那些围观的商贩菜农就这样愣愣看着这位身着朱红朝服的亲王贵胄，不顾衣袍沾染尘土，亲自躬身，救起一个素昧平生的卑贱乞儿。

命运，在这一刻终于露出一个狰狞又悲哀的笑脸。

乞儿想说些什么，那美丽少年仿佛有所察觉，将指抵在唇间，露出一个温柔款款的笑：

“嘘。你伤的很重，不要说话。”

连声音都这般好听。乞儿被他搂在怀里，几乎是个依偎的姿势，不禁有些尴尬，皱了皱眉，终究还是一语不发。

一名黑衣青年单膝跪地：

“主君，让属下来吧。”

少年望向另一边，笑意不减，“人可拦下了？”

“是。”顿了顿，“太子殿下正与郡主对峙，还需得主君出面。”

闻此，少年便将手中的乞儿递给属下：

“给他寻个医馆，好生照料。”轻声道，“我们大祁的子民，可不能任人随意打杀。”

语气虽轻，却透着一股子森凉。

那小乞儿缩了缩肩膀，他想说，不，我不是东祁的子民。

但还是选择沉默。

围观的人脸上现出兴奋的神色，隐隐有议论之声：

“果真是号称菩萨心肠的笙王殿下！便是这平日里如泥一般的小叫花子，竟也能得他眷顾。”

“可知传闻不假，我们大祁的殿下之中，就属他最是心善。我听说呀，殿下见着路边的小猫小狗受了伤，都是要怜惜一二的。”

“平日里见上一面都难，那小子真是上辈子烧了高香了。”

黑衣青年驾轻就熟地背起那小乞儿，对这些议论声恍若未闻，运起轻功疾步离去了。

一条染血的白绢飘落在地。

……

小乞儿在医馆将养了三天，某个半夜，收拾了随身的物件，猫着腰从后院的狗洞爬了出去。

或许这样说有些凉薄，然而帝都之中风云诡谲，人人争权夺利，有几个皇亲贵胄是真的心性纯善？

若是借此赢得声望民心也罢，若是知晓了他的身份才施以援手……

那才是最可怕的。

所以，医馆不能久留。

他不相信那日所见的美丽少年的眼中，除了善意的微笑，再没有其他杂质。

这世道，早已无人值得相信。

至于救命之恩，总会相报，只是不会是现下。

早前跟医僮打听过，医馆后面这条街名“锁季”，较为远离繁华中心，多是一些做小本生意的人家，却也有几间客栈。

午后，锁季街冷清的迹象愈发明显，倒真应了它的名儿，落寂萧索。

前面倒是有几个人围拢在一处，不知在看墙上张贴的什么，隐约有议论之声。

已然装扮一新的小乞儿堪堪路过，从人缝间瞅了一眼，原是一纸通缉令。

通缉之人，文姜侯之子，姜术。

对面一家客栈传来一阵唏嘘声：

“要我说这文姜侯也真是倒霉，偏偏在这种时候出这档子事。谁不知陛下正为国内连年饥荒发愁不已，他还敢在这节骨眼上与户部勾结，企图从中获利，可不，被逮了个正着。”

“哈哈，树倒猢狲散，你看他这一倒台，朝中门生无人替他辩护不说，连亲外甥都踩上他一脚。要不是笙王参他一本，揭他早年间贪墨巨额军饷，人证物证俱全，也不至于落个全家流放。”一灰衣人幸灾乐祸道。

另一书生打扮的人却十分愤愤：

“我看流放还是轻的了！如此国之蛀虫，就当腰斩于市，以正朝纲！”

一阵附和吆喝之声。

偷听的小乞儿来了些兴味，取下腰间别的水囊，摇一摇，一滴不剩。

往那家客栈走去，要了一间房，向那正噼啪算账的小伙计讨了点水。

见他账算得正勤，便也不催促领自己去客房安置，只找了套桌椅坐下，饮两口水润润嗓子。

那边的谈论又开始了。

“同为侯爷，这武戚侯的命数可就好了太多。”

“永宁巷东街的武戚侯？”乞儿插了句嘴。

那嚼了两粒花生米的灰衣人抬眼一觑，见是个瘦弱的黄脸小子，哼道：

“自然！大祁还能有几个武戚侯？”

那长了一双剑眉的人接过话头，语中推崇之意尽显：

“武戚侯嘛，谁人不知谁人不晓！历经三朝，回回武状元都是他家子孙。老侯爷当年随先帝征战四方，平定上川，出生入死，立下赫赫军功，那是一等一的英雄！从此天子荣宠不衰，封地辽阔，赐美女金银无数，还特许老侯爷在明端建府休养，种种殊荣，叫大祁人人皆羡他戚家儿郎！啧啧啧。”

他话音未落，那边的黄脸小子已经作出一幅憧憬的模样：

“呀！看来侯爷不仅是大善人，也是大英雄。小弟曾落难过几日，那天正腹中饥渴，奄奄一息，巧遇贵人，得了些庇佑，心中不胜感激。四处打听了，方知是侯府老爷哩！”