天气一日暖过一日，棉衣换单衣，林砚也终于舍得花钱给三兄弟置办几身簇新的衣裳。

“现在办早了，就算有应酬也在科试之后。”林长济比林砚还抠。

林砚道：“可不是为出门应酬的。”

“那是何意？”林长济迷惑不解。

“爹，你也活了不少岁数了，真看不出刘员外的意思？”林砚道。

林长济思量片刻，恍然大悟：“他想与你合伙做生意。”

林砚险些一头栽倒。

“不该啊……”林长济随即否定了自己的想法：“咱家这百十两的本钱，刘员外能看的上？”

林砚无奈道：“你不觉得，他看你的眼神特别的……慈眉善目吗？”

林长济回想，好像确实有一些。

“他脑门上就差写上‘乘龙快婿’四个字了！”林砚急道：“老丈人看女婿是什么眼神，你不会不知道吧？”

“我岳丈看我素来不太和善……”林长济说着，忽而双目圆睁，腾然起身：“你……你说什么？”

“刘员外家有一长女，二九年华，我悄悄托人打听过，人品相貌都不错，虽说是续弦，可人家既然有这个意思，想必也不是特别介意。”林砚问：“你的意思呢？”

林长济面色越发阴沉，他双手握拳，咬着牙缓了几个呼吸。

“怎么了？”林砚察觉出他的异样，不解的问。

林长济连发两个质问：“你知道自己在说什么吗？你知道自己是谁吗？”

林砚呆住了。

“这天底下哪有做儿子的，上赶着给自己张罗后娘的？”林长济压着火：“你要还是林砚，我……我就……”

林长济卡壳了，以他对儿子的溺爱程度，即便眼前站着的还是从前的林砚，他也并不能怎样。

一时间泄了气，悻悻坐回椅子上。

林砚并未想到他会如此抵触，有些不解：“我知道你重情义，可你已经鳏居四年了，难不成一辈子做鳏夫？”

“四年怎么了，一辈子又有多长呢？”林长济道。

林砚脑海中浮现出一座贞节牌坊，被县衙派人吹吹打打矗立在巷子口。

“女子都不兴守节了……”林砚道。

“我早就说过了，答应了我儿不续弦。”林长济吐字如钉。

林砚像看异类般看了他片刻，终是点了点头：“不续便不续吧，别动气伤了身子。”

说完，便关门出去了。

长济痛苦的扶额，回想起四年前，妻子刚过世不久，二叔林荣礼对四岁的林砚说：“你爹以后娶了后娘，生了弟弟妹妹，你就是没人疼的小白菜喽！”

林砚哭的上气不接下气，二婶头一次将二叔骂的狗血喷头，长安挥舞扫帚将他撵了出去。长济抱着怀中稚子，心如刀绞，连声保证绝对不会娶继母进门，更不会有弟弟妹妹让他变成小白菜。

解铃还须系铃人，次日，二婶将二叔揪了回来，逼他向哭了一夜的林砚分说清楚。

林荣礼嬉皮笑脸的对林砚说：“二叔爷开玩笑的，爹爹最疼砚儿，怎么会给砚儿娶后娘呢？”

林砚将信将疑的止住哭声。

林荣礼好死不死的，又道：“再说你哭的太早了，要娶后娘也得有钱不是，啥时候你爹成了举人老爷，你再发愁后娘的事不迟啊。”

哇——

林砚的哭声惊天动地，林荣礼又被打出了门。

长济取中生员后，一直未能中举，家中境况一日不似一日，妻子从未有过一句怨言，为生下林砚，难产险些丢掉性命，已至大伤元气，身体亏损的厉害，家里无钱滋补调养，渐渐积成了重病。

他林长济鳏居四年便有人称赞有情有义，他的妻子连命都没了！又有谁叹过一声！

眼下仅仅时隔四年，妻子的音容笑貌犹在眼前，让他继娶别的女人进门，他林长济，怕自己都瞧不起自己！