“在娘娘心里，太子蕴才是大越正统，不是吗？”

提醒着她这个事实，男人嘴角噙着若有似无的笑意，只那笑意半分不达眼底。

“自古胜者为王，败者为寇，”她咬了咬唇，饱满嫣红的唇瓣啮出一道痕迹，“正不正统，全由胜利者书写。”

他因为吃惊而微笑了一下：“三年不见，娘娘倒是让我刮目相看。”打量着她，似是随口说道，“这一次，娘娘不站在父皇和皇兄那一边了？”

“实不相瞒，陛下病重，命不久矣。太子在青州失踪，亦不能护我，”卿柔枝半真半假地说，面容凄婉，眼尾湿红。

“我还年轻，总要为将来打算。”

褚妄不置可否，他垂着眼眸缓缓擦拭着长剑上的鲜血，“是娘娘自己要来，还是卿汝贤让你来？”

直呼国丈之名，没有半分敬意。

卿柔枝的视线落在他白皙的指尖，“是我自己要来。”

他动作一顿。

擦拭干净的长剑被他缓缓插回剑鞘。

一道阴影蓦地笼罩下来，他突然的靠近让她措手不及，有些招架不住。

男人眉眼冷淡，呼出的气息也是冰冷的：“我还以为，娘娘会很有骨气，就如卿大人一般铁骨铮铮，宁死不事反贼。”

卿柔枝心口一紧，避开了他的眸光。

骨气是什么。

这种东西她原本也是有的，然而七年前那个夜里她就被打断了所有的硬骨头，又在寂寂深宫之中，重铸了一身血肉。

如今的她，早已不是当初那个天真的少女，没有那么多不切实际的幻想。

一圈雪白的绒毛围着尖尖的下巴，她侧着脸，露出一截纤细白嫩的颈项，“我是深宫里爬出来的，知道只有活下去的人才配谈论未来。人死了，就什么都没了。”

褚妄的目光闪了闪，似是这句话引起了他的共鸣。

也许他们曾经拥有过的唯一一个共同的心愿，就是在那虎狼环伺的地方活下去。

仅此而已。

“若殿下愿护我，护我卿家满门，妾与卿家，愿为殿下效犬马之劳。”

她知道，他如今最需要的是名正言顺，而她身为皇后执掌六宫，可以省去他很多不必要的麻烦。

褚妄定定看她，倏地拊掌赞叹：

“娘娘真是大庆的好皇后，父皇的贤内助啊。”

卿柔枝抿着红唇任他讽刺。

浓长眼睫下的明眸如两泓春水，微微闪动着。

谁知，他又俯身而来，在她耳边轻轻地说：

“不过，娘娘的投诚，我一个字也不信。”磁性的声音清冽如雪，震得耳廓发麻，一路酥麻到了心底。

“娘娘的要求，我也不会答应。”

说罢举步便走，将她一个人留在原地。

纯黑色的长袍拂动草木簌簌，转瞬便要融入浓浓的夜色。

她不由得脱口而出：

“褚岁寒！”

那道颀长的背影因为这三个字而顿住。

卿柔枝舔了舔唇，强压着心底不断涌上来的恐惧低声道：“本宫当年救你一命，将你引荐给陛下。”

“你身为北镇抚司最高长官掌管诏狱风头无量，人人恨你怕你。唯独本宫时常向陛下美言，替你粉饰太平。”

“可你是怎么回报本宫的？你杀了本宫的亲叔叔！”她嗓音微颤，质问道：

“你忘了，曾经答应过本宫什么吗？”

随着她裙摆迤逦渐行渐近，一股幽幽的清香飘满四周氤氲不去。

那香气自她周身逸散，很是特别，似花香又似果香，极甜极媚，嗅着叫人不自觉地口齿生津、腹如火烧。

一瞬间，水殿风来暗香满。

一串黑色佛珠被宫装女子褪下，缓缓推到少年那苍白削瘦、布满伤痕的手腕上：

“今后在这宫中，你依附于我。永远听我的话，永不背叛，好不好？”

回忆闪过，男人漠然轻笑：“母后的谆谆教诲，这三年来的日日夜夜。”

“儿臣铭刻于心，莫不敢忘。”