囚车缓缓驶入城门，铁链碰撞声在石板路上格外刺耳。努尔哈赤被关在最前头的囚笼里，右臂箭伤未愈，血迹渗透了粗布绷带。他的脖颈被铁枷锁住，只能微微抬头，目光阴沉地扫视着街道两侧围观的百姓。

“这就是那个勾结蒙古的女真头子？”

“活该！应该关进诏狱剥皮抽筋！”

囚车后方，八百女真俘虏被铁链串成长队，步履蹒跚。他们大多负伤，眼神却仍凶狠，时不时发出低沉的怒吼。

押送的锦衣卫毫不留情，鞭子抽得啪啪作响：“闭嘴！再叫打断你们的腿！”

铁枷压得努尔哈赤脖颈生疼，每一次车轮碾过石板路的颠簸，都让右臂的箭伤传来撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，不让自己发出一丝呻吟。

“三十七年前，我也是这样被明军押送进京……”

记忆如潮水般涌来。

十岁那年，努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世被明军误杀，他作为俘虏被带到北京。那时的他，弱小如蝼蚁，却暗暗发誓要报仇雪恨。

“如今竟重蹈覆辙……”

努尔哈赤盯着囚笼外晃动的铁链，喉间涌起血腥味。这不是失败的味道，是耻辱。

“啪！”

一颗烂菜砸在囚笼上，汁水溅到努尔哈赤脸上。

“女真狗！”

“勾结蒙古的叛徒！”

叫骂声此起彼伏。努尔哈赤缓缓抬头，目光如刀般扫过人群。那些明朝百姓被他眼神所慑，竟不自觉地后退半步。

“愚民……”

“若是我建州铁骑在此，你们早已身首异处。”

他想起去年古勒山大捷，九部联军在他面前溃不成军。那时的鲜血，比这些烂菜汁鲜艳百倍。

后方囚队中，一名年轻女真战士突然用满语大吼：“阿玛！我们——”

“嗖！”

话音未落，锦衣卫的箭矢瞬间穿透他的喉咙。

努尔哈赤双目圆睁，浑身肌肉绷紧，扯得铁链哗啦作响。

“额尔赫……”

那是他亲兵队长的儿子，今年才十七岁。出征前，那孩子还笑着说要替他擒获明朝皇帝。

“明人每杀我一个勇士，他日必要十倍偿还！”

努尔哈赤死死盯着行凶的锦衣卫，将那人的相貌刻进脑海——三角眼，左颊有疤。

囚车经过刑部门口时，一名锦衣卫千户故意高喊：“女真大汗？不过是我们皇上的一条狗！”

被羞辱的努尔哈赤突然暴起，额头青筋凸现，铁枷竟被挣得咔咔作响！

“杀了他！”

“哪怕咬断他的喉咙！”

但铁链死死勒进皮肉，鲜血顺着锁骨流下。努尔哈赤最终只是昂起头，用生硬的汉语一字一顿：

“我，努尔哈赤，永远是——”

“建州的，狼！”

囚车停在诏狱黑漆漆的大门前，努尔哈赤突然低笑起来。

“褚英、代善，我的儿子们……”

“记住今日之辱。”

“若我死，建州每顶帐篷都要挂白幡。”

“若我活……”

他盯着诏狱门楣上狰狞的狴犴雕像，露出染血的牙齿：

“我要让明朝的皇宫，烧得比这更红！”

…………

当夜，诏狱刑房。