……

翌日一早。

江州与楚州交接地，三黄县沿江码头。

一夜惊魂，终于保住小命的大理寺袁少卿心有余悸说道：“魁族的人怎会出现在这里？”

旁边的苟御史拧了一把官袍下摆，那水跟下雨一样淋到地面。

“是啊，这里虽不是大奉腹地，却也称得上深入国境了，魁族是怎么把船开到这里的，还能精准地对我们的座船实施奇袭？”

刑部尚书孙敏正了正歪了一路的官帽，看向北方：“魁族战船现身清北河，或许楚州真的出事了。”

“我怀疑朝廷里有魁族奸细，将我们的行踪泄露给了敌人。”南宫倩柔的状态比三位钦差好很多，就头发乱了，身上缭绕一股制作火箭的油脂味道，有些疲惫，谈不上狼狈。

孙敏默不作声，他是桑泊案的主谋之一，定义成妖族奸细并无问题。

苟御史说道：“必是齐党余孽所为，刘珩都死了，那些人居然还不收敛，继续勾结北境之敌，暗中搞这样的小动作。待此行结束回到京城，我一定奏请皇上严查帮凶。”

南宫倩柔没有把他的话放在心上，都察院的御史挂在嘴边的一句话就是“狠参一本”，马后炮一流，干事实不行。

“褚相龙和王妃呢？镇北王府的人呢？”

一名随从说道：“昨晚弃船逃亡时，我看他们的船往北去了。”

众人一起皱眉，站在南岸远眺北岸，清北河河道足有几百丈，面对不利形势分头逃亡是对的，但是考虑到他们的船平安抵达三黄县码头，未见魁族追兵，这意味着只怕镇北王妃才是那些人的首要目标。

袁少卿说道：“王妃不会有事吧？”

孙敏不说话。

苟御史也保持沉默。

王妃有事，也不是他们的责任，有褚相龙背锅。

“咦，许七安呢。”

直到这时南宫倩柔才记起此次北上还有个惯会趋炎附势的顶头上司，看看码头整理行囊的三司随从，再看看身后飘在水面的空船，没有。

许七安许银锣，这次调查血屠三千里事件的主办官不见了。

……

晨风吹拂河岸，杨柳招摇，绿芽萌发。

褚相龙背着王妃一路向北，想要甩掉魁族追兵，岂料敌人的实力并不比他弱，这次袭击，蛮族出动了两位四品高手，一个是红菱蛇妖，一个是蛮族天狼。

此二人与他交手多次，单对单遇上，他能立于不败，现如今以一敌二，身后还有一个需要照顾的镇北王妃，结果可以预见。

红菱从来狠辣，做出要伤害王妃的势头，虚晃一枪，给了他一掌，掌力带着蛇毒入体，整条胳膊顿失知觉，天狼抓住机会一刀劈在他的腿弯，又全力轰出铁拳。

即使他是四品武夫，号称铜皮铁骨，也难逃重伤倒地的结果。

红菱没有立刻结果他，过去掀开王妃的帏帽，却发现人是假的。

世人皆知，镇北王妃慕南栀风华绝代，有倾国之姿，帏帽下那张脸当得起“清秀”二字，却与“倾国”不符。

原来褚相龙为保护真王妃，找了个假货来分散他们的注意力，天狼大怒，一刀劈下，在褚相龙后背劈出一道尺长伤口。

褚相龙口喷鲜血，人却在笑，不过没多久他就笑不出来了，因为天狼和红菱的手下很快便将四散逃命的侍女抓住，丢到假王妃身边。

“说，谁是真王妃，不说的话，我就一个一个把她们全劈了。”

长相粗犷，膀大腰圆的天狼将刀压在褚相龙脖子上，大声威胁。

“你做梦。”

褚相龙是个狠人，含着一嘴血说完，竟身子一震，自断经脉倒头死了。

天狼表情一滞，恨恨地在他的尸体上连踹三脚，又吐一口唾沫，道声“便宜你了”。

红菱则朝那几个蜷缩成团的侍女走去，狭长狠毒的眸子微微眯起，摇晃着手里的淬毒匕首阴声说道：“说吧，哪个是真王妃，谁先说出来，我便饶她不死。”

面对她的恐吓，几个侍女浑身哆嗦，脸色煞白，目光闪烁如受惊野兔。

“我好像来迟了一步。”

此时林间飘来一道颇为惋惜的声音。

四周有魁族战士放风，竟让来人接近至此，红菱与天狼脸色俱变。

“谁？”

楚平生从二人背后走出：“我在这里。”

声音明明是从南边来的，他却由北边灌木丛现身。

“打更人银锣，许七安？”

“魁族天狼，妖族红菱。”

“你知道的不少啊。”