“借势。”朱瀚起身，步向窗前，拂开帘子望向夜色，“六部之中，礼部最恪守规矩，工部最避事，户部最权衡，吏部最多私心。你要与谁为友，与谁为戒，心中自应有数。”

朱标点头：“侄儿懂了。”

朱瀚转身，缓步回到座前，道：“明日随我一道，去见一人。”

朱标愣住，“何人？”

“国子监祭酒——许宗礼。”

“那书呆子？”朱标讶然。

朱瀚微笑，“你只看到了他的‘呆’，却未看到他的‘深’。若要学会用人，先要识人。”

次日辰时，国子监讲堂。

朱标身着便服，随朱瀚悄然立于讲堂外。堂内传来许宗礼清朗的讲学声：“文武之道，一张一弛。故子曰：‘不患无位，患所以立’……”

他一言一句，犹如寒潭深水，缓缓涌流，丝毫不疾不徐，却自有一种摄人之气。

“这就是你口中的‘书呆子’。”朱瀚轻笑，低声在朱标耳边道。

朱标微微一窘，“侄儿失言了。”

朱瀚拍拍他的肩，“你要记住，有些人不在朝堂，却影响朝局。有些人不言权术，却最懂人情。”

讲堂散后，许宗礼看见朱瀚，连忙施礼，“王爷驾临，有失远迎。”

朱瀚笑着还礼，“今日非为公事，只带太子来听一堂课。”

许宗礼目光落在朱标身上，眼神并无太多敬畏，倒多了几分打量与试探。他淡淡一笑：“太子殿下可听明白了？”

朱标坦然一笑，“前半部分听懂了，后半部分尚需琢磨。”

许宗礼大笑，“能如此坦言，便是好苗子。”

朱瀚满意地点头，留了片刻后便辞别。

出国子监后，朱标轻声问：“皇叔是想让我与许宗礼结好？”

“不是。”朱瀚笑道，“是让你明白，这天下之大，不只有将相、兵权、印玺，还有读书人、文心与名望。”

“他们也能影响朝政？”

朱瀚点头，“一言可动民心，一笔可书诏令。你未来要统御的是天下，不是一座宫。”

朱标默然许久，忽然道：“皇叔，您这般教我，是不是真的想让我当皇帝？”

朱瀚停步，看着他，半晌才道：“这是你父皇的意思，也是我的使命。”

朱标低下头，“可我……并非天资最聪明的那个。”

朱瀚笑了：“聪明不等于适合。朱棣聪明，是匹野马。你，是一头能负重的牛。江山不是靠冲刺赢得，是靠一步一步走稳。”

朱标久久不语，只是点头。他忽然转身向朱瀚深深一揖，“侄儿明白了，从今往后，皇叔教的，我必用心学。”

朱瀚凝视着他，良久才轻声道：“那我，便陪你走这条路，直到你坐上那把椅子。”

时光流转，朱标在朝中逐渐稳住了脚步。

一日朝后，朱标特意绕道去了延和殿，却不是为见父皇，而是去看望一个人——太常寺卿周缉。周缉年过五旬，为人谨慎，却深得朱元璋信任。

朱瀚曾告诫朱标：“周缉不显山不露水，但你若能得他一语提点，胜过百官称颂。”

朱标此次前来，并不谈政事，只谈礼乐古文。

周缉初时警惕，渐渐也被其诚意所动，临别时只说了一句话：“殿下能常念‘谦’，必能走得更远。”

朱标一夜未眠，把“谦”字写满了整整一卷宣纸。

入冬之后，京中大雪。

朱标一日清晨忽至王府，未曾通禀，自己推门入了朱瀚书房。

朱瀚正独坐炉边，烹一壶梅花酒。

“怎不提前说一声？”

“想和皇叔喝一杯。”朱标笑道，“您说得对，学权术的确需读人，而我最近，终于看懂了一个人。”

“谁？”

“魏国公徐达。”

朱瀚挑眉，“说来听听。”

朱标一边取酒盏，一边道：“他从不多言，也不插言朝议，但我每次话说至一半，若他微微点头，诸臣便不再为难。看似无意，实则分量极重。”

朱瀚点头：“你看到了关键。你日后若登基，需得这样的人在你身旁，不在前锋，而在身后。”