今日是六月二十五，离李老夫人八十大寿还有一天，上官府里正进进出出忙碌着，只因到柳林镇还有一段较远的路程，其中还有山路，所以他们要提前一天动身。
这柳林镇的李老夫人与上官家是什么关系呢？
原来，上官怡的母亲是李老夫人的大女儿，上官怡就是李老夫人的外孙女，而且还是众孙儿女中最疼爱的，即便是天上的星星，李老夫人都会为她疼爱的孙女儿摘下来。
李老夫人共有三个子女，一儿俩女，其中，属二女儿最有出息，如今还当上了贵妃娘娘；大女儿也不赖，嫁了个苏州首富；小儿子也颇为能干，因为二姐的关系，被皇上提拔，担任苏州知府，在地方上，可算是一人之下，万人之上，要风得风，要雨得雨。
启程当天，万里晴空！韩三郎和杜晟骑着马，走在最前面，上官怡和丫鬟水卉则坐在马车里，马车后方还有五六个骑着马儿的仆人，阵仗拉得不是很大，但也别具一番气派，不管怎么说，马车里除了人还有好几件价值连城的寿礼呢！
正在这时，从另外的一个路口冲出来一辆急速行驶的马车，差点与韩三郎的队伍相撞，还好韩三郎反应得快。杜晟见此情景，便想破口大骂，但被韩三郎抢先一句：“估计他们是有急事，不必节外生枝！”
杜晟还是有些气不过：“可这也太不像话了！要是让我杜晟再看到他们，定要他们好看！”
刚才的异常举动也惊吓到了马车内的人，上官怡掀开门帘，向韩三郎问道：“怎么了？”
韩三郎回头，从容自若道：“没事儿，快进去坐好！”
上官怡很是喜欢韩三郎的从容自若，会让人格外安心。可又厌及了他这副样子，这副没把自己放在心里的样子。
韩三郎望向方才那辆马车冲出的路口，只见还有两辆马车快速驶来，见马车上装载的家伙什儿……看样子，像是戏班。
原来方才急速行驶的马车是「如意班」的马车，他们跑得那么快，是为了要早点到达李府，为登台做好充足的准备。
“易文，别赶得那么快，你仔细些，你方才差点撞到人！”妙竹紧紧扶着马车不满道：“……慢点，骨头都快散架了……”
易文，是他们的小师弟，今年十六岁，眉清目秀，他赶马车赶得正起劲儿，笑答道：“明白，不是还没撞到吗！再说，我们赶时间的嘛，各位师兄师姐，你们就将就下吧！”
凌燕秋倚靠着妙竹，提醒道:“你跑得如此快，阿源和伍叔他们（乐师们）如何赶得上……”
易文笑道:“阿源和伍叔驾车的本事可不要小瞧，放心吧！”
薛易明扶着凌燕黎，望了望大家，道：“时间很赶，大伙再坚持一下。”
这次前往柳林镇，「如意班」很重视，唱得好不仅可以得到大笔的赏银，而且还可以扬名。所以，这次「如意班」是倾巢出动，但这样就会影响到「沁园春」茶楼的戏。不用担心，他们在临走前就与茶楼老板商量好，请别的戏班代为登台两天。
由于「如意班」行驶的速度很快，所以早一步到达了李府，但已是申时三刻。只见李府早已张灯结彩，家丁们更是忙碌不堪。这时从府中走出一位大概四十来岁的男子，将「如意班」的人马从侧门引进府内，并安排好了他们今晚住的屋子，最后带他们到戏台，看看方位，以及如何布置戏台，以便明天的表演。
黄昏时分，李府中迎来了李老夫人日夜盼望的人，只见李老夫人亲自出来迎接。
“外婆！”上官怡激动得喊着，赶紧上前与李老夫人来了个拥抱。
拥抱过后，两人各自松开对方，双眼红润。众人来到前厅，李老夫人对这个外孙女仔细打量了一番，见她身穿华服，相貌依旧，精神良好，这心里踏实了不少，只是要比一年前清瘦了些。
“怎么比一年前瘦了呢？”李老夫人担忧得问道：“是不是韩三郎那小子欺负你啊？给外婆说，外婆给你做主！”
“外婆您想到哪儿去了！”上官怡微笑道：“他对我很好，再说，他还是上门女婿呢，他怎么敢对我不好呢！”
李老夫人这才放心了：“那就好！你娘走得早，你父亲也去世了，你要是过的不好，我怎么向你爹娘交代呀！”
“外婆，您想多啦！”上官怡安慰道：“我这次回来是给您祝寿的，您呀，应该高兴才对啊！”
李老夫人点点头，但却发现不见韩三郎的身影：“三郎呢？他没和你一起来吗？”
“来了，他在……”正当上官怡向李老夫人解释的时候，韩三郎带着杜晟，手捧寿礼来了。
“外婆！”韩三郎一进来就向李老夫人拜寿：“祝外婆福如东海寿比南山！”
“好好好！快起来！”李老夫人笑的合不拢嘴：“正说到你呢，你就来了。”
在一片欢笑声中，夜幕降临了。用过晚饭后，李老夫人拉着上官怡谈心，而其他叔伯兄弟，不是谈官场上的那些懊糟事儿，就是说些风花雪月之事。韩三郎觉得很闷，加以托词，就带着杜晟出来透气。见府门外灯火辉煌，人声鼎沸，勾起了不少趣味。
柳林镇因为有李府的缘故而格外繁华，不管怎么说，这也是贵妃娘娘的娘家。街道两旁店肆林立，当铺、客栈、绸庄、酒庄、茶楼……各种各样的小贩子们在沿街叫卖，有卖古董的，小吃的，首饰的，字画的，香囊的，虽然现在已是一更天。
“都怪我，也不仔细看看，水粉都忘带，弄得一更天还出来买东西！”凌燕秋一边自责一边和青旋走进了一家脂粉店里。
青旋安慰道：“已经到店里了，你就别自责了。”
原来，出发前，凌燕秋负责头饰、妆面和戏服，由于临走时走得匆忙，结果水粉盒忘带了。