唐妃嫣与许湘在案牍库内翻阅典籍半日，积尘的《山川志》上唯见两月前记载：

‘庚子年七月初三，于家村现恶妖食人，十三青壮毙命。’

许湘素手掠过后续卷宗，卷宗记载着：

‘杏杨谷方圆三十里村落接连遭袭，县令八百里加急报呈暗阁，然始终未得回音。’

唐妃嫣指尖拂过泛黄纸页：

‘十日后载"县令自掏俸银三千两，延请散修胡威除妖"’。

她忽地蹙眉，道：

“这胡威除妖后闭关疗伤期间，卷宗所载孩童失踪案竟有九起——皆在家中凭空消失，门窗完好无撬痕。”

许湘展开最后一卷文书，道：

“三日后县令破门寻人，胡威早已杳无踪迹。”

她轻叩案几，接着道：

“同日杏杨谷现童尸，县令率众前往勘察时，贾府管家急报胡威掳走贾万千往城外奔逃！

何师爷追至谷中时，但见十丈妖柳倒悬九具童尸，童尸上贴有黄符。

县令、贾万千等二十三人横卧柳树三丈外。

胡威尸身就僵在柳树根下。”

唐妃嫣道：

“最蹊跷的是，那县令等人醒来后，竟全然不记得那日发生的事情，只记得曾前往杏杨谷，之后便失去了记忆。

隔日暗阁来人，待随县令等人重赴杏杨谷，起出童尸后，便纵火烧了柳树。

未料在焦灰之中，竟翻检出松月城白家的族徽。

其后暗阁修士验看胡威尸身，又从他贴身之处搜出松月城杨家的信物。

因这白杨两家的族徽接连现世，暗阁即刻遣人往松月城探查…………

咦…………”

唐妃嫣语气惊奇，接着道：

“怎么到这就没有后续了？”

闻言，许湘上前从唐妃嫣手中接过卷宗，飞速扫视后沉吟道：

“看来线索就断在此处，难怪方才刘青山与徐六坚称两月前的恶妖、修士与贾家相关。”

唐妃嫣指尖无意识摩挲着泛黄纸页，忽地抬头道：

“不对。”

许湘循声望去，见少女眉心紧蹙：

“何处不对？”

“我们方才是从杏杨谷过来。”

唐妃嫣快步走向窗棂，透过积灰的菱格指向远处山影，道：

“谷中唯有一条入口，纵使大火焚过妖柳，总该留有炭痕…………”

她猛然转身，纱衣在尘雾中扬起绯色弧度：

“可谷中只见妖族祭坛残骸，却无半点焚烧痕迹！

岂不蹊跷？

那白杨两家既为修仙世家，若真要对付凡人，何须这般迂回？

除非

除非贾万千身侧有修士相护，逼得白杨两家只敢暗中作祟！

可贾万千既为病弱之躯，若有修士相护，何至缠绵病榻？

寻常乡民又岂敢污蔑修士庇护之人？

两月前周蚺师徒入谷与妖柳作祟时辰相合，未免太过巧合。

云阑有伤在身，榆阳断不会让云阑涉险入谷，定会先觅村落安顿。

若当真安顿在附近村落，怎会坐视百姓惨死？

除非云阑又被邪术控制。

那也不对，云阑身边不止有榆阳，还有云阑的师父崔三娘以及崔三娘的好友。

她们修为都在云阑之上，怎么可能看不住一个云阑？

再说若是真是云阑发狂伤人，那长亭县的人也没必要隐瞒此事。

除非…………”

唐妃嫣忽地倾身贴近许湘耳畔，归墟灵气凝作细线传音入密，道：