朱瀚望着殿外夜色，眸色愈发森冷：“这场博弈才刚刚开始。”

而远在北城，一间酒肆密室之中，一位须发半白的儒雅老者正负手立于窗前，眺望太庙方向，神色淡漠。

“朱瀚，朱标，你们能挡几时？”

他轻轻拈起案上一枚小小玉棋，缓缓放在棋盘正中，一语似咒：

“局已布好，天命不存。”

窗外夜色浓重，乌云遮月，一场动摇江山社稷的大谋，已然浮出水面。

北城酒肆密室，名曰“听鹤斋”。表面上是清雅文士聚集之所，实则是“白雀会”密谋之地。

那名儒雅老者面貌斯文，手执香扇，衣袂飘飘，若非熟识，断难将其与“白雀会主”这等江湖谍组织首脑联系起来。

他便是江湖中人称“人皮笑面”的——冯宗耀。

他看着窗外隐现太庙屋脊，淡然一笑：

“朱瀚这人，终究是太过谨慎了。”

一名白衣女子倚在墙边，面容清冷，正是白雀会副使——封红衣。她轻声道：

“这次密谍藏于太庙正梁，被他寻出，我们已失一着。”

冯宗耀却不以为意，轻轻扇着折扇：“一着？不过是敲山震虎的棋眼。真正的杀招，还藏在那位‘督主大人’身上。”

封红衣蹙眉：“东厂那位……他肯配合到底？”

冯宗耀冷笑：“他不配合，便无活路。他不愿为人犬，想自立门户，那就只有我们给他造一条路走。”

他从袖中取出一封信，递与封红衣：“让他送信给翰林院的钱太史，就说‘老友夜谈，邀游曲江’。他自会明白。”

封红衣接过信，微一点头，消失于夜色之中。

而在太庙另一端，朱瀚在一间偏室中，正与陆平和另一位神秘人物密谈。

那人一身普通文吏打扮，唇薄目锐，背手而立。此人名唤孙书庭，乃朱瀚亲自培养之暗线，现藏身于东厂，为朱瀚打探督主李廷睿动向。

“督主近日与翰林院多有接触，还曾私访永宁侯府。”孙书庭沉声道，“属下查得线索，翰林院钱弘文与白雀会有旧，可能便是内应。”

朱瀚皱眉：“白雀会，这个名字，最近频频浮出水面。”

陆平低声补道：“属下已让刘三前往钱府以送工牌为由刺探动静，若有不对，我等可当场擒之。”

朱瀚缓缓摇头：“不急。若要取鱼，不能搅水。我们要借钱弘文之身，引出督主李廷睿真正的底。”

他目光寒如霜，“如今太庙为我所控，密谍已得。但局未解——太子未稳、东厂未除、胡人未退，此乃三重天堑。”

陆平道：“若真如密信所说，边军已遭渗透，京城迟早有变。”

“所以，我要你即刻启程，连夜赶往西北，以‘巡察太庙工料之名’兼查边军布防——但你要小心，冯宗耀可能早已布下人手。”

“是。”陆平抱拳，旋即悄然离去。

朱瀚目光转向窗外，只见夜空乌云翻涌，月隐星藏。他轻声道：

“世人皆道太庙存忠魂，殊不知这地界最能藏祸心。”

而此时，皇宫之内。

太子朱标已然掌握朱瀚交出之名单，但他未曾动手，而是悄然将名单副本一份，递交给了……皇后。

这位中宫之主素来寡言冷漠，行事神秘。

当她接过名单，面无表情地扫了一眼，淡淡道：

“这些人里，有我的人。”

朱标惊疑：“母后？”

皇后朱氏抬眸望向他，目光森冷如刀：

“孩子，朝堂从不是单凭忠臣便能稳固的地方。若你要做皇帝，就要懂得掌控所有人——无论忠奸。”