“去南方，与我义父回合，再去投奔姬穆。”赵琼压低声音，“褚氏便在姬穆手下做事，我无论如何也要去找他们。”

良久，易朝州松开拳头，嗓音喑哑，“赵琼，我明白了……”

看到易朝州的眼神，赵琼一愣，“蛋蛋，你……”

“我想到离开北地的办法了。”易朝州缓声道。

有那么一瞬间，赵琼觉得眼前的易朝州有些陌生……又有那么一丝熟悉。

他现在的眼神，让赵琼想起当年他们俩一起在山林里流亡时，追击的秦王军发现了赵琼，要抓她走，当时易朝州举着镰刀一击杀死了想抓走赵琼的士兵。

那时易朝州杀完人，他的眼神就像现在一样充满了煞气，还带着刻骨的恨意。

“我从未忘记当年发生的事，我来了北地，在这里这么多年，我不想看着我的兄弟去死，要是有可能，我甚至愿意陪他们一起战死。”易朝州用极轻的声音喃喃道，“我听老一辈的人说，从前发生的恩恩怨怨，过些年就会变淡了……本该如此，我曾也以为应当如此……可我后来渐渐发现，仇根本就忘不掉。非但忘不掉，反而过得越久，记得越深。”

这仇恨罪被铭刻在了脑海深处，被铭刻在了骨髓里，易朝州来到北地后并未刻意回想，但今日听赵琼和褚时勉讲述，他恍然发现，襄陵人流的血仿佛还映在眼前，当年发生的事还历历在目，他的记忆清晰无比，藏在角落里的往事从未被遗忘。

“赵琼，若要让我在驻守北地和报仇之间选一个，我选报仇。”易朝州一字一顿道，“若要我在北地兄弟和你之间选一个，我选你。”

赵琼一震，鼻头又是一酸，“蛋蛋，你……”她嗓音颤抖，“我劝你离开也是有私心的，我不想你战死沙场，与我们离开，便能暂时远离燕与狄族的战线，那样会安全些……可是我也知道，你这样重感情的人会放不下北地的战友。来北地的路上，我就一直在想该怎样带你离开，我更怕你无法与我们一起离开。”

世上大多数事都无法两全，就像易朝州必须要做一个选择题，他能做的有限，选了一个就势必要放弃另一个。

易朝州从前不是个狠绝果断的人，他做不到当断则断，幼时他听赵琼的，赵琼让他去哪他就去哪，赵琼出什么鬼主意他就照做。

易朝州北地参军的经历带给了他很多改变，他能面不改色地直面狄族大军，能带着下属从敌人的包围中突围，能在身边兄弟重伤垂危时亲自了结他的性命、结束他的痛苦。

他们都变了，然而无论是赵琼还是易朝州，都希望自己不要变。

易朝州宁愿做个木匠的儿子也不愿意当什么镇守边关的大将军，他宁愿一无所知蜗居乡野也不愿流落北地遥望风雪，他宁愿每日为生计发愁，也不愿每夜闭眼都看见满目的红。

易朝州轻拍赵琼的肩膀，道：“我来到福临城后第一时间将情报递给姬尧，请求他让我带兵赶回赤河城救援主帅，但姬尧拒绝了。”

“更大更重要的边关城池是厉城，要救援也是先救援厉城，北地兵力匮乏，姬尧拒绝也在情理之中。”褚时勉中肯道。

“是，我当然懂得这个道理。”易朝州深呼吸，好像在压抑着什么，“可他拒绝，就意味着赤河里的人全都要死，赤河已成弃城。”

易朝州冒死突围就是为了求援。

他突围了，却没能求来增援。

燕竟兵力匮乏至此，燕竟积弱至此。

若不是姬征与姬穆兄弟相斗耗费了大部分国力，北方局面何至于如此被动。

赵琼认为，易朝州下定决心跟她离开也有这些因素在内。

城弃人亡，驻守无望，留下就等于等死。

就算留下，易朝州也救不回被抛弃的兄弟了。

“我这些年日思夜想，总算想明白了一件事。”易朝州缓声道，“我此生最大的仇人，从来只有一个。”