夜色沉沉，寒气渗骨。

董兴停在东宫门外，眼神越过眼前那人的肩膀，暗自扫了一圈。

高大宫殿掩映在苍劲挺拔的古树之下，那遒劲枝条蜿蜒而上，几欲攀上廊檐，宛若一株天然盆景。

除此之外，视线所及之处，一无所获。

冷汗从鬓角落下，董兴不由得按紧了佩刀，退了两步。

眼前负手而立的男子终于缓声开了口。

“董指挥使，可满意了？”

董兴余光瞥见，太子唇角噙着笑意，眸光却凌冽如刀刃，寸寸刮在他身上。

他抱拳躬身，立马低下头，“臣听说有刺客闯进东宫，心生担忧，这才叨扰了殿下休息。”

冷冽寒风掠过，吹得庭院枝桠悉索晃动。

董兴垂首立了许久，也没听见太子吭声，手心微微沁了汗。

他懊悔不迭。若非瑞王世子说暗线在东宫看见可疑之人，又替他求了圣上口谕，他也不会深夜冒死来搜寻此处。

可未等率人进去，就见谢明翊披着外衫从殿内走出，站在阶上，朝他望来——

不过极淡地扫了一眼，却犹如千钧之重。

董兴不敢再轻举妄动，只得命众人停下，独自上前禀明了来意。

他本做好了谢明翊动怒的准备，却不料太子只是眯起眼眸，勾唇笑了笑，“孤喜欢清净，东宫并无内殿守卫，确实是藏身的好去处。指挥使大可进来搜寻。不过——”

“孤不喜人多，指挥使一人进来即可。”

音调平平淡淡，却令董兴不寒而栗。

他莫名觉得，若是自己当真迈步进去，只怕就见不到明天的日出。

是故，董兴只能站在槛前，粗扫了几眼，便匆忙退下，“臣已看过，东宫一切如常，臣这就回去复命。”

谢明翊拢了拢玄色外衫，慢条斯理道：“指挥使慢走。”

董兴屏住了呼吸，只觉得身后投来的目光沉甸甸的，压得他寸步难行。

耳畔又响起起太子温润的嗓音，如套在他脖子上的绳索缓缓收紧。

“对了——明日起，你便不必来诏狱了，正好可以替孤去和六弟问好。”

董兴转身的步伐骤然凝固：太子口中的六弟，正是瑞王世子。

————

殿内，卫姝瑶急得转了两圈，心乱如麻，只得缩在紫檀屏风旁，指尖用力掐进木头。

过了片刻，外面的杂响渐渐小了，卫姝瑶又侧耳听了片刻，直至那厢彻底没了动静，才抚着胸口长出了口气。

她踮起脚尖，往外瞥了几眼，确认董兴等人果然走了，才放下心来。

许是今日心绪起起伏伏，她脑子有些混沌，迈过门槛时，脚步不稳被绊了一下。

眼看就要摔倒，却见身旁倏地伸出了修长手指，稳稳扶住了她的小臂。

她连忙把手拽出来，樱唇轻动，嗫嚅道：“多谢殿下，我先退下了。”

脚还没迈出半步，她的小臂蓦地被他扣紧，箍进掌心。

她心头怦怦乱跳，错愕地看他，“殿下？”

手臂上传来的力道疼得她眼泪打转，有那么一瞬间，她想直接逃走，又或是直接痛快地哭出来。

可她忍住了。

只是……他的掌心贴紧了她的小臂，隔着衣衫也能感觉到他灼热的指腹，烫得像是火炭。

男子颀长身影挡住了微弱的烛火，完全笼罩住了卫姝瑶纤薄的身子。

谢明翊望着她惊魂未定的双眸，端详了片刻。

“卫姝瑶，记住了，你的命攥在孤的手里。”

他凑上来时，淡淡的雪松香气钻入她的鼻息间。

谢明翊眯起狭长眼眸，淡淡开口，“孤还没找你算旧帐，你还不能死。”

紧接着，臂上的力道骤然一松，卫姝瑶如获大赦，连忙后退。

她只盼着尽快逃离。

她匆忙推开门，余光看见身后的谢明翊弯起了唇角。烛火黯淡，她恍惚觉得，那笑容有点骇人。

等她出了书房，整个人一下卸了力气，绷着的身子松散下来，踉跄了两步。

卫姝瑶抬腕闻了闻袖子，胳膊上似乎还残留着淡淡的雪松香气。