今年前来的潘国使臣，又比往年多了一些。除了每年必到、人数最多的征东行省高丽国之外，还有各大汗国，以及缅甸、安南与占城诸国。

日本也象征性地派了两个代表。至于是代表日本皇室，或是源氏幕府，还是北条幕府，没人会去关心。只要人到了，而且长得矮锉猥琐的就成。

贺礼进行了一个半时辰，无关人等终于渐次退出。

随后，便是盛大的诈马宴。

沉闷的音乐，变成欢快而显得旖旎的迎新之曲。

一桌桌美食被抬入大殿。

上有蒙古馓子、黄油酥、奶皮子、奶豆腐、奶条、酥酪油、炒米、白油与黄油。

酒是既腥且骚的马奶酒。

这是让所有蒙古人向往却又让大多数汉人无奈的盛宴。

无他，除了腻，就没有别的滋味。

所谓诈马宴，其实便是分享烤全牛的一次聚餐。

草原上牛比马还要珍贵，除非被冻死，蒙古人绝不会宰杀活牛。因此牛肉哪怕对于蒙古的王公贵族来说，也是相当奢侈的享受。

每次诈马宴，能烤一次全牛已是极致。但是参加的人多了，便依然以羊肉为主食。

白煮羊肉，最多浇些盐。

吃一些，那是回味无穷。吃上半只，便如同嚼蜡。

尤其是对于在杭州呆了近三个月的姚燧来说，别说这桌牛羊肉，就是大都再精致的餐饮，也远远不如江南小吃店几文钱的东西更加可口。

诸王宗亲、公主驸马，于殿中就座。

四品以上官员，在殿中赐酒。五品以下，赐酒殿外。

酒过三巡，入殿刚刚享受了片刻温暖的姚燧，便与其他汉人官员一起，被请出大殿。

一群衣不蔽体的各种肤色女子，冻得哆哆嗦嗦地鱼贯而入殿中。殿门一关，里面便传出肆无忌惮的吼叫。

如兽闻血腥，如鬼见孤魂。

虽然已是正午，殿外的温度却似乎比清晨时更加寒冷。

其实今年的元正朝会的天气与往年并没有太多的不同，但是姚燧却觉得通体难耐的冰冷。

满心的愁闷，却不知该向谁诉说。

这个国家，这个由自己的父辈们倾力相助而打造的王朝，早已不是他们心目中的模样。

可是如今的自己，却已无力去改变。甚至只能随波而沉浮，不能自已。

元正日的庆典到此时，已经跟他没什么关系。虽然殿外寒风之中，依然还摆着一桌桌看上去极为精美的宴食，姚燧却已无心享用。

诈马宴之后，便代表着官方活动的结束。接下去，是属于私人间彼此拜年的开始。

三三两两的官员，转身对着大明殿恭躬一拜，而后离去。

姚燧默默地跟在这些官员之后，踏着叽叽作响的积雪，缓缓走出皇宫。

回到大都的第二天，姚燧就被恢复了翰林直学士的官职。但是这官职对于姚燧来说，已经如同鸡肋。

所谓无官一身轻，那是欺骗当不了官的人。没有官职在身，于大都绝对是寸步难行。但这一身官袍，的确给姚燧带来了比以往任何时候都更加沉重的压力。

这官身，是皇帝赐予。那么他到底该为皇帝负责，还是该为天下的百姓负责？

“老爷，老爷！”家仆姚丁已经候在宫外，于一堆马车之间，扬手喊道。

姚燧踏上马车坐下，捧住暖手炉，一股暖意自肚腹之间弥漫于全身。