“妈。”乔福林低声唤了一声，手上用些力气。

母亲似遭电击，身子颤栗下，艰难地转过身，仰头看见乔福林一手抓住自己胳膊，一手牵着大孙子，眼里露出乞求的目光。而那只有几岁的大孙子乔小盼的目光，却是惊恐的、惊扰的、惊讶的！于是这个饱经风霜，腰弯得像张弓似的女人，突然老泪纵横，抱着小盼哇哇嚎啕。

乔福林把母亲搀进屋，一家人盘腿坐在炕上。庄小凤爱怜地看着乔小盼，左一句大孙子，右一句大孙子，满眼流露出的都是爱意。乔福林还纠结于刚才的阵仗，说：“妈，你以后别总跟东院的齐婶吵架，你俩吵了一辈子，还没吵够啊？为了一些鸡毛蒜皮的小事，故意找茬吵架，累不累啊？”

庄小凤还在逗弄孙子，说：“我就是咽不下这口气，这辈子都咽不下，只要我还有这口气，就和他老侯家战斗到底。”

乔福林说：“都是陈芝麻烂谷子，你总记挂在怀，时间长了气不顺，你会憋出病来的。”

“啥？”庄小凤朝他瞪起了眼珠子，大声说，“大林子，你是不是忘了你爸是怎么死的了？你，你这样说娘，娘的心真的很痛啊，大林子！”庄小凤呜咽着抹起了眼泪。

乔小盼吓坏了，从庄小凤怀里挣脱，钻进乔福林怀抱，一双莫名无辜的眼睛，胆怯地看着庄小凤。乔福林心软下来，说，“我不是这个意思，妈你误解我了，我爸当年是害怕因为投机倒把罪回来蹲笆篱子，才从火车厕所窗户跳车的，他的死纯属意外，跟侯宝山没有太大关系……”

“住嘴！”

庄小凤的眼神突然变得凌厉，瞪着乔福林，说：“你那时才七八岁，你懂个屁？跟侯宝山没关系？说得轻巧，如果不是他带人去抓你爸，你爸能摔死吗？大林子，你太让我失望了，太没骨气了！难道你忘了，你爸摔死后，我带着你们姊妹几个，孤儿寡母的有多难吗？”

乔福林怕母亲太过激动、伤心，连忙说：“对不起了妈，是我不好，一回来就惹你生气，你别再生气了，瞧把小盼吓的，孩子都要吓哭了。”

乔福林的话真管用，俗话说老儿子大孙子，老太太的命根子。庄小凤看见小盼小鹿般纯净、怯懦的眼神，赶紧止住哭声，说：“奶奶不哭了，还是俺小盼乖，奶奶最心疼小盼了，来，奶奶抱抱，哎呦，我的心肝宝贝啊！”

过了一会儿，乔福林问：“你刚才为啥那么激动啊，跟东院吵得那么凶，也不怕左邻右舍笑话。”

庄小凤说：“齐丽美大胖猪，欺负人欺负到家了，想骑着我的脖颈子拉屎，我不跟她吵，便宜了她。”说完，她竟然幸灾乐祸地笑了一声。

乔福林说：“多大点事啊，天塌下来了，还是观音岭倒了？”

母亲的语气缓和下来，说：“也没啥大事，不过佛争一炷香，人争一口气，不就是咱家的大公鸡鸡跑到东院啄了几口白菜吗，至于让她削了一棒子，差点把大公鸡膀子砸断……”

唉，乔福林轻叹一声，说：“你的脾气也真够火爆的，点火就着，可是妈，气大伤身啊。”

庄小凤露出一丝狡黠的笑，说：“其实我才不生气呢，我就是想膈应膈应齐丽美。”

家里吵得这么凶，乔福林却没看见大哥乔福森的影子，心里不免有些懊糟。提起这个拎不起来的大哥，着实令他从心里反感、瞧不起，怨他不争气，成天喝得醉醺醺，把日子过的苦哈哈，母亲跟他生活在一起，乔福林每月给他50块钱，作为抚养费用，可都被他买酒喝了，为此大嫂胡金兰颇为不满，两人三天两头闹得不愉快。

大概母亲瞧出了乔福林的疑问，说：“你大哥去村委会了，村会计通知说，镇上来人了，催缴咱家欠的统筹款和提留款。”

“咱家欠多少钱？”乔福林问。

“欠国家和村里的，合计一千多块。”庄小凤叹息一声，刚才还因吵架而潮红的脸，突然苍白衰弱下来。

乔福林顿时懊恼起来，说：“我大哥太不要强了，一个冬天6个月，也不知道出去找点活干，不欠一屁眼子饥荒才怪。”

“你也不能只怪你大哥，”庄小凤听他责怪老大，心里有些不高兴，说，“自打你爸死后，你大哥就顶起了这个家，为了让你们姊妹吃饱饭，上得起学，他成天在老林子里转悠，采点木耳换钱，谁承想黑木耳跟咱家有‘仇’，害死你爸不说，还让你大哥被黑瞎子啃去半个脚后跟，要不是他躺在地上装死，早被黑瞎子舔了……”说到伤心处，庄小凤抹起了眼泪。

乔福林见不得母亲哭，知她说的是实情，心里感到愧疚，说：“你别哭了，我去村委会看看。”他拉起儿子手，走出外屋门。

乔福林把吉普车在村委会门口停好，把儿子抱下车，起风了，虽然不大，却吹得凉飕飕的。他给小盼扣好衣扣，朝村委会走去。在走廊里，他听见一个人大声说，“乔福森你别光抽烟，到底啥时把欠款还上？你倒是出个声啊，像个闷葫芦，到底啥意思。”

另一个声音似乎是支书侯宝山的，“福森啊，你说句话，现在还不上，到年底能不能还上？要不，你就做个还款计划，今年还不上，明年，或者后年还上，不管咋的，你得有个态度嘛。”

乔福森瓮声瓮气地说：“我也想还钱，可是，俺家就这条件，就我一个男劳力，脚后跟又叫黑瞎子啃去半边，干不了重活啊。”

大概第一个人是镇里干部，说：“你这个态度太消极，谁家没有困难，要是都像你这样不思进取，日子就没法过了。”

乔福森嘟囔了一句，“谁不想过好日子啊，谁不知道欠钱丢人现眼，可是，我家真的困难啊。”

侯宝山说：“乔福森说的也有道理，要不，我看这样行不行，让他做个还款计划，每年还一点，逐渐还吧。”

镇里干部说：“我真服了你，乔福森，肉，你太肉了！”

“爱他妈咋地咋地，反正老子没钱，有能耐，你们把我拉出去枪毙！”大概乔福森感觉受到了侮辱，被激怒了，语气突然强硬起来。

“好啊，既然你死猪不怕开水烫，想暴力抗税，那好，赶紧给派出所打电话，把他绳起来！”

“吓唬三岁小孩呢？有章程你们现在就把我抓起来，老子要是眨一下眼皮，就不姓乔！”

“乔福森，你咋说话呢？”侯宝山大声训斥，“咋的，你还能耐了，不听劝了是不是？”

乔福林听出来了，侯宝山是怕事态激化，在故意给大哥找台阶下，他知道大哥的驴脾气，发起犟来九头牛也拉不回头，于是他快步走进去。

乔福林看见，小会议室里烟气弥漫，会议桌一边坐着侯宝山、治保主任孙俊，还有两个人不认识，估计是镇里的干部，另一边坐着大哥乔福森。大概没想到乔福林会突然出现，乔福森脸上布满疑云，皱着眉看着他。

乔福林掏出120块钱，放到桌子上说：“这钱先还上，欠多少我来还。”