皑皑茫茫的边陲小城，卧于广阔的山峦间，似是一片安宁。

仿若无垠的灰碧海水亘古翻涌着，破旧的渔船歪歪斜斜地搁浅在浅滩之上。

船尾随波轻摇。那烈日照下，宛若金鳞。

深入城中，那灰黑屋檐瓦浪如海，连绵而去。只见桥栏横阔，数百民坊层叠坐落，却似乎蒙着层薄薄的雾霭。

沿着长桥而行，那些弥漫的海雾便是散去，显露出街道上来往的熙攘商客，

街道上的人流渐渐地多了起来，道路两侧卖货的商贩推着摊子，时不时吆喝着，

而孩童的嬉笑声清脆响起，欢愉而纯净。那行货的老马发出疲惫的嘶鸣，拉着车碾过青石街巷，留下两行浅浅的辙印。

直到城中的偏僻角落，在一片茂密的竹林中，有几座院落盘踞。冲天的喧哗与饮酒的喧嚣融融而来，竟是热闹非凡。

……

庭院之内。一杆旗幡高高竖起，吸引着商客来往。

在稍有拥挤的柜台前，约莫十五六岁的少年正端详着着面前那株如碧玉般剔透的植株。小心翼翼地放入对应的位置，然后继续小心打理着一旁堆积如山的药材。

碧灵草，一千七百钱一株，有延年益寿，增补空亏等功效。应是，在甲柜天格处……”

不多时，他便有些怠懒地合了合眼。放下了手中的药材，似乎有些疲惫。

程儿!”熟悉的声音带着些小小的责备，令少年猛地睁开了眼，看见一位略显沧桑的中年男子正立于身前，他不由得缩了缩身子。

“今日你执意要来。”男子皱眉道，“这才半日功夫就开始偷懒了？”

少年面色微黑，有些尴尬地望着面前的父亲，显然对他有些惧怕。

男子愈发严厉起来，声音亦是沉下，“你的剑练得如何了？”

少年懒洋洋地说道:“那自然是没问题的，二师叔说我可是天赋异禀的！言语间，略有自得。

男子板脸厉声道:“习武之道，永无止境，你这种自满之心不可常驻。”

少年不情愿道:“爹，我也是很累的了，今日休整一次也并非是何种大事。

见男子再欲诘问，少年见状赶忙转移了话题。

“小延的病，好些了吗？”

见男子脸色明显变得晦暗起来，他心中稍凛，不敢再作声。

男子沉默了一会儿，目光深邃看了看面前朝气蓬发的儿子，随后叹息道：“今日便罢了……你去吧。

少年答应了一声，偷瞄了一下父亲，推开一旁珍贵的药材，翻身越出了柜台，身形挤入了人流中。

“宗主。”身旁有人拱手恭声道。男子目光依未变换，只是遥望着院落外茂密的竹林。

那名出声之人见之也是心领会神的闭了嘴，

他当然知晓这位是因什么而变得如眼前这般

只有那个受尽他和宗中诸人宠爱的，却身缠恶疾的小孩子。

……

某处寂静的院落，

姜程来到此处，他凝视着那道紧闭的大门，目光微微闪烁。

想起当年自己九岁时，这位小师弟来到擎宗，父亲还有师叔他们一直都是疼爱有加，当然，自己当时私底下也有些嫉妒。

当然渐渐长大了，他就也就收起了自己小小的心思了。也是好好当了一把合格的大哥。

可是这个备受宠爱的小师弟却自幼体娇病弱，时常一病就是半年之长。也许有这方面的原因，父亲的脸颊也许久没有露出笑容了。

幼时，他时常好奇小延的亲身父亲，也是那个自己从没见过，亦没有任何印象的风三叔。但每每问及，长辈们却总是有意回避。

姜程踌躇片刻，随后轻叹一声，推开了大门。

穿过庭院，步至里屋，他透过门窗的缝隙向内窥去，只见室内的床榻上，一个小小的身影正躺在上面安静昏睡。脸颊苍白又透着不健康的红晕。 姜程目光瞬时暗下，果然……

他在门前徘徊几许，迟疑片刻，还是将进去的念头按下了。

有些失落地回身，却发现自己庭院之外早已立了一个人，自己的关韫关二叔正颇带无奈地盯着他。

“你不是说要去坊市帮忙吗？”关韫笑声打趣道。

“爹让我过来看看。”姜程道。

轻微的讶异在关韫眼睛最深处晃过，他语气亦是随之软了几分。“怎么，师兄今天肯放过你了？”

姜程不自然地耸了耸肩，不置可否。

他瞟了一眼屋内，终于忍不住牵心而言:“小延他的病……”

关韫声音忽止，嘴角挂起的笑意顿时消散无踪。

他背着手，一言不发地盯着屋内。而眼睛的深处，晃过了一抹不着痕迹的落寞。

姜程的心沉了下去，一时间也没有继续追问。

“跟我来吧……”关韫轻声而叹，身影步入那间里屋。