”

李汝华立刻挺直腰板，算盘拨得飞快：“九边驻军共二十五万，若全员换装新式装备：每人一副铁札甲需银八两，计二百万两；五万火枪手每人两把燧发枪，每枪造价八两（含训练弹药），需银八十万两；每镇配红衣大炮二十门，每门造价三百两，九镇共需银五万四千两……”

他突然顿住，苍老的手指在算珠上反复拨动：“光是军备一项，至少需银五百万两！若算上九边七十二卫所，所欠粮饷四百八十万两。……军费支出需千万两白银！”

丘成云翻开册子补充：“陛下，工部呈递的火器改良清单，新型开花弹研发需银三十万两，铸造千斤以上火炮的铁模工坊建设需银八十万两。”

“还有造船！”

王承恩提醒道：“福建水师现有战船百艘，若要打造可远航西洋的福船，每艘造价一万两千两，造三十艘需银三十六万两；若要增设火炮战船，每艘加装十门佛郎机炮，单艘成本增加三千两……”

易华伟踱步到堆积如山的银箱前，弯腰抓起一锭银子：“民生与军备并行。李卿，你即刻拟出详细用度清单，三日后呈朕御览。”

“臣遵旨！”

李汝华几乎是踉蹡着起身：“陛下，修缮全国驿站需银两百万两，其中马匹购置每匹三十两，共需马三万匹；改造京城排水系统，开挖暗渠五十里，需银……”

他边说边在袖中摸索，掏出皱巴巴的宣纸记录。

丘成云见状上前递过一本空白账簿：“李大人可用这个。”

老尚书接过账簿时，手指死死攥住对方手腕：“丘提督，西厂抄家时可曾发现江南盐引？若将私盐纳入官营，每年至少可增收百万两！”

不等对方回答，他又转向易华伟：“陛下，可效仿推行青苗法，以库银借贷给农户，年息二分，如此……”

“李卿不必着急，需循序渐进。”

易华伟抬手示意：“先把眼前的事办好。太仓库分设三库后，户部即刻清点田契，三个月内完成首批改丈。”

李汝华挺直佝偻的脊背，花白的头发因激动而微微颤动：“臣定当不眠不休！单是江南那三百七十姓的田产，若能厘清隐田，每年田赋至少可增收两成！还有矿税，云南铜矿、山西铁矿，若能官办开采，每年又可得银…”

话说得太急，李汝华突然剧烈咳嗽起来。

易华伟眉头微皱：“李卿注意身体。这些事务，可让户部侍郎协助。”

“陛下！”

李汝华浑浊的眼睛里闪着狂热的光：“老臣等这一天，足足等了二十个春秋！想当年张太岳锐意变法，却中道崩殂，功败垂成。如今陛下天纵英明，正该继承先相遗志，重开新政！臣愿以残躯为马前卒，纵使粉身碎骨，也要让我大明重现中兴之盛景！”

易华伟抬手虚按，望着李汝华微微佝偻却仍挺直的脊梁，语气难得放缓：“李卿家这份赤忱之心，朕记在心里了。”

他抬手招来近侍，沉声道：“取朕那盒长白山老参，再将太医院新制的固本丸备上十匣，即刻送往李府。”

见李汝华要谢恩起身，易华伟伸手拦住，转而吩咐身旁的王承恩：“传朕口谕，平一指入宫，若能将李卿的身子调理妥当，朕重重有赏。”

说罢又望向李汝华，嘴角勾起一抹无奈的笑意：“李卿可莫要辜负朕这番苦心，待身子调养好了，还有更多新政要与卿家细细谋划。”

李汝华跪伏在地：“陛下如此厚恩，老臣纵使肝脑涂地亦难报万一！”

“爱卿平身！”

易华伟衣袖一扬，将李汝华托起。

骆思贤突然跪下：“臣请增拨50万两，重建锦衣卫密档库。”

丘成云轻咳一声：“西厂需要20万两安置线人。”

易华伟点头道：“准。朕也不厚此薄彼，再拨付二十万两给东厂，但每笔开支需附三份核验文书——户部、锦衣卫、东西二厂各执一份。”

“谢陛下！”

王承恩、骆思贤、丘成云三人同时行了一礼。

易华伟微微点头：“平身吧！”

就在这时，一名小太监弓着腰，脚步急促却不失规矩，来到王承恩身侧，踮起脚尖，嘴唇几乎贴在司礼监掌印太监的耳垂上，用只有两人能听见的气音说了八个字：“乙库清点，账实相符。”

王承恩灰白的眉毛纹丝不动，向前迈出半步，腰背弯成恰到好处的弧度，行了个标准的内官揖礼。声音不高不低，恰好能让五步之外的皇帝听清：“启禀陛下，乙库已按千字文顺序清点完毕，账册与实物一一核对无误。”

“带路吧。”

易华伟点了点头：“去看看有什么宝贝。”

通往乙库的甬道宽六尺，地面铺着防滑的青石砖，每块砖面都凿有细密的菱形纹路。墙壁上每隔五步就嵌着一颗鸽蛋大小的夜明珠，在昏暗的通道中散发着幽蓝的冷光。

王承恩提着羊角灯走在皇帝左前方，灯焰随着他的步伐微微晃动，在墙壁上投下扭曲的影子。

“陛下，到了！”

走了两分钟，王承恩停下了脚步。

易华伟的目光落在前方两扇包着铁皮的榆木门上。

门高三丈，表面用阴文刻着《千字文》‘金生丽水’四字，每个笔画深处都填着朱砂。

王承恩从右袖中取出一支三寸长的象牙钥匙，钥匙尾部雕刻着蟠龙纹。将钥匙插入锁孔时，锁芯内传来十二声齿轮咬合的闷响，每响一声，他的手腕就顺时针转动十五度。

库房门开的一瞬，一股寒气涌出，十二盏琉璃宫灯同时亮起，灯芯爆出轻微的噼啪声。灯油里掺的龙涎香粉遇热挥发，混合着樟木箱的陈年气息在空气中弥漫。

“先看字画。”

易华伟的目光扫过西墙排列的十二个锡制冰柜，每个柜门上都挂着铜牌，刻着藏品名称和入库年份。

两名宦官戴着崭新的鹿皮手套，一人扶住冰柜把手，一人托住柜门底部，以完全同步的动作打开最上层的柜门。柜内冷雾散去后，露出一个紫檀木匣，匣盖边缘包着银边，正中嵌着象牙雕刻的题签。