托木斯克城，这座矗立在沙俄东部边境的重要堡垒，平日里总督加斯福尔德站在城头上，总是带着几分高高在上的威严。

然而今天，他脸上的表情却多了几分谦恭，这一细微的变化，让周围的士兵都察觉到了气氛的不同寻常。

他的身侧，站着七八个中年军官，这些人身上华丽的肩章在阳光的照耀下闪烁着金属的光泽，彰显着他们不低的职位。不过在这些人中，有一人显得格外与众不同。

此人位置站得比加斯福尔德还要靠前，是一位气宇轩昂的年轻男子，看上去只有三十岁左右，可胸口却佩戴着代表皇室的双头鹰徽章，那徽章的每一处细节都雕刻得极为精致，在日光下熠熠生辉，仿佛在诉说着皇室的荣耀与威严。

“尼古拉耶维奇大公，华族占据白亚尔已经两个月了，从目前的情形来看，他们是要死守白亚尔，吸引我们的兵力，然后为其南线的战事创造机会。根据我们的侦察，华族人似乎在布哈拉集结兵力，看样子他们是要夺回希瓦汗国。”加斯福尔德微微欠身，非常恭敬地向这位年轻人分析道，他的声音中带着几分谨慎，每一个字都像是经过了深思熟虑才说出口。

这位年轻人，正是亚历山大二世的三弟，尼古拉尼古拉耶维奇大公。这位沙俄王爷虽然今年还不到三十岁，却已经是陆军中将，在沙俄的军事体系中占据着重要的位置。

他一出生便被授予皇家近卫骑兵团的名誉团长，并被招募进入皇家近卫工兵营。1856年，年仅二十出头的他就被任命为工程总监，从此在军事工程领域崭露头角。

这次尼古拉耶维奇以工程总监的身份来到东方三镇，视察要塞的建设情况。不过他可不是空手而来，与他一同前来的，还有数十门法兰西产的要塞炮。

这些300mm口径的要塞炮，每一门都重达上百吨，运输时需要小心翼翼地拆开，分成多个部件，通过漫长而艰难的路途运送到目的地。到达之后，还需要专门的工程师团队，花费大量的时间和精力进行组装。如此庞大而复杂的工程，足以显示出沙皇对东方三镇要塞建设的重视。

加斯福尔德自然不敢仅仅将尼古拉耶维奇当做一个普通的工程总监对待。在这东方战争的关键时刻，沙皇陛下将自己的弟弟派过来，绝对不是送几门大炮这么简单。

加斯福尔德心里清楚，这位年轻的大公背后，代表着沙皇的意志和整个沙俄皇室的期望。

尼古拉耶维奇大公的嘴角微微翘起，露出一丝略带戏谑的笑容，说道：“听说你派了四个师围攻白亚尔，怎么到现在还没有攻下来？可我听说对方可是一天时间就拿下白亚尔了。”他的话语中带着几分嘲讽，那语气就像是在平静的湖面投下了一颗石子，激起了层层涟漪。这话听在加斯福尔德的耳中，却像是沙皇陛下在亲自诘问他。

加斯福尔德的脸色微微一变，不过他很快就调整好了自己的情绪，连忙说道：“大公阁下，的确是臣指挥不利，对方早就做好了防守的准备，修建了大量的工事。不过再有几天时间，我们应该就能够拿下这处要塞。”

他的话语中带着几分急切，似乎想要尽快洗刷自己的“罪名”。

小王爷赶紧摆了摆手，脸上的笑容依旧，说道：“总督阁下，抱歉，我可不是在责问你，你只需要跟陆军部报告就行了。听说米留金到了奥伦堡。”

米留金这个名字，在沙俄的军事圈子里可是如雷贯耳。他是沙皇身边的红人，同时也是少壮派军官的代表。在米留金等人的眼中，加斯福尔德这些老将，不过是一群必然要被时代淘汰掉的老家伙。

“大公阁下，我会将这里的情况向米留金阁下汇报。”加斯福尔德并没有生气，他的语气平淡，听不出丝毫的情绪波动。多年的官场生涯和军事指挥经验，让他学会了如何隐藏自己的真实想法。

“对了，总督阁下，我过来的时候，沙皇陛下曾交代我，东方三镇对帝国来说非常重要，他要我们将这里打造成东方的赛瓦斯托波尔。现在这里还没有打起来，我希望你能够征募一批民夫，人数嘛，多多益善。我要对三座要塞进行加固改造。”尼古拉耶维奇的眼神中透露出一种坚定和自信，他身后还跟着几个自己熟悉的工程承包商，显然是有备而来。

来到这里之后，他才知道白亚尔正在打仗。不过他不愿意放弃这次建设要塞的机会，在他看来，军事工程的建设对于战争的胜负起着至关重要的作用。当然了，对他身后的那些承包商也非常重要。

