小年的前一日，是大昱国元庆二年最后一日上朝，次日百官便在家休沐，欢度新春。

往年到了这一日，朝上的气氛总会活泼中透露着涣散，先帝在的时候，也爱在这时候说些家常话儿。

今年的气氛却全然不同，大殿内虽然生着火，殿中氛围却犹如冰窟。许多人脸上露着难以抑制的哀戚之色，殿中似乎能隐约听见啜泣声，却辨不清是人发出的还是外面的风雪声。

清晨开始下雪，却也下不痛快，淅淅沥沥的，像雨，又卷着沙粒一样的细雪。正殿虽生着火，却异常冷，从门口看出去，汉白玉宫阶下的一边丢弃着一摊被雪浸湿的抹布一样的东西，细看是墨绿色的四品官服，另一边，一队青衣太监正将一具只着单衣的尸首拖下来，尸首的发髻早就变作粘腻散乱的一团，尸体过处留下血痕，白沙粒一样的雪落在血污里，没一会儿就不见了。

当值的秉笔太监黄山站在大殿前的御阶前，确认了国子监祭酒郑子谦的死，低头转身向大殿走去。他素来不是个会无故发善心的人，对这班沽名钓誉、汲汲营利的朝臣也并没有什么好感，只是郑子谦的死，却令他十分难受，这位郑大人只是个不太会看眼色的老实人，不太会为自己打算，满脑子忧国忧民的书呆子。在朝里混了这么多年，官服之内的中单上居然还有补丁，像这样的人，又碍了余葆什么事？不过为着素来没什么交情的宋云廷说了几句话，就这不到半个时辰的时间，一个活生生、冒着热气的人就被杖毙了。

黄山调整好脸上的表情，走到御前，冲着丞相余葆点了点头。

站在殿前的丞相余葆嘴角显出不易察觉的笑意，轻嗽两声：“还有人为宋云廷说话吗？”

大殿之中，静若寒蝉。

十四岁的小皇帝身着一身衮袍，端坐皇位之上，白嫩面颊上还坠着肉，嘴唇也微微嘟着，显见还是个孩子。他似乎并不明白这一切意味着什么，用尚待童稚的声音问道：“诸位爱卿，可还有事禀奏？”

无人回应。

余葆年近六旬，须发皆白、长身玉立，窄长脸上一双凤眼闪着光亮：“皇上，上次提的松年宫年久失修，需要翻修的事情是否要加到明年朝廷支出的预算之中？”

小皇帝皱眉思索，背书一般应对：“如今各处歉收，百姓艰难，尤其是奉阳一带，今年夏秋闹了蝗灾，朕看应以节俭为宜。”

“这是自然，臣下早已派了人去奉阳一带赈灾纾困，只是那边冰冻三尺非一日之寒，也不是一时半会儿可以解决的，但是松年宫为本朝历代皇考祭祀之地，若是因年久失修有个什么意外，总是……”

小皇帝像是思考了一下，道：“父皇三年忌日未满，年节期间朕要守斋尽孝，无暇理会这些事情，交由丞相去办朕放心。”

余丞相：“只是还有一件事……”左右看了看：“据微臣所知，这宋云廷还有诸多余孽未清，需整肃一番以振朝纲。”

小皇帝不解：“余孽？”也学着余葆左右看看，表情仿佛在说：刚刚为他说话的人不是已经被你杀了吗？没有人给他说话了吧？

丞相正色：“皇上有所不知，满朝文武出自他门下的不止百人，其中怕是难免有些和他素日夹缠不清，利益相关之人，这都需要彻查。而且，有件事不得不说。

“丞相但说无妨。”

“昨日晚间，有人入丞相府行刺本官，若非本官反应够快，已经命丧家中。”

“岂有此理，竟有这种事情？”小皇帝瞪大眼睛。

满堂哗然，众人面面相觑，眼睛发亮。

“正是，此人对丞相府路线十分熟悉，绝非一般人，而且武功极高，轻功了得。”

“丞相可将此人拿下？”

“没有。家中守卫未能擒拿到此贼。”

小皇帝：“丞相受苦了。”