001

大邺十七年，秋，永安城。

金风细细，晴霞艳艳。

路边的紫薇花像是一簇簇燃烧的火，交织如霞，花瓣被风吹落枝头，洒向地面。

簌簌的红雨中，一个瘸子，后边带个小乞丐，沿着路边，慢吞吞走着。

瘸子拄着拐，斜乜小乞丐一眼。

小乞丐手里抱着个白面馒头，低头在那啃着。

她长得不高，穿灰布麻衫，衣服显然比她的身子大得多年了，宽宽松松，浑似套了个麻袋。一张脸蛋脏兮兮的，泥灰左一道右一道，耳垂至颈却光洁如瓷，手臂也很纤细。

这丫头，是他城外大柳树下捡的。

彼时拽着他裤腿，跟他求一口吃的。

瘸子哪有那么好心，本想直接给人踹进水沟里，只在对上那双水灵清透的眼睛时，突然改了主意。

丫头也好骗，说什么要找姐姐，他三言两语就把人骗进城里，带她找“姐姐”去。

至于去哪里找姐姐，嘿嘿，那当然是春风楼了。把这看着傻兮兮的丫头卖了，就能得一大笔银子，买酒吃肉都够了。

前面的人潮突然停下，自动向着两边散开。随即人们一个接一个，“唰唰”地跪下了，显得还站在那的瘸子和小乞丐，十分突兀。

有人厉喝：“皇族车驾，闲人退避！”手里的铁鞭子一甩，那清脆的声响听得人悚然不已，这要是挨上一鞭子可不是开玩笑的。

小乞儿肩膀一疼，感到脑袋被人往下摁，那劲使得很大，她天灵盖都要裂开了，耳边塞满瘸子的怒斥：

“跪下！你找死就算了，别连累老子。”

小乞丐怕疼，听话地跟着跪下了，眼睛盯着地面，面前却絮絮地不知落下什么。

拈起一看，竟然是那金银丝儿攒成的花，亮闪闪的好漂亮。

乘坐着贵人的车辇似一股香风，很快刮了过去，渐渐地没了影子。

而这金银花儿，就是从跟在车辇后的宫人手中洒下来的。

沿街百姓没有不上去哄抢的：

“听说是遗落在外的皇子找到了，瞧见没，皇家手笔果然不一般，这都是真金白银啊，抵得上咱们一年的吃喝了。这位皇子还真是那菩萨转世啊。”

“呸，不就是会投胎么。”

瘸子一边拼命往怀里塞着那些金银丝花儿，一边鄙夷地啐道。

还有人说：“听说这位皇子，面皮生得巧极了，仿佛神仙下凡，整个宗室的子弟没有比得上的。”

瘸子说：“一个大男人生张好脸皮顶什么用，还能靠脸皮发财不成？”

没人搭理他，满街都是“沧海明珠”“貌比潘安”之类的话。

小乞丐对这些话不太关心，她起身拍了拍灰尘，忽然抬头往上看。

对面是座酒楼，丝缕白云下，红色的酒招在风中飘摆。

二楼栏杆处，一人长身玉立，修长白皙的手中握了把折扇，扇面绘了桃花，风雅得很，却莫名叫人觉得那只手，该握着一把剑更合适。

皇族的仪仗在下面走，他居上，俯瞰整个天下，闲雅之中，有一种说不出的傲慢。

他的脸被密密的花枝给掩着，那些花瓣像是火红色的绡裁剪碎了，轻不胜风，花瓣顺着气流轻慢旋转，扑向他的怀中。

雪白的袖轻轻一振，红玉似的泪珠就从他怀中滴滴坠落。

那袍子仿若笼罩着一层光华，襟摆上的银色花纹都在流动，如同九天银河，“哗啦”朝她倾泻下来。

小乞丐看得有些呆住了，心脏跳的怦然，她的家乡——小月洲，从来见不到这样的人。

她连馒头都忘了吃。

直到瘸子把她连拉带扯，带进一座楼里，她都没从刚才的惊艳劲儿中缓过神来。

“阿嚏——”突然，她打了个喷嚏。

这座楼极明亮，梁上挂着彩绸明灯，四周不知什么味儿，浓得呛人，小乞丐一摆头，发现瘸子跟个浓妆艳抹的女人在说话，她刚想走过去，就被人拽住。

对方用一张打湿的帕子，抓着她的脸，粗鲁地在上边一顿擦，露出本来的面貌。

小乞儿显然不是真的小乞儿。

没有哪个乞丐，会生得如此晶莹肤色，剔透玉一般皎洁，猫儿眼，翘鼻红唇，十分讨喜的少女面孔，眉眼之间，与永安城盛行的艳丽明媚不同，自带一股纤细柔弱。

瘸子同老鸨交涉完，看都没看茯苓一眼，大摇大摆往外走。

“你不是带我来找姐姐么？”

茯苓连忙追上去，急切地追问。

瘸子一边数着银票，一边手指朝着楼里莺莺燕燕指了指，笑呵呵地说：

“楼里这么多姐姐，你想要哪个做你姐姐，你自己挑呗！”

茯苓脑子里“轰”的一声，她被骗了！

扭身就要往外逃，却被那老鸨一把逮住了，那只手生得粗胖，抓着她肩膀就跟老鹰逮小鸡似的，毫不费力。

对方把她仔细端详着，“这么好的货色，死瘸子倒是捡到宝了。”

刚刚给她擦脸的姑娘在旁建议道：

“妈妈要送进宫里的玉姬奴，不是差一个么，我看不如，就送她去吧。”

“我不去！”茯苓叫着，肩胛被抓得生疼。

“怎么不去？可比待在楼里轻松多了，不仅例银多，赏钱也多，”老鸨笑眯眯地哄道，“也不需要你做什么，伺候好那些贵人便是了。运气好些，还能天天穿金戴银。”

所谓玉姬奴，便是权贵豢养的宠物，男女都有，以少女居多，常年辗转于各个权贵之间，因为专门为着那档子事所设，都要年纪小、好调/教的，若是伺候得好了，还能被收为侍妾。