“那就辛苦大公阁下了。”加斯福尔德微微点头，算是回应了尼古拉耶维奇的要求。

等到尼古拉尼古拉耶维奇大公走下城头，加斯福尔德身边一个戴着眼镜的瘦高个军官才凑上来，小声说道：“总督，现在正值耕种季节，咱们周围的移民都在忙着种植黑麦，现在征募人手，那些农民会抵触的。要是调集军队的话，咱们派出去四个师，剩下的兵力要负责守卫，也是捉襟见肘。”

他的声音压得很低，似乎生怕被别人听到。

加斯福尔德叹了一口气，说道：“先拖一拖吧。战事瞬息万变。米留金大人那边怎么说，我现在最担心的是南边的华族人北上。要是那样的话，我们就只能暂时放弃白亚尔了。反正那个要塞周围也没有人口。华族人的物资供应不上，无法驻扎太多兵力，咱们等到河面封冻再去将那里夺回来便好了。”

他的眼神中透露出一种无奈和忧虑，作为东方三镇的总督，他深知自己肩上的责任重大。加斯福尔德说的没错，等到天冷了，他估计只要两个师就能够拿下白亚尔。

在他看来，寒冷的天气和冰封的河面，将会成为沙俄军队的天然盟友。“好吧，不过听说这位小王爷不好相处，总督阁下您注意一些。”瘦高眼镜男又补充了一句，他的眼神中透露出一丝担忧。

此时的加斯福尔德，最大的困难就是判断不清楚华族人的动向。他在犹豫要不要进攻北边丢失的那座重要要塞。

奥伦堡给他的情报是华族人要进攻希瓦汗国。那样的话，东方三镇应该没有危险。但是在他的印象中，华族人一直都是诡计多端的。

尤其是经历了伊犁会战的惨败之后，加斯福尔德都已经有了心理阴影。每一次想到那场战役，他的心中就会涌起一股莫名的恐惧。

斋桑湖，这座位于华族西北仅次于夷播海的大湖，也是额尔齐斯河的重要源头。在湖的北岸，有一座华族要塞，要塞位于额尔齐斯河河口地带，控制着额尔齐斯河上游，乃是一个战略要地。

这里的每一块石头、每一道城墙，都承载着华族的军事智慧和战略考量。沙俄也在这座要塞的北边囤聚了重兵，构筑了一条与华族对峙的防线。双方的士兵们在这片土地上严阵以待，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。

坐镇伊犁城的林文察，此时正陷入了深深的思考之中。他一直在思考如何将自己手中的步兵投送到沙俄的东方三镇。沿着额尔齐斯河的这些沙俄堡垒群，就像是一道坚固的屏障，横亘在他的面前。

在北上之前，他还要将戏给做足，让敌人以为护卫军要收回希瓦汗国。因此他一边在斋桑湖集结兵力，一边授权给李秀成。让他组织几个农业军团师，让这些人换上正规军的衣服，配合着一些正规军，在已经被护卫军控制的希瓦汗国东部集结。

李秀成很给力，他手中还剩下一个军，但是却集结了十几万人，加上布哈拉与爱乌罕的仆从军，总兵力将近二十万。

费尔干纳盆地过去两年积攒的粮食几乎都被运送到前线来，供应这些大军消耗。

这戏绝对是做足了，要不这样的话，也无法骗过狡猾的米留金。

沙俄人也通过伏尔加河以及里海的航线，向里海的东岸大量增兵，总兵力也达到了十几万，其中还有五万奥斯曼帝国援军。

而护卫军这边，现在除了留守费尔干纳盆地的一个军还有坚守在夷播海西岸防线上的两个师，整个西北战区剩下的步兵几乎都在斋桑湖北岸。

问题是这么多兵力究竟该如何投送到沙俄的东方三镇。伊犁城的指挥部中，林文察沉默地观察着指挥室中的沙盘。那沙盘上的每一个标记、每一条线条，都代表着一场战争的布局和无数士兵的命运。

“留给我们的作战时间不到三个月，三个月后开始下雪，后勤补给势必会中断。按照之前的部署，草原军团出击，清理沙俄东方三镇的外围，切断三镇之间的联系，我们的四个野战步兵军必须要能够在一周之内赶到自己的作战位置，完成封锁。问题是从斋桑湖到三镇这段距离有上干公里，沿途都是敌人的据点。如何快速突破？”林文察的声音低沉而有力，在指挥室中回荡着，仿佛是在向每一个人发出挑战，也像是在向命运发出质问。他的目光在沙盘上缓缓移动，从斋桑湖到东方三镇，那漫长的距离仿佛是一道无法逾越的鸿沟。

他知道，这将是一场艰难的战役，每一个决策都可能影响到战争的胜负。他的心中，既有对胜利的渴望，也有对未知的担忧。但作为一名将领，他必须要冷静下来，寻找出最佳的突破方案。