容不得赵琼多想。

易朝州在北地待了这么多年, 他与北地将士同吃同住，怎么会没有感情呢？易朝州又是个重情义的人，若他要走, 他的战友、下属就是他的牵挂。

人有了牵挂，往往就会身不由己。

方才赵琼在医馆看到那几名受伤的士兵, 心里便浮现出些许哀凉。人正当年轻，却到这边关苦寒之地镇守，还落下了残疾，这一生算是毁了。

狄族与燕开战，最受苦的还是无辜的将士和百姓。

易朝州从赤河突围，想必冒着巨大的风险。而他之所以要带着一队人马突围，是为了向外传递城池被围的消息。

开战在即, 易朝州身为有品级在身的将军, 是必定要镇守边关的，他想走也走不了。

朝廷一声令下，易朝州就要重新带兵奔赴战场……这是赵琼无论如何也接受不了的, 她好不容易找到了易朝州，不能眼睁睁地看着他再回去。

赵琼在想, 如何才能吧易朝州带走。

若是走姬尧的关系，他会放易朝州离开吗？最重要的是，易朝州愿意走吗？他能不能割舍下并肩作战的战友随她一起重返南方？

易朝州沉默许久，低声道：“赵琼, 这已不是我想不想的事了。”

赵琼听到他的回答后苦笑。

果然是这个回答，不出她所料。

“身不由己”这四个字，赵琼体会得够多了，人活在世上，总是身不由己的。

易朝州端起碗, 三口两口吃完了米粉，随后拿着佩剑一瘸一拐地走出铺子。

“这里不方便，我们出去说。”他压低声音道。

走到街边没人的角落，易朝州道：“我还没问你们是怎么找到北地来的，你们知道我在这儿？”

“这多亏了元璟。”赵琼叹道，“你怕是不知道，元璟在宿阳已是正三品官了，此前元璟在兵部任职，他处理军职升迁名单时正好发现你的名字，这才……”

易朝州着实被这消息震住了，他急忙道：“元璟也有消息了？元瑶呢？当年究竟发生了什么？”

这些事每讲述一次，便是又揭开了一次众人心头的疤。

“我来说罢。”褚时勉道，“元璟伪造户籍科举入仕，如今深受皇帝信任，而元瑶……入宫为妃。”

“怎会如此？”易朝州瞬间红了眼睛。

褚时勉语气平稳简明扼要地将当年发生的事一五一十地说了出来。

赵琼认褚建之为义父、他们如何辗转定居长蒲、赵琼等人又是如何找到了小妮儿……一直讲到元璟派人将他们接去燕都宿阳，赵琼又从他口中知道了当年襄陵人离散的真相。

易朝州听得双拳紧握，身躯止不住地颤抖。

“我和琼儿来北地，就是为了找你。”褚时勉认真道，“姬尧与元璟交情匪浅，如果我们去找他，他说不定会想办法让我们一起离开。”

“战场上不容许有逃兵，姬尧与元璟纵然有交情，但他在北地能做的终究有限。”易朝州冷静道，“离开了北地呢？我们去哪里？”