然，官场贪污成风，人人都在混日子，久而久之官员都麻木了。皇上连续惩治了好几个贪官污吏，有人嗅到了风向不对，于是急忙收手，可总是有人抱有侥幸心理。林大老爷就是抱着这样的侥幸心理参与了科举泄题之事。

“我的乖侄儿，我的乖外甥啊，这回咱们家可要遭遇大劫了！”林大老爷脸色蜡黄。

“姑父，这是怎么回事？”贺章疑惑道，“怎么平白无故就要遭了大劫了？”

其实贺章不算是林琮的亲表哥，贺章是林家大夫人的亲戚，而林琮出身二房，他喊一声表哥也是看在伯父和婶婶的面上。当初要不是林夫人苦苦哀求，林大老爷是不会把科举考题泄露给贺章的。

林大老爷颓然道：“皇上要查科举泄题，估计很快就能查到咱们家头上了！”

贺章大惊失色，“这可如何是好！姑父先不要慌张，您是找的中间人去和那个考官做交易，此事还算隐秘，皇上不一定会查到咱们啊！”

“查不到？怎么就查不到了？你可不要小看了大理寺的手段，那群人能从死人嘴里撬出来话，要查到咱们家，那还不是轻而易举的吗？”林家大老爷打了个寒颤，“更何况这回办案的人是那个姓元的……”

林琮听得一头雾水，“慢着，伯父，你们到底在说什么？”

贺章脸色苍白，林大老爷满身颓然。

林琮惊慌之余感到迷茫，忽然想起伯父说“科举泄题”，又联想到贺章这个没什么才学的人却高中进士……

“伯父、表哥，你们参与泄题了？”他脸色顿时变了。

林大老爷木然地点点头，贺章眼神躲闪。

林琮霎时间感觉天旋地转，颤声道：“伯父，您为什么想不开非要干这事儿啊！往年的那些例子还不够吗？一考官因为泄题被打为反贼被举家流放，主事者斩首，您怎么能干这种事儿？！”

“我还不是为了你！”林大老爷怒道，“林家子嗣单薄，要是再不出来个有出息的人，咱们家如何能在官场立足？”

“我宁愿自己去考，哪怕考不上我也问心无愧！”林琮大声反驳。

林大老爷急忙道：“我的好侄儿，你可小点儿声罢，这话被人听去了可怎么好？”

“都到现在了，还怕被人听吗？只怕不出几日，大理寺的人便会寻过来了！”林琮脸色愤然，摔门而去。

林大老爷喊道：“给我去哪儿？快回来！”

贺章看到林琮走了，眼泪鼻涕都一块流了下来，他扑倒在林大老爷脚下，“姑父，您快想想办法，快想想办法……”

“办法有是有，但是不一定管用。”林大老爷瘫在椅子上，缓慢道，“抢先检举同案犯，说不定能够减轻刑罚……”

贺章道：“可如果大理寺的人逼供，咱们也不得不说啊，检举有用吗？”

“不试试怎么知道有没有用？”林大老爷反问道。

贺章顿住了，他抬起头呆呆地看着林大老爷，糊满鼻涕和眼泪的脸惨不忍睹。

林大老爷道：“我问你，当初你会试的时候，在考场上写的那篇文章，作者是何人？”

当初贺章进行会试，考官出题让众考生讲如何才能抑制地主过度买卖土地，使农民手中有地可种。贺章写出了一篇文章，得主考官赞誉，一时间风头无量。

贺章哭丧着脸道：“我怎么知道那是谁写的？这是我让人从何夫子的书院里偷出来的文章啊……”