熙王妃立即起身答话，“哪里，儿媳是觉着娘娘这宫里的茶好喝，媳妇都喝了三杯了。”

一旦牵扯朝争，熙王妃向来不插嘴。

皇后喜欢她这张扬又通透的性子，“我看你们一路累了，还不到晚膳光景，便用些点心吧。”

宫人收到旨意，立即去传膳食。

不一会有内侍端来一锦凳并小几，安置在各位女眷跟前。

徐云栖安安静静坐在末尾，传膳的间隙，方才的话题揭过，大家唠家常。

大多是几位王妃与有资历的宫嫔说话，像徐云栖这等媳妇，个个缄口不言，一贯嘴碎的李氏入了宫，也眼观鼻鼻观心，不敢四处乱看。

熙王不被皇帝喜欢，若是在宫里犯了事，谁也保不住她。

不一会，宫人捧着缠枝红漆盘，鱼贯而入。

最先搁在徐云栖眼前的，竟是一碟冰糖葫芦，徐云栖一下子怔住了。

很多年前，冰糖葫芦一直是她的执念。

记忆深处总有个模糊的身影，清瘦如竹，站在小桥流水旁，高高将她举起，宠溺地哄着她，

“我的囡囡最乖了，爹爹下次回来，一定给你捎冰糖葫芦吃！”

然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮来，桥下的池子干了，盘在藩篱的葡萄藤枯了又绿，她蹲在门前的石墩，眼看夕阳在远山尽头抖落着最后的余晖，却再也没等到他回来。

有人说他死在上京赶考的路上，有人说他被大户人家的小姐看上，捉回去做上门女婿了。

不管怎么样，在她这里，他已经死了

有人轻轻推了推她的胳膊，小声提醒，

“三弟妹，别犯傻了，快回娘娘的话”

徐云栖茫然地抬起头，殿内无数视线落在她身上，个个咄咄逼人，她不知端倪地站起身，却见燕贵妃目带寒芒看着她。

徐云栖迅速冷静下来，屈膝道，“臣妇失礼，还请娘娘恕罪。”

耳畔传来一些宫妃小声的奚落。

“不愧是小门小户来的，一点规矩都不懂，娘娘问她话呢，她竟然身都不起。”

“熙王妃一世英名，算是毁在这个儿媳妇身上了。”

“换我有这样的儿媳，我也抬不起头来”

直到上方皇后轻咳一声，压下所有嘲弄。

燕贵妃再次开口，

“本宫方才说什么了？”

徐云栖眉心一凝。

一墙之隔的乾坤宫。

四位内阁大臣正陪着皇帝用点心。

想是猜到皇帝心情不好，几位阁臣谁也没提朝事，竟是谈起各自在民间的见闻。

内阁首辅燕平双手搭在膝盖，看着摆在跟前的围炉道，

“陛下可还记得，臣曾在岭南一带做过监察御史，当地人过年哪，便是罩着这样一个围炉，炭火烧的旺旺的，再将肉挂在上方梁下，炉烟将那肉熏得黑乎乎的，啧，这肉还怎么吃，偏生当地百姓都喜欢，臣起先不喜，后来吃习惯了，倒也还好。”

皇帝歪在铺着绒毯的躺椅上，神色间十分感兴趣，笑问，“这便是书里说的熏肉？”

“可不是？南方人都喜欢。”燕平指着温文尔雅端坐在下首的荀允和道，

“他是南方来的，您问他，那熏肉是如何制成的？”

皇帝视线很快落在对面荀允和身上，“荀卿，你说。”

荀允和时任户部侍郎，是内阁最年轻的大臣，当年他进京时，以一首《山阳赋》名动翰林，次年春闱，考了进士第一，被皇帝钦点为探花郎，荀允和才貌双绝，政绩斐然，在朝中一直备受关注，更难得的是，他简在帝心，有人说，皇帝有意将他当做燕平的接班人来培养，将来是要执掌内阁的。

这样的人物，皇帝不许他被任何一位皇子沾染，是以当初熙王妃想让裴沐珩娶荀云灵时，皇帝断然阻止。

荀允和一身绯袍，端得是容貌俊雅，气质清和，笑着回，“臣离开荆州很多年了，实在不记得那肉如何制成的？只恍惚觉着，那肉粘牙，臣不大喜欢吃。”

身侧礼部尚书郑阁老闻言，顿时一笑，指着他与皇帝道，

“陛下不知，咱们这位荀阁老，旁的不喜，就好一口冰糖葫芦！”

皇帝闻言将薄褥拿下，直起身道，“嘿，朕也有耳闻，今日特意吩咐御膳厨给他备好了，来人，给荀卿上一碟冰糖葫芦。”

荀允和神色微微恍惚，唇角挂着几分不自在的笑，起身道，

“让陛下见笑了。